Мотель «Биттеррут»

— Расслабься. Ты контролируешь визиты, помнишь? Давай начнем с краткой встречи. Может быть, пригласим ее присоединиться к нам в кафе на обед или ужин. Если все пройдет хорошо, в следующий раз она сможет прийти сюда.

— Обед мог бы сработать. Я знаю, она тебе не нравится, так что, если ты не хочешь идти…

— Прекрати. Она мне не нравится, но я люблю тебя. Я ни за что не позволю тебе разбираться с ней в одиночку.

Я расслабилась в его объятиях, обвивая руками его спину.

— Спасибо. — Могу ли я сделать это без Хантера? Да, но я правда не хотела этого делать.

— Не за что. — Он поцеловал мои волосы. — А теперь улыбнись мне, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

Я откинулась назад и одарила его самой широкой, слащавой улыбкой, на которую только была способна, показав ему все свои зубы.

— У тебя шпинат в зубах с обеда.

Мои губы сомкнулись, и мой язык немедленно начал ощупывать все вокруг.

Он усмехнулся.

— Я пошутил.

Я рассмеялась и ущипнула его за бок, заставив взвизгнуть.

— Вот. Вот она, моя улыбка.

Я улыбнулась еще шире.

— Я, пожалуй, вернусь к приготовлению ужина.

— Хорошо. — Он поцеловал меня и ушел играть с Коби, пока не пришло время есть.

Я вернулась к плите и продолжила готовить, думая о том, что повлечет за собой этот уик-энд. Звонок Нелл всколыхнул воду, но с Хантером рядом я знала, что мы сможем справиться с этим. Он бы не позволил своей сумасшедшей семейке разрушить наше счастье.

Какая ирония судьбы. Эверетт намеревался разрушить мою жизнь, но, в конце концов, он просто сделал все лучше. У меня был Коби. У меня был Хантер. И все из-за него. Может быть, именно поэтому мои вспышки прекратились. Я перестала бояться Эверетта, вместо этого просто была благодарна ему за все то хорошее, что он, сам того не ведая, давал.

Теперь мне оставалось только разобраться со злой мачехой.

Глава 21

Мейзи

— Нелл. — Хантер встал из-за нашего столика в кафе и поприветствовал Нелл, когда она вошла в дверь.

— Хантер.

Они не обнялись и даже не соприкоснулись. Они просто кивнули друг другу.

Неудивительно, что Эверетт был таким холодным. Эта женщина была фригидной. Как только мы вернулись домой, я спросила Хантера, что его отец увидел в Нелл. Из того, что я узнала, Хантер был очень похож на своего отца, и я не могла представить, чтобы Хантер влюбился в кого-то вроде Элеоноры Карлсон.

Хантер взмахнул рукой и указал Нелл на наш столик.

Я улыбнулась и помахала со своего места, прижимая Коби еще ближе к себе. Ранее сегодня мы с Хантером усадили его и рассказали ему о его другой бабушке. К счастью, он не задавал никаких вопросов об Эверетте. Он просто хотел знать, почему Нелл не прислала ему подарок на день рождения, если она была бабушкой.

Боже, благослови моего сына за его стойкость.

— Привет, Нелл, — поздоровалась я, когда она подошла к кабинке.

Она просто нахмурилась.

Супер.

Хантер проскользнул в нашу кабинку первым, за ним последовала Нелл с его стороны. Она снова была одета во все черное, на этот раз в брюки и легкий свитер с высоким воротом. Она напомнила мне постаревшую Одри Хепберн с ее волосами, уложенными во французский пучок.

Когда Нелл села, ее глаза начали изучать стол, стакан с водой и столовое серебро. Она начала перекладывать все до тех пор, пока все это не стало лежать именно так, как она хотела, и все это время она не потрудилась взглянуть ни на меня, ни на Коби.

Не то чтобы Коби это волновало. Он просто начал подпрыгивать на коленях на мягком сиденье, готовый начать это шоу.

— Привет, бабушка! Мама и Хантер говорят, что ты моя новая бабушка, а это значит, что ты должна сделать мне рождественский подарок. Мне нравятся грузовики и тракторы. И Лего. И я увидел на своем Айпаде эту штуку для изготовления динозавров из «Play-Doh»¹⁵.

Я поджала губы, чтобы скрыть улыбку. Серьезно, этот парень. Он совершенно не обращал внимания на отношение Нелл.

Глаза Элеоноры наконец оторвались от стола, и когда они остановились на Коби, она вздрогнула.

Я перевела взгляд на Хантера, и мы начали молчаливый разговор.

Что это было, Хантер?

Черт возьми, я не знаю?

Ей лучше быть милой.

Если не будет, мы уйдем.

— Хочешь поиграть в крестики-нолики? — спросил Коби Нелл, которая все еще смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Когда она не ответила, Коби встал на колени и перегнулся через стол.

— Бабушка? Я с тобой разговариваю. — Он помахал рукой у нее перед лицом.

— Коби… — я начала говорить ему, чтобы он сел обратно, но Элеонора перебила меня.

— Эверетт. Сядь. Вниз. Опираться на стол неприлично.

Какого черта? Эверетт?

— Нелл, это Коби, — сказал Хантер, затем посмотрел на Коби. — Сядь на свою задницу, маленький человечек. Мы не хотим пролить воду.

— Хорошо. — Он немедленно повиновался.

— Почему бы тебе не раскрасить картинку для Нелл? — спросила я, скользя по мелкам.

Он кивнул и перешел к картинкам детского меню.

— Эверетт, веди себя прилично, — сказала Нелл.

Коби продолжал раскрашивать, полностью игнорируя ее, потому что не знал Эверетта.

Мой взгляд вернулся к Хантеру, но он в полном шоке смотрел на свою мачеху.

— Коби, — сказал он ей. — Его зовут Коби.