Мост. Реальная история женщины, которая запуталась

Нейтан и Челси просидели на кухне все то время, пока Джейсон досматривал чемпионат в другой комнате. Как только трансляция завершилась, они обсудили расписание. Нейтан и Челси попросили адвоката оформить все условия на бумаге. Но Аманда отказалась ставить подпись. В марте она с семьей переехала на Оаху. Юрист отправил документы по новому адресу. Ответа не последовало. На любые вопросы о бумагах Джейсон и Аманда отвечали, что потеряли их или и вовсе ничего не получали. Так продолжалось до тех пор, пока Нейтан не поставил условие: если бумаги не будут подписаны, он попросит созвать экстренное слушание по вопросу опеки.

На угрозу отозвались возмущением. Джейсон заявил, что они с Амандой - замечательные родители, а вот Нейтан - сомнительная личность. Он добавил, что их семья живет в надежном, защищенном доме и что он, Джейсон, переживает за отношения Гэвина с братом и сестрой, которые, несомненно, важны.

Уже тогда Челси не очень-то и верила в то, что Джейсон искренне считает привязанность детей друг к другу важной, а теперь у нее был повод разувериться в этом окончательно. После убийства Элдона Джейсон сказал ей: давайте дружить, ради детей. Да-да, Джейсон. Великолепная мысль - мы согласны. И - тишина в ответ.

Слушание задерживалось уже на час, и люди в коридоре начали выражать свое нетерпение - все, кроме одной женщины, которая неподвижно и одиноко стояла у дальней стены. На ней были очки и юбка миди; свои длинные медные волосы она сплела в косы.

- Лучше к ней не подходить, - сказал Хэдли. Оказалось, что эта женщина - Кэти Стотт. У меня в любом случае не хватило бы времени поговорить с ней: двери в зал суда уже открывались, и толпа направилась в помещение - все, кроме окружного прокурора, которая пошла в мою сторону.

- Лора Шанц просит вас покинуть здание, - сказала она.

- Простите?

- Я сообщила ей о том, что вы хотите побеседовать с ней, и она попросила вас уйти, - объяснила прокурор. - Никакого интервью не будет.

Я возразила: мне и не нужно никакого интервью; и, говоря «покинуть здание», она имеет в виду все здание целиком?

- Что ж, это общественное здание, поэтому выгнать вас я не могу; тем не менее слушание будет проходить в закрытом режиме, -ответила она и ушла.

- А вот и не в закрытом, - возразил Хэдли шепотом. И судебный пристав возвестил:

- Суд открыт!

Я незаметно пробралась к скамье на заднем ряду. И села как раз рядом с матерью Аманды. Судья предупредил, что Аманда будет участвовать в слушании прямо из тюрьмы, через громкоговоритель. И объявил, что стороны - представляющий Аманду адвокат, Джейсон со своим адвокатом, окружной прокурор и представитель Департамента социального обеспечения - достигли соглашения и что с отца ребенка сняты все обвинения.

- Что касается матери, - продолжил судья, - то она находится в заключении, а потому неспособна опекать Тринити.

Суд не намерен был уточнять, когда именно Аманда лишится родительских прав - лишь указать, кто теперь является (возможно, исключительным) опекуном Тринити.

- Вам понятно решение суда? - спросил судья.

- Полагаю, да, - ответила Аманда. Ее голос, раздавшийся из громкоговорителя - напряженный, неровный, - заставил всех вздрогнуть. Никто и не думал, что она уже подключилась к слушанию. Однако теперь в помещении отчетливо ощущалось ее присутствие -как если бы любопытная Варвара, подглядывая за кем-то, вдруг осознала, что за ней самой наблюдают. Судья спросил, нужно ли Аманде время, чтобы обдумать решение суда. - Нет, я ведь согласна, -неуверенно ответила Аманда, как будто понятия не имела, на что именно соглашается.

Судья спросил:

- Вам нужно дополнительное время, чтобы обсудить решение суда с адвокатом?

Воцарилось молчание. Затем Аманда ответила:

- Наверное. Нужно.

Нас попросили покинуть зал. Теперь толпа была оживленнее. Кэти Стотт, упав в объятия Ким Смит, рыдала так громко, что ее всхлипы разносились по всему коридору. Другие члены семьи Смит изображали равнодушие. Стотты и Смиты старались держаться друг от друга подальше. И это началось еще задолго до убийства Элдона. То, как Ким поддерживала мать Аманды, не позволяя ей рухнуть прямиком на пол, может, смущало окружающих, а может, трогало их до глубины души. Одним словом, выглядело душераздирающе.

Остальные Смиты сбились в кучку возле закрытых дверей зала суда. И вместе читали молитву. Шанц стояла рядом с ними, однако смотрела прямо на меня. Я подошла к ней и протянула визитку. Она ее не приняла. Я извинилась за произошедшее недопонимание и напомнила о нашей переписке, на что она ответила лишь коротким:

- Да.

- И к чему это она сказала? - спросил Хэдли.

Мы снова зашли в зал суда. Судья спросил Аманду, понимает ли она выражение «лишить родительских прав». Аманда ответила, что понимает.

- Вам кто-либо угрожал или принуждал вас выступать в пользу данного решения? - спросил судья.

- Нет, - произнесла Аманда.

- Вы в данный момент находитесь в заключении?

- Да.

- Вы принимаете препараты, которые сказываются на вашей дееспособности?

- Нет.

- Вы понимаете, что происходит здесь сейчас?

Снова молчание. А затем:

- Полагаю, да.