Мотель «Биттеррут»

Когда ее не последовало, я подождала еще несколько ударов сердца. Потом еще.

И все же ничего не произошло.

Мои глаза еще дважды обвели комнату, а затем я обернулась. Мне не нужно было оставаться дольше. Я сделала то, что должна была сделать. Я вернула себе маленькую частичку себя, частичку, которую Эверетт украл много лет назад. Он больше не держал больницу в заложниках. Она снова была моей.

— Я закончила здесь.

Хантер кивнул и, без комментариев, взял меня за руку, чтобы вывести из подвала. Когда мы добрались до вестибюля, он закрыл дверь и притянул меня в свои объятия.

— Я горжусь тобой. Это было не легко.

— Именно так. — Я прижалась щекой к его сердцу. — Спасибо тебе за то, что пошел со мной и помог мне попасть внутрь. Я бы не смогла сделать это без тебя.

— Ты бы нашла способ, но я рад, что смог помочь. Как ты себя чувствуешь?

Измученной. Онемевшей. Странно.

— Я думала, что это будет ощущаться по-другому. — Пройти через двери отделения неотложной помощи было труднее, чем взглянуть на место, где я лишила человека жизни.

— Как по-другому?

— Наверное, я думала, что будет сложнее. Может быть, более эмоционально? И будет чувствоваться более окончательно?

— Дай этому время. — Он отпустил меня и взял за руку. — Пойдем заберем Коби.

— Хорошо. — Пока мы шли, я оглянулась через плечо на дверь подвала.

Я ожидала, что, войдя в этот подвал, почувствую какое-то облегчение — какой-то конец, — но не почувствовала.

Что-то все еще вырисовывалось. Что-то в отношениях с Эвереттом все еще оставалось неурегулированным.

Незаконченным.

Я просто не знала, что именно.

Глава 15

Мейзи

— Спокойной ночи, приятель. — Я поцеловала Коби в волосы и выскользнула из его комнаты.

Прошел месяц с тех пор, как у папы случился сердечный приступ, и жизнь возвращалась в нормальное русло.

Согласно маминому обещанию, она посадила папу на диету, против чего он ни капельки не протестовал. Он уже сбросил двенадцать фунтов и был привержен здоровому образу жизни, который мы все поддерживали.

Бо начал регулярно брать папу в горные походы, Майкл заменил весь папин крепкий «Будвайзер» на «Микелоб Ультра»¹⁴, а я заменила еженедельную тарелку с печеньем, которую приносила папе в течение многих лет, вазочками со свежими фруктами.

На это ушел почти целый месяц, но мой страх потерять папу наконец-то начал уходить. И всякий раз, когда я начинала волноваться, Хантер был рядом со мной. Он заключал меня в свои объятия и уверял, что люди постоянно поправляются после сердечных приступов и продолжают жить еще много-много лет.

Без Хантера все это испытание было бы жалким. Без Хантера… Ну, мне не нравилось думать об этом. Я держала его и не собиралась отпускать.

— Что ты делаешь? — Я плюхнулась на свой диван рядом с Хантером.

Он отвернул свой ноутбук, чтобы я не могла видеть экран.

— Это сюрприз. Коби уснул?

— Очень быстро. Что за сюрприз? — Я вытянула шею, чтобы заглянуть, но Хантер пощекотал мои ребра. Я взвизгнула и откинулась назад, отмахнувшись от его руки.

— Тихо. — Он рассмеялся. — Ты разбудишь Коби.

Я скорчила гримасу «да, точно». Коби едва успел прочесть две страницы своей книжки на ночь, как отключился. Он был глубоко погружен в страну грез вместе с Пиклом, который спал на полу рядом с ним.

— Ну же, покажи мне свой сюрприз. Это для Коби? Потому что я отлично умею держать сюрпризы в секрете. — Я плотно сжала губы, повернула замок, затем открыла рот, чтобы вставить ключ.

Хантер усмехнулся и наклонился, чтобы коснуться своими губами моих.

— Тебе невозможно отказать.

Я ухмыльнулась, когда он передал мне ноутбук.

— Это сюрприз для тебя, но я еще не закончил с редактированием.

— Это мои фотографии? — Я была так взволнована, что чуть не свалилась с дивана.

— Да. Просто кликни вправо.

Я снова присела на корточки, нависая над ноутбуком, с широкой улыбкой на лице. Весь экран занимала фотография Коби сзади, когда он ловил рыбу в общественном пруду.

— Хантер, — прошептала я, недоверчиво качая головой. — Это…

Это был именно такой кадр, который я представляла себе мысленно, но лучше. Освещение было подправлено, и на воду падал солнечный луч. Трава была размыта, чтобы придать фотографии более мягкие очертания. И каким-то образом Хантеру удалось запечатлеть достаточно профиля Коби, чтобы увидеть, что мой сын был вне себя от радости.

— Тебе не обязательно их использовать, — сказал Хантер. — Это не заденет моих чувств, если ты решишь, что они недостаточно хороши. Мы можем нанять профессионального фотографа, чтобы он приехал и попробовал еще раз.

Я оторвала взгляд от фотографии.

— Нет. Это потрясающе. Типа, лучшая фотография, которую я когда-либо видела.

— Правда?

— Правда. — Я провела пальцами по его заросшему бородой подбородку. — Хантер, эта фотография невероятна. Это ничуть не хуже, чем мог бы сделать любой высокооплачиваемый профессионал. Я просто… — Я опустила руку и снова посмотрела на ноутбук. — Я просто так горжусь тем, что ты это сделал. Это делает весь этот проект намного более особенным.

Красивое лицо Хантера озарила улыбка.

— Могу я посмотреть остальное? — спросила я.