Мотель «Биттеррут»

— С ним все в порядке. С ним все будет в порядке.

Мы все выдохнули, потом крепче прижались к маме.

— Сердечный приступ был несерьезным, и поскольку вы сразу же приехали, доктор Питерсон смог вскрыть закупоренную артерию. Антикоагулянты подействовали недостаточно эффективно, поэтому доктор Питерсон установил стент. Нам пришлось дать Броку легкое успокоительное, так что он не в себе, но как только мы устроим его в палате наверху, вы сможете его увидеть.

— Как надолго он должен остаться здесь? — спросил Бо.

— По крайней мере, на ночь, — сказал Хантер. — Если завтра все будет хорошо, вы, вероятно, сможете забрать его домой.

— А потом он сядет на диету, — заявила мама.

— Ему это не понравится, — усмехнулся Майкл. — Больше никаких жареных блюд по пятницам.

— Все верно. — Мама кивнула, затем снова посмотрела на Хантера. — Я думаю, я останусь на ночь, если ты не против?

— Прекрасно.

— Ты уверена, мам? — спросил Бо. — Тебе не кажется, что дома тебе было бы удобнее?

Она покачала головой.

— Со мной все будет в порядке.

Мама десятилетиями спала рядом с папой. Она ни за что не вернулась бы домой без него.

— Давай. — Хантер махнул рукой. — Я провожу тебя наверх.

— Я знаю дорогу. — Мама направилась к лестнице, Майкл, Бо и Сабрина последовали за ней. Хантер и я последовали за ними, держась за руки.

Он наклонился, чтобы поцеловать мои волосы.

— Как у тебя дела?

— Теперь лучше, потому что с папой все будет в порядке.

Теперь, когда я приняла решение, мне стало лучше.

Пока мы сидели в комнате ожидания, я приняла решение. Я не собиралась покидать эту больницу сегодня вечером, пока не смогу вернуться завтра и навестить своего отца без того, чтобы Хантеру практически пришлось тащить меня через двери.

Перед тем как уйти сегодня вечером, я собиралась вернуться туда, где начались мои кошмары. Я собиралась спуститься в подвал.

Но сначала я хотела обнять своего папу.

Когда мы добрались до папиной палаты на втором этаже, медсестра как раз выходила оттуда, и он махнул нам рукой, чтобы мы заходили.

— О, Брок, — выдохнула мама и прижала руки к щекам.

Папа моргал, глядя на нас, как будто только что проснулся.

— Привет, детка.

Папина нежность вызвала новую волну слез, и я уткнулась лицом в бок Хантера, чтобы не шуметь. Он просто крепко обнимал меня, шепча в мои волосы, что все будет хорошо. Когда ко мне вернулось самообладание, я прошаркала в папину палату следом за своей семьей. Затем, один за другим, мы все обняли папу.

— Я люблю тебя, папа, — сказала я ему в шею.

— Я тоже тебя люблю.

— Мы дадим тебе немного отдохнуть.

— Марисса, мы можем тебе что-нибудь принести? — спросила Сабрина.

Мама покачала головой и взяла папу за руку.

— У меня есть все, что мне нужно.

— Мы вернемся первым делом утром. — Сабрина наклонилась, чтобы поцеловать папу в щеку, а затем обнять маму на прощание.

Бо сделал то же самое, прежде чем обнять меня и пожать руку Хантеру.

— Спасибо.

Хантер кивнул, а затем обнял Сабрину.

— Я собираюсь остаться на некоторое время, — сказал Майкл. Это означало, что он собирался остаться на всю ночь. Он ни за что не позволил бы маме спать здесь одной.

— Спасибо, — одними губами произнесла я.

Он кивнул и уселся в одно из двух кресел для гостей.

Хантер и я попрощались с Майклом, мамой и папой, а затем оставили их одних.

— Мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы уйдем, — сказала я Хантеру, когда мы шли по коридору. — Но мне понадобится твоя помощь. Я не думаю, что смогу сделать это одна.

Каким-то образом Хантер понял, что я имела в виду, без необходимости объяснять.

— Ты уверена, что хочешь сделать это сегодня? Тебе и так было нелегко.

Я кивнула.

— Я хочу сделать это, пока у меня хватает смелости.

— Хорошо, детка. — Его рука покоилась у меня на пояснице. — Тогда я буду прямо здесь.

Спускаясь по лестнице, я с каждым шагом все крепче хваталась за перила. К тому времени, как я добралась до первого этажа, моя свободная рука дрожала.

— Все хорошо? — спросил Хантер.

Я кивнула и сделала еще один шаг к двери в подвал. Когда мои пальцы обхватили металлическую ручку, у них едва хватило сил повернуть ее.

К счастью, она была не заперта, и тяжелая дверь заскрипела, когда я потянула ее на себя. Прохладный, спертый воздух из подвала ударил мне в лицо. Пока Хантер придерживал дверь, я переступила порог и остановилась на площадке над лестницей.

Я могу это сделать. Я могу это сделать.

Я сделаю это.

И тогда, возможно, я буду свободна.

Шаг за шагом — рука Хантера напоминала мне, что он рядом, — я спустилась по цементной лестнице в подвал моих страхов. Затем я медленно направилась к смертоносному складу в конце коридора.

Оглянувшись через плечо, я получила ободряющий кивок от Хантера, затем повернулась и вошла в серую комнату.

За все эти годы мало что изменилось. Что-то передвинули со своего места. Что-то нет. Там все еще было холодно и пахло бетоном. Я не продвинулась дальше, чем на расстояние дверного проема. Мне не нужно было двигаться дальше. С этого места я могла обозревать всю комнату.

Ожидая одной из своих вспышек, я напряглась, когда мой взгляд упал на то место, где я ударила Эверетта ножом.