Мотель «Биттеррут»

Я вздохнула, загружая кассовый аппарат купюрами.

Развод Палермо был бы не единственной темой сегодняшних сплетен. Ежегодное родео занимало второе место после школьных футбольных матчей по посещаемости среди местных жителей. Здесь собрался бы почти весь округ. Все приходили, чтобы насладиться мероприятием и посплетничать о своих соседях.

Брауни, которое я съела ранее, не очень хорошо легло в моем встревоженном желудке. Что они скажут обо мне и Хантере? Как мои друзья отреагируют на моего тайного парня?

Я узнаю об этом достаточно скоро.

Достав из сумочки телефон, я проверила время. Оставалось меньше тридцати минут, и арена начала заполняться людьми. Хантер еще не написал, но я ожидала его и Коби с минуты на минуту.

— Мама? — Я похлопала ее по плечу, отвлекая ее внимание от толпы. — Реестр загружен. Я собираюсь уходить.

— Хорошо, милая. Спасибо за помощь и пирожные. Ты собираешься привести Хантера и Коби попозже?

— Конечно. — Я улыбнулась, когда она отвернулась и сказала своим товарищам по клубу, что я встречаюсь с «мужчиной мечты». Женщины разразились вопросами и восторженными аплодисментами, но я проигнорировала их всех, помахала на прощание и выскользнула из кабинки.

Я направилась к трибунам, улыбаясь и болтая с людьми, пока протискивалась в очереди и поднималась по пандусу к трибунам. Завернув за угол, я остановилась у подножия лестницы и огляделась в поисках открытого пространства.

Джиджи заметила меня в тот же момент, когда я увидела ее над пустым металлическим рядом.

Я помахала рукой и поднялась по лестнице.

— Привет, семья Клири! — Я обняла свою лучшую подругу, прежде чем сделать то же самое с ее детьми.

— Мейз, — сказал Джесс, тоже обнимая меня. — Где Коби?

— Он едет. Он, эм… — Я посмотрела на Джиджи, когда замолчала.

Прекрасное лицо Джиджи улыбалось мне с верхнего ряда.

— Он что?

— Э-э…

С чего начать? Я определенно должна была рассказать Джиджи о Хантере раньше. Мое заявление прозвучит как гром среди ясного неба и ранит ее чувства, особенно потому, что не то чтобы у меня не было возможности поделиться. Джиджи постоянно навещала меня во время обеденных перерывов, и мы по крайней мере два раза в неделю разговаривали по телефону. Но все это время я молчала. Я даже отказалась от нашего девчачьего вечера педикюра, потому что у меня не было сил отвечать на вопросы о личной жизни.

Но молчать больше было нельзя. Окруженная морем людей, я выбрала самое неподходящее время, чтобы рассказать о своих отношениях.

Как я могла думать несколько часов назад, что это хорошая идея? Глупая Мейзи Энн. Глупая.

Отступать было уже слишком поздно, поэтому, сделав один глубокий вдох, я выпалила:

— Он приедет с парнем, с которым я встречалась.

Улыбка Джиджи погасла в тот самый момент, когда Фелисити и Сайлас протиснулись в мой ряд.

— Привет! — сказала Фелисити, прерывая мои объяснения объятиями. — Я надеялась, что ты будешь здесь. Кажется, что прошла вечность. Нам не хватало тебя на вечере педикюра.

— Больше похоже на вечер вина, — пробормотал Сайлас. — Привет, Мейз. — Фелисити прошла мимо меня, чтобы Сайлас мог обнять меня, затем передала Викторию, чтобы я могла быстро поцеловать ее, прежде чем она, извиваясь, побежит к своей маме. Передав ее Фелисити, я неохотно перевела взгляд обратно на Джиджи.

Ее руки были скрещены на груди, а взгляд прикован ко мне.

— Что не так? — спросила Фелисити у Джиджи, стоявшей рядом со мной.

— О, ничего. — Джиджи взмахнула запястьем. — Я просто жду новостей об парне, с которым встречается Мейзи. Тот парень, которому она доверяет настолько, чтобы он привез Коби на родео.

— Что?! — Фелисити резко повернулась ко мне, и я съежилась. — Кто?

— Я…

— Эй, ребята! — Я посмотрела мимо Сайласа и увидела, что Бо и Сабрина присоединились к нашей группе.

Гах!

Мы все переминались с ноги на ногу, тратя время на обмен приветствиями и протискиваясь вдоль ряда, чтобы вся наша компания могла поместиться вместе. Все это время Джиджи стоически стояла и смотрела на меня, заставляя всех остальных двигаться вокруг нее.

Пока дети ползали вокруг ног родителей, взрослые собрались вместе. Джесс был приклеен к бедру Джиджи, тоже ожидая моих объяснений. Фелисити отказалась сдвинуться с места рядом со мной, пока Сайлас наблюдал за происходящим из-за ее плеча. У Джиджи было такое несчастное лицо, что Бо и Сабрина в недоумении смотрели на нас.

— Ладно, что происходит? — спросила Сабрина.

— Выкладывай, — потребовала Джиджи.

Я сделала еще один глубокий вдох.

— Я встречаюсь с парнем уже пару недель.

— Что? — взревел Бо.

Я вздрогнула.

— Успокойся, Голиаф, — сказала Сабрина, похлопывая мужа по пышущей груди. — Давай сначала послушаем историю. Кто он такой?

— Он, эм, новичок в городе. Он живет в мотеле, пока строится его дом. Мы поладили и с тех пор узнаем друг друга получше.

— И почему мы только сейчас слышим об этом? — перебил Бо.

Я проигнорировала его и посмотрела на Джиджи.

— Я просто хотела убедиться. Прежде чем представить его, я хотела быть уверенной.