Мост бриллиантовых грез

– Смейтесь, смейтесь, – с трагическим видом клоуна, привыкшего к насмешкам, сказал Арман. – Женщины почему-то пренебрегают мною как любовником, предпочитая видеть во мне только друга, а между тем я не только в дружбе, но и в любви могу быть верным как пес! – Он приподнял ногу, и голова дремлющей собаки, лежащая на его кроссовке, тоже приподнялась. – Вы слышали когда-нибудь о Таллемане де Рео? Ну, это знаменитый историк! В своих записках он рассказывает прелестную, задушевную историю о том, как собака стала свидетельницей тайного и злодейского убийства ее хозяина, а потом выследила убийцу. Это было весьма высокопоставленное лицо, королевский придворный. Собака кинулась на него и начала кусать, а потом принялась лаять, метаться, и когда король (уж не помню, который из Людовиков) обратил на это внимание, она привела его к тому месту, где коварный убийца зарыл ее убитого хозяина. И снова она бросалась на злодея, пока его не схватили, не обыскали и не нашли при нем каких-то вещей, принадлежащих мертвому. Кроме того, его плащ был в пятнах крови… Разумеется, негодяя казнили. А все благодаря преданности собаки! Вот и я могу быть таким же ради женщины, которая меня полюбит!

С этими словами он вдруг взял руку Эммы и поцеловал в ладонь.

Забавные ощущения…

Вещее чувство тревоги заставило ее вздрогнуть. Да этот Арман может быть опасен!

– Почему бы вам не обратиться к Фанни? – сухо сказала она, отдергивая руку. – Утешитель и друг нужен ей, а не мне! – Махнула официантке: – Можно мне счет?

Счет был выписан немедленно, Эмма торопливо расплатилась и встала, не глядя на Армана, не говоря ему ни слова.

– Извините, – жалобно пробормотал он, но Эмма ушла молча, не оглядываясь.

Ну, разумеется, ей и в голову не приходило, что, едва она скрылась за порогом, Арман ткнул носком в бок Шьен. Собака, мгновенно стряхнув дремоту, бодро вскочив, вывернулась из двери и побежала вслед за быстро идущей Эммой – держась на другой стороне улицы. Однако слежка была недолгой: дойдя до пересечения бульваров Осман и Монмартр, Эмма спустилась в метро. Шьен тоже поспешила вниз, но почти сразу потеряла Эмму в толчее и суматохе часа пик: на этой станции скрещивались четыре линии, поэтому народу было очень много.

С виноватым видом Шьен вернулась в бистро и снова положила голову на кроссовку Армана.

– Что, не повезло? – усмехнулся он, поглаживая ее шелковистые уши. – Ничего страшного! Повезет в другой раз. Что-то подсказывает мне, что мы рано или поздно еще встретимся с этой прекрасной дамой. И встретимся не единожды!

И он не ошибся.

Черт бы его подрал!

* * *

– Знаете, – сказала Эмма, наконец-то решившись поднять глаза на Армана, – по-моему, вы ошибаетесь. Вы меня с кем-то перепутали. Говорите, называли мне свое имя? То есть я уже бывала в бистро «Le Volontaire»? Неправда, я здесь впервые в жизни!

– Неправда, вы здесь далеко не впервые, – покачал головой Арман. – И лучше бы вам вспомнить нашу первую встречу, потому что мне нужно вам кое-что сказать. Нечто важное, интимное, а двум старым знакомым куда легче раскрывать друг другу интимные тайны.

– Вообще-то, я не собираюсь вам ничего раскрывать.

Эмма уже открыла замок и теперь пыталась проскользнуть в дверь, однако собака обошла ее и легла на пороге, преграждая вход.

Ишь ты, как он ее выдрессировал, этот Арман!

Неужели он и впрямь узнал Эмму? Но как, каким образом? Она тогда выглядела иначе – была в жутком парике и ехидно поскрипывающем костюме. Скорее всего, это не более чем подозрения, Арман уловил какое-то смутное сходство, но он ни в чем не уверен. Не может быть уверен! Берет Эмму на пушку, только и всего. Врешь, не возьмешь, как уверял Василий Иванович Чапаев!

– Собачка, – сказала Эмма приветливо, легонько касаясь грязно-белого косматого бока носком туфельки, – пропусти меня, а?

Устремленные на нее карие собачьи глаза повлажнели. Эмма отлично знала, что собаки к ней относятся как-то особенно. Они словно бы признавали ее безоговорочную власть над своим племенем. Не лаяли на нее, ни одной и в голову не могло взбрести ее укусить. Она их не боялась, признавала в них существа разумные, и собаки это странным образом ощущали. Может быть, Эмма в прошлой жизни была собакой, и животные это чувствовали? Или ей еще только предстоит сделаться собакой? Как забавно…

Так или иначе, собака вздрогнула и приподнялась, словно собираясь отойти от двери.

– Шьен… – укоризненно произнес Арман, и псина забила хвостом, снова улеглась, доказывая преданность хозяину, а не посторонней особе, которая чуть не заставила ее эту преданность нарушить.

– Вот так! – удовлетворенно сказал Арман.

– А ну, убери собаку! – вдруг выкрикнула Эмма. – И пошел вон, пошел от меня вон, слышишь?!