Мостя

Владимир Александрович не сдавался, и они решили спросить совет у отца настоятеля. К вечеру они уже собрали все свитки, аккуратно разложив их по своим мешкам, и отправились в обратный путь. Пройдя вёрст пять, брат Гурий сказал:

– Что-то я место не узнаю, не сбились ли мы с пути?

Владимир Александрович, хоть и не знал дороги, но тоже засомневался, правильно ли они шли. Какой-то лес неправильный был вокруг них. Лес вокруг был такой, будто по нему пронёсся смерч, ломая всё на своём пути. Они прошли ещё немного вперёд, но брат Гурий ещё сильнее засомневался и они остановились, так как начало уже темнеть. Они нашли на небольшом пригорке самую высокую берёзу, Владимир Александрович залез наверх, порвав штаны в двух местах и куртку, и увидел золотые маковки монастыря совсем в другой стороне, а не в той, куда они уже так далеко ушли. Брат Гурий очень расстроился, но Владимир Александрович его успокоил. Летние ночи тёплые, диких зверей тут нет, они заночуют прямо здесь, у берёзы, а завтра поутру пойдут в ту сторону, в какую надо. Они разожгли костёр, он приятно отодвинул тёмноту ночи, вокруг раздавались только голоса птиц, и берёза успокаивающе шелестела листвой над их головами. Владимир Александрович, положив под голову мешок с пожитками, задремал, сквозь сон слыша, как монотонно бормочет молитвы брат Гурий.

Проснулся он резко, как по команде. У костра сидели два незнакомых высоких человека и разговаривали между собой. На Владимира Александровича они не смотрели, будто его и не было тут вовсе. Он огляделся и понял, что он не у своего костра. Берёза вроде та же, да только какая-то не такая. И тут он понял, какая она не такая. Ни один листок не шевелился на ней, не слышно было и голосов ночных птиц, которые с вечера успокаивающе щебетали со всех сторон. Воздух не был прозрачен, а был, как глубокий омут. И рядом не было брата Гурия. Владимир Александрович хотел встать, но руки прошли сквозь землю, как сквозь воду. Он поднёс их к глазам, и увидел, что они почти прозрачные, да и он какой-то прозрачный, словно дым над костром. Один из незнакомцев повернул к нему голову и посмотрел на него. Глаза у него были жёлтые и безжизненные, словно выжженная солнцем пустыня. Владимир Александрович почувствовал угрозу в этих глазах, не были они глазами человека. Желтоглазый сказал ему:

– Свиток, в котором Макарий написал про встречу с Тинием, должен быть сожжён. Долго мы искали его.

Из мешка Владимира Александровича вылетел свиток и, зависнув над костром, начал полыхать жёлтым огнём, закручиваясь, и уменьшаясь на глазах.

– Если ты напишешь про него, или расскажешь кому, будет беда. А теперь нам пора в обратный путь.

Они встали и пошли, почти не касаясь земли своими длинными серыми одеяниями, и их фигуры медленно поднимались в небо, пока не слились с серыми облаками, которые, словно вата, накрывали поляну, на которой лежал Владимир Александрович. Костёр почернел и превратился в чуть дымящуюся головёшку, которая тут же рассыпалась в пепел. Но вот вся картинка перед глазами Владимира Александровича дёрнулась, и он увидел перед собой брата Гурия, читающего утреннюю молитву. Владимир Александрович соскочил и первым делом открыл свой мешок. Свитка с рассказом Макария о Чёрном солнце, в мешке не было. Он рассказал брату Гурию о своём сне. Они ещё раз вместе проверили мешок Владимира Александровича, потом мешок брата Гурия. Свиток исчез.

– Кто они?– Спросил Владимир Александрович брата Гурия.

– Слуги Сатаны. Пока свиток лежал в ските, они не могли его найти. А как только мы начали его читать, они сразу и поняли, где он. Только зачем они хотели избавиться от него? Не понятно. Ничего там особенного не было. Мало ли какие народы возникали и умирали за всю историю? Всю историю не сожжёшь.

У Владимира Александровича тоже не было ответа на этот вопрос. Но взгляд этих слуг Сатаны был настолько реален, что он даже не усомнился в том, что это не сон. Да и ещё одно доказательство – свитка ведь не было в мешке. Его мозг учёного не мог принять это. Конечно, чудеса случаются. Вот у них в деревне крестьянин один, когда крест ставили на церковь Покрова Богородицы, упал с маковки. Так не одной царапины даже не получил. Это действительно было чудо, и человек пятнадцать было тому свидетелями. А здесь он один оказался в каком-то мутном мире, и ещё эти фигуры, уходящие в серый туман! Так можно вообще во всех фундаментальных азах науки начать сомневаться.

Они позавтракали остатками хлеба, попили воды из ручья и пошли в монастырь. Шли молча, каждый думая свою думу. Владимир Александрович всё никак не мог прийти в себя после встречи с незнакомцами. Снова и снова он, то сомневался в том, что всё это было с ним, то понимал, что это не может быть им придумано. И этот колючий безжизненный взгляд! Неужели это действительно слуги Сатаны? И ещё ему жалко было свиток с рассказом Макария. Он решил записать о Чёрном солнце всё сразу, чтобы не забыть. На предупреждение незнакомца он решил не обращать внимания.