Мотель «Биттеррут»

Мужчина кивнул в ответ, затем закрыл одну из больших дверей движущегося грузовика, помахал на прощание рукой и забрался на водительское сиденье.

Когда машина отъехала от обочины, я остался стоять, уставившись на пустой дом. Все его имущество теперь находилось на пути в хранилище. Все вещи моих отца и матери, которые я хотел сохранить, были упакованы в коробки и погружены в кузов моего грузовика. Все свободные концы теперь были туго завязаны.

Прошло две с половиной недели с тех пор, как Нелл похитила Коби. Прошло две с половиной недели с тех пор, как я покинул Прескотт. Две с половиной недели я надрывался, чтобы закрыть книгу о своей прошлой жизни.

Теперь, когда моя работа здесь была закончена, пришло время возвращаться домой.

Дом. Место, которого у меня на самом деле не было с тех пор, как умерла мама. Место, которое у меня теперь было, благодаря Мейзи и Коби.

Улыбнувшись при мысли о своей семье, я вытащил телефон из кармана джинсов.

Я: Все сделано. Возвращаюсь домой.

Ее реакция была мгновенной.

Блондиночка: Мы будем ждать.

Я сунул телефон обратно в карман в обмен на ключи от грузовика. Затем, в сотый раз за сегодняшний день, я полез в другой карман. На самом дне был спрятан лучший сюрприз, который я нашел за всю неделю. Убедившись, что он на месте я вытащил руку из джинсов и пошел к своему грузовику.

Потом я направился домой.

Мейзи

— Я скучала по тебе, — сказала я Хантеру примерно в тысячный раз с тех пор, как он переступил порог своего дома. Как и каждый раз до этого, он притянул меня к себе и сказал тоже самое в ответ.

— Я тоже скучал по тебе. Я рад вернуться домой.

Я поцеловала его грудь поверх футболки, а затем отпустила его, чтобы он закончил готовить нашу еду.

Мы с Коби пришли в дом Хантера сегодня пораньше, чтобы начать готовить вкусный ужин. Я знала, что Хантер устанет, проделав за последние два дня весь путь от Гранд-Рапидс через Чикаго, поэтому мы приехали сюда, чтобы убедиться, что его должным образом встретят дома.

В течение почти трех недель, прошедших с момента похищения Коби, я не выпускала своего сына из виду. Поначалу он тоже цеплялся за меня, но после нескольких недель наблюдения за тем, как я убираю комнаты и складываю простыни, ему стало скучно. Он умолял меня отвести его в «Куэйл-Холлоу», но я не была готова.

Теперь, когда Хантер вернулся, я могла получить ответы на все свои вопросы и, надеюсь, оставить тот ужасный день несколько недель назад позади. Может быть, если бы я могла разобраться в действиях Нелл, мне не было бы так трудно позволить Коби вернуться к его обычной жизни.

— И что? Как все прошло? — спросила я.

У нас с Хантером не было возможности поговорить, пока его не было, и я хотела узнать больше, чем подробности, которые он сообщал с помощью быстрых текстовых сообщений и коротких телефонных звонков.

Но прежде чем Хантер успел рассказать мне о своей поездке, в комнату влетел Коби.

— Хантер, смотри! — Под мышкой у него была машинка с дистанционным управлением, которую Хантер привез в подарок.

Коби поставил машину и отступил назад, держа в руках пульт дистанционного управления. Затем он начал нажимать на рычаги и кнопки, пока машина не ожила. Он еще не научился водить машину, поэтому она отскочила от холодильника и развернулась в другую сторону, а поскольку рука Коби все еще была на спусковом крючке, машина врезалась прямо в мои босые ноги.

— Хэй, приятель. — Я наклонилась, чтобы помассировать свой раненый мизинец. — Давай не будем делать людям больно, хорошо?

— Прости, мамочка. — Он пришел за своей машиной и настроил ее так, чтобы она ехала в другую сторону.

Хантер улыбнулся, когда Коби помчался через гостиную.

— Эта машина идеально подходит для этого дома.

Даже при том, что дом был полностью меблирован и декорирован, на деревянном полу все равно оставалось много места для автомобильных гонок моих мужчин.

— Не важно. — Я кивнула Хантеру, чтобы он рассказал мне о своей поездке.

Он придвинул табурет и сел на островок, протирая уставшие глаза.

— Это была долгая поездка, но я рад, что поехал. Это было правильно.

— Как Нелл освоилась на новом месте?

— Хорошо. Лучше, чем я ожидал. Мы решили оставить ее на три года, а после проведем переоценку.

Я вздохнула.

— Хорошо.

Нелл не побеспокоит нас в течение трех лет. Она проведет это время в качестве новой жительницы «Мерцающих вод», частного психиатрического учреждения за пределами Чикаго.

День, когда она похитила Коби, был худшим днем в моей жизни. Я никогда раньше не испытывала такого парализующего страха. Я надеялась, что никогда больше этого не почувствую. Только когда Хантер привез Коби обратно с взлетно-посадочной полосы, я вышла из своего транса. Упав на колени, я держала своего сына на руках, в то время как вся моя семья собралась вместе, окружив меня, Коби и Хантера в огромном групповом объятии, где все проливали слезы облегчения.

Когда мы, наконец, расстались с мокрыми лицами, Джесс попросил уделить нас с Хантером минутку, чтобы объяснить, как нам поступить с Нелл.