Мост Вечности

– Тогда не знаю, – она продолжала улыбаться одной половиной рта. Это была кривая улыбка отчаявшегося, сломанного человека, которому бесконечно плохо. Которому все надоело, и он готов пасть. Сдаться на милость безжалостного врага.

– Их привязывали к мертвым. Обычно к соратникам. И ждали, когда от голода те начинали жрать их. Ты же не хочешь допустить каннибализма в отношении отца Кирилла?

От услышанного девушка стремительно побледнела. Смотрела на Гуй Ли обезумевшим взглядом, хватая воздух ртом. Стала походить на мертвеца, что еще не потерял ссохнувшуюся кожу, но та уже просвечивает насквозь. Тело затрясло крупной дрожью, так что ей пришлось схватить себя, обнять и удерживать.

– Он умер?

Тот удовлетворенно усмехнулся.

– Пока жив. Но это ненадолго.

Ее отпустило. Дрожь оставила тело, плечи расслабились, руки упали на бедра, спина сгорбилась.

– Моя фамилия не Турина, – произнесла еле слышно. – Ваши крысы плохо работают.

– Ух ты. А какая?

Она подняла на Гуй Ли глаза, голубые, помутившиеся от слез и боли, потянула носом спертый воздух допросной комнаты.

– А ты разве не узнаешь меня, дядя?

Ниршан забыл, что умеет дышать. Смотрел, как Гуй Ли не верит в услышанное, как череда смыслов проскакивает в его многовековых глазах, и взгляд темнеет от праведного гнева. От плохо сдерживаемого бурного удивления он поджал губы и засвистел сквозь сжатые зубы.

– Да, – она закивала, глядя тому в глаза без тени улыбки или радости. – Моя фамилия Ли. Или ты забыл, как удочерил меня?

Пауза, казавшаяся бесконечной, закончилась, и Гуй Ли вскочил со стула, так что тот рухнул на бок. Отлетел в сторону. Он глядел на девчонку широко раскрытыми глазами, глубоко дыша, сжав кулаки. Его мечта на продвижение рассыпалась прахом. Рушились надежды на поимку опасного шептуна. Он бросился к ней, схватил за горло, начал ломать шею. Она отбивалась с силой, недоступной человеку. Дала сдачи так, что тот отлетел к двери. Стокилограммовый здоровый шлепнулся на копчик, едва его не отбив.

– Ты украла у него силу! – завопил дурным голосом. – Украла Ци. Бессмертная! Ты – потенциальный убийца.

Кажется, он начал задыхаться. Девчонка встала. Было видно, как ее шатает от истощения и слабости, но она упрямо сделала пять шагов к нему и с презрением нависла.

– А ты докажи, что это не твоя, а его. Охрана, – позвала негромко и, пройдя мимо, вышла за дверь.

Ниршан выдохнул, пытаясь понять, что это значит. Максима – та девочка, что была падчерицей у Гуй Ли? Он припоминал. Украла Ци у него? У Ниршана? Он что – смертный? Он не мог поверить, настолько все это казалось невозможным. Он со страхом прислушивался к себе, думая, как проверить.

Затем бросился в коридор, перехватил ее с охраной. Двое рядовых вели девчонку в камеру.

– Стоять, – приказал они, те, отдав честь, вытянулись. – Дальше я сам.

Они могли бы сказать, что не положено, что протокол велит довести подозреваемого до конца маршрута, но когда вмешивается третья сильная сторона, кто ж будет спорить.

Максима подняла на него удивленный взгляд. Дрогнула, едва улыбнувшись. Ниршан грубо схватил ее за шею, что не удалось сломать Гуй Ли, и сердито поволок по коридору.

– Куда мы? – только и спросила.

Он не ответил, пока не вывел ее через лабиринты коридоров в один из служебных дворов и не запихал в машину. На долю секунды он холодно отметил, как чуждо она смотрится в кожаном сливочном салоне. Словно квелый звереныш, зачуханный, вонючий, из канавы. В роскоши и блестящих поверхностях она выглядела так же инородно, как промасленная ветошь из гаража механика. Сам сел за руль и тронулся.

– Ты так и будешь молчать? Есть, чем снять это? – она протянула руки в наручниках. – Скажи хотя бы, куда мы едем?

Он не ехал, он несся на бешеной скорости, привлекая внимание всех встречающихся полицейских патрулей, создавая аварийные ситуации на городской дороге, пугая пешеходов и водителей.

– Домой. Там снимешь, – ответил сухо, не зная, как себя с ней вести.

Бессмертная! Мать ее бессмертная. А он тогда кто? Чувство неопределенности настолько густо топило его, что он готов был удушить Максиму своими собственными руками, если бы не знал, что это не поможет. Да и сможет ли он теперь?

– Я теперь кто? Смертный? – бросил на нее испепеляющий взгляд. – Отвечай.

Она тягостно вздохнула.

– Бессмертный, – ответила, пытаясь размять запястья в наручниках. – Просто из-за связи я тоже чуть-чуть такая. Я сама не понимаю.

Ему жутко полегчало от ее слов. От спокойного настроя. Это для людей они великие бессмертные, а для своих это статус. Маркер, обозначающий «свой»-«чужой». Это приграничная полоса, за которой нет возврата назад.

– Ты шептун?

– А похожа?

– Почему не сказала, что ты это ты?

– И что тогда – не отвел бы в вип-комнату? Не стал бы трогать? Правда что ли?

Он бросил на нее еще один испепеляющий взгляд, промолчал, лишь добавил скорости.

– Вот видишь, ничего это не меняет. Прошлое не имеет значения. Только настоящее. Куда мы едем?

– Домой. Надо уже разобраться с этим.

– Собираешься выкачать из меня Ци? – кажется, она расстроилась и теперь смотрела на него обиженно, с осуждением.