Мост. Реальная история женщины, которая запуталась

После ухода Джейсона все покатилось к чертям. Гэвина не слишком заботило отсутствие отчима, однако пугало состояние матери. Джейсон плевать хотел на свои обязанности, но хотя бы привозил овощи и другие продукты. А мама, кажется, окончательно забыла о детях. Она спала до обеда и ничего не готовила. Когда Гэвин наконец научился делать яичницу в микроволновке, он жалел, что не додумался до такого раньше; тогда ему не пришлось бы все время кормить Элдона и Тринити хлопьями с молоком и другой ерундой.

Когда Гэвину исполнилось восемь, у него появилась обязанность -заботиться о Тринити и Элдоне. Он готовил им завтрак. Придумывал для них игры и пересматривал с ними «Шрека». Брал на себя ответственность тогда, когда этого не следовало делать: например, однажды он уверил женщину из социальных служб в том, что синяки на его руках - от потасовки с приятелями, а домой он не мог зайти потому, что мама случайно заперла дверь. Ему было одиннадцать. Он уже мог позаботиться о себе.

Элдон и Тринити позаботиться о себе не могли. Одному в августе только исполнялось четыре, другой было шесть с половиной лет - если Гэвин расскажет правду о синяках и его отправят жить к отцу, что будет с малышами? Вот бы мама попробовала выкарабкаться! Она говорила, что старается изо всех сил, но ей очень тяжело. Едва Джейсон пообещал Аманде вернуться при условии, что она найдет работу, Гэвин, Элдон и Тринити на целых два часа попали в библиотеку: мама привезла их туда, чтобы воспользоваться

компьютером и составить резюме. Гэвин не особенно доверял энтузиазму мамы, однако она и вправду составила резюме: указала, что покинула последнее место работы восемь лет назад; перечислила пять контактов, способных дать рекомендацию, среди которых числились ее мать, тетя, пастор и «Джейсон Смит, монсеньор».

14

Центр правосудия по делам несовершеннолетних при тюрьме Джона Сербу был закрыт с полудня до часу. Прибывшие задолго до судебного заседания люди как могли коротали время. Какая-то молодая парочка миловалась в сторонке; подросток с электронным браслетом на лодыжке и в мешковатой одежде стоял в стороне от матери и бабушки; а мужчина около тридцати лет в белой рубашке и галстуке цвета спелой дыни измерял шагами комнату. Действо в лучах полуденного первооктябрьского солнышка прервалось, когда тот самый мужчина в рубашке спросил у женщины с зачесанными набок седыми волосами, с которой он прежде не обмолвился ни словом, нужно ли ему позвонить Лоре, чтобы та пустила его в здание.

Так это Джейсон Смит? Его фотографии не появлялись ни в газетах, ни на телевидении; он отказывался давать интервью. Его адвокат, Лора Шанц, все это время вежливо и кратко отвечала на все мои электронные письма примерно то же, что сказала прессе через пять дней после того, как Элдона и Тринити нашли в реке. Стоя перед камерами в городском парке, одетая в василькового цвета пиджак и синюю юбку, с длинными темными волосами, которые ниспадали свободными волнами, Шанц объяснила, что теперь Джейсон «посвятит жизнь тому, чтобы у его дочери было самое обычное, счастливое детство». И еще - что Джейсон «полагается на веру в Господа». Синеголубой костюмчик и лучезарная улыбка делали Шанц похожей на стюардессу. Как адвокат по семейным делам, она представляла интересы Джейсона в течение бракоразводного процесса, однако после того выступления 27 мая не делала никаких заявлений о поступке Аманды.

И вот - сегодня эта привлекательная брюнетка в юбке и пиджаке открыла створки стеклянных дверей человеку, которого, скорее всего, звали Джейсоном. Она улыбнулась мне. Друг из новостного отдела меня предупредил: сегодня мы точно узнаем что-то новое по делу Аманды - но не стал вдаваться в подробности. Его слова, улыбка Лоры, а также моя радость по поводу того, что я буду единственным репортером на слушании, - все вселяло надежду на то, что я смогу поговорить с семьей Смитов.

Тогда я еще не знала, что в том же самом здании, без ведома посторонних вот-вот должны были начаться переговоры. Сын Аманды - двенадцатилетний Гэвин, его отец - Нейтан и мачеха - Челси прибыли в прокуратуру округа Лейн-Каунти. На имя каждого из них прибыла повестка. Челси примерно представляла, зачем ее позвали сюда. Она знала то, что, как ей казалось, было известно и окружному прокурору. Наверное, ее показания сыграют решающую роль в сегодняшнем слушании - например, наконец решится вопрос об опеке над Тринити, и право заботиться о выжившей девочке полностью перейдет к Джейсону. Челси знала: если так и случится, Гэвину ни за что не позволят видеться с сестрой. У нее была по меньшей мере одна причина верить в свое предположение: после «инцидента» они только один раз общались со Смитами: Кристин Дункан, мать Джейсона, позвонила и попросила их не приходить на похороны Элдона. Потом Дункан попыталась смягчить запрет: Гэвину можно проститься с братом, если Нейтан и Челси привезут его в Юджин и передадут отчиму.