Мост

– Хватить должно лет на сто, как по мне, – ответил я, – а обычная подача, с водопадом, восстановится месяца через полтора-два, как резервуар наполнится.

– Хорошо, – сказал Навигатор, – второй вопрос лично к вам: вы планируете заняться маяком?

– Вообще-то у наследника… его величества Лиэма две дочери.

Навигатор хрюкнул.

– Его величество Лиэм, да будет вам известно, не далее как сегодня официально отказался принять королевскую гемму и заявил, что будет носить наследническую минимум три года, а потом может продлить этот срок еще. Так что единственная принцесса – это вы.

– Он не объяснил причин?

– Нет.

Эрик поднял голову, заметил, что на него смотрят, и расцвел.

– Можно показать, дядя Колум?

– Покажи.

– Смотри, вот отсюда мы плыли… А вот тут повернули, и тут, и вот сюда причалили.

– Не плыли, а шли, – строго ответил Навигатор, – и тебе пора лучше рассчитывать расстояния. Между первым и вторым поворотом у тебя получилось меньше, чем от арки до причала.

– Сейчас, – нахмурился мальчик, перевернул лист и снова начал чертить, высунув от усердия кончик языка.

– О, мы могли бы с ним подружиться, – вполголоса сказал я, – никогда не видел того, кого бы интересовали карты так же сильно, как меня.

– Думаю, да, – заметно обрадовался Навигатор, – он чертит же все подряд. Но это позже. Пусть дела хоть немного устаканятся.

Через несколько минут забежала малышка Алкеста, улыбнулась мне и увела Эрика, соблазнив какао и тем, что на кухне есть кошка. Навигатор рассказал мне, что знал сам, о маяке принцессы и о том, чего лично от меня ждут моряки. Я рассказал о внутренних структурах Моста – и о руках Локи, и как с ними обращаться. Все это заняло больше часа, и я чувствовал, что придется общаться еще – мы с Навигатором знали о мире, в котором живем, уж очень разное.

Мне было пора идти, тем более что на вечер Лиэм назначил мне очень непростую аудиенцию – с ее величеством.

Навигатор спустился, чтобы проводить меня, и уже совсем в дверях на нас наскочил какой-то пожилой моряк.

– Капитан Колум! – вскричал он, но тут же покосился на меня.

– Говори, Виран, что случилось? И как ты сюда попал? – нахмурился Навигатор.

– Капитан Колум, лоция к верфи за вами не закрылась.

– Там же нет никакой лоции, Виран, – недоуменно ответил Навигатор.

– Теперь есть. Мы пошли на лодке, просто порыбачить, обогнули остров и увидели Мост. Едва в миле. Ну я и кинулся прямо к вам.

Мы с Навигатором синхронно посмотрели вверх. В сторону кабинета, где на столе лежала нарисованная синими чернилами несколько несовершенная карта.

Потом друг на друга.

– Ну, Мост же починили, – медленно сказал Навигатор, глядя на меня, – вот и лоции начали открываться.

– И что нам теперь делать?

– Иди домой, всем расскажи. Ничего не будем делать. Корона сейчас изменила мнение о том, кто ей друзья, а кто враги. Мы – друзья. Можно на Мост ходить, особенно у кого родня осталась.

Не буду ничего говорить о том, что было на встрече между мной и ее величеством. Это, в конце концов, никого не касается. А вот что случилось на следующее утро, рассказать стоит.

Я услышал стук в дверь и пошел открывать.

За дверью стоял Ванг с повязкой на лице, без треуголки и с букетом цветов.

– О, – сказал я, – это что у тебя?

Брат поднял букет и с сомнением посмотрел на него.

– Ну, я не уверен. Но я вообще-то к женщинам мириться всегда с цветами хожу.

Я остолбенел, а когда пришел в себя, то длинно и витиевато выругался ванговским же любимым ругательством.

Брат с явным облегчением отшвырнул цветы и спросил:

– А пожрать есть?

– Я вообще-то спрашивал… спрашивала, что у тебя с мордой.

– А, – беспечно отозвался он, – я ж теперь одноглазый. Давай ты меня будешь кормить, а я расскажу, как дело было?

Я подвинулся, освобождая проход, и Ванг вошел в дом.

III Уна Архитекта

Первое, что чувствуешь, – это как выскальзывает гладким, струйчатым движением трубка из легких. Второе – как где-то бесконечно далеко внизу так же плавно змеится вовне уротрубка (парни говорят, у них в обратном порядке. И морщатся). Ощущения привычные, обыденные и радостные – ты жива, и тебя кто-то будит.

Привет, дорогая.

Самостоятельно что-то делать телом начинаешь лишь через несколько минут, пока – только восприятие. Тепло (выводить в сознание недоразмороженных людей дураков нет). Покалывание во всем теле – остаточные явления магнитной стимуляции кровотока. Щиплет пальцы, горят уши. Странное эхо там, где по памяти тела должны были быть ноги. Шум в черепе, за носом, над зубами.

– Вставайте, сержант, – слышится молодой мужской голос. Ну ладно, вставайте так вставайте, инструкция вшита глубоко в подсознание – первым делом сжать по возможности губы на ближайшем выдохе и заблокировать выдох через нос. Щеки чуть надуваются, непослушные губы удерживают совсем немного давления, но для звука хватает. Смотри, медтех, – я в себе.

– Б-п-п-у-у-у-ф-ф…

– С возвращением! – в голосе слышится нотка радости. А кстати, я уже, кажется, и моргну. Ну… еще не совсем…

– Не торопитесь, сержант, побудка не боевая.