Мотель «Биттеррут»

Мои внутренности скрутило от смешанных эмоций. С одной стороны, это был Эверетт. Я ненавидела память о нем. Но, с другой стороны, мне было жаль, что у него никогда не было любящей и гордящейся им матери.

— Должна ли я испытывать жалость к Эверетту?

— Черт возьми, нет. — Он повернулся, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. — Эверетт был испорченным ребенком и вырос в испорченного взрослого. Он сделал свой выбор, а не Нелл. Она не была ответственна за то, что превратила его в психопата, торгующего наркотиками. Это все из-за того, что он был жадным ублюдком.

Очевидно, даже став взрослыми мужчинами, они все еще ненавидели друг друга.

— Итак, я полагаю, вы с Эвереттом так и не стали друзьями?

— Нет. Отношения между нами становились все хуже и хуже. Он возвращался из колледжа и пытался соблазнить моих школьных подружек. Он покупал пиво для моих друзей, но только в том случае, если они не говорили мне, где они собираются на вечеринку. Я убежден, что единственная причина, по которой Эверетт стал врачом, заключалась в том, что он знал, что я хочу пойти по стопам отца, и это разозлило бы меня.

Чем больше Хантер говорил, тем больше я жалела его детство. Я и представить себе не могла, какой это стресс — иметь такую враждебность в своем доме. Жизнь в доме без любви. Я выросла с родителями и братьями, которые обожали меня.

— Мне жаль.

— Все в порядке. Эверетт был мудаком, но я вырос и дошел до того, что просто начал игнорировать его. Как только я поступил в колледж, я отдалился от него, а потом, слава богу, он переехал.

Я не была так благодарна Эверетту за переезд в Прескотт. Единственной хорошей вещью, которая осталась от него за время пребывания здесь, был Коби.

— Зачем Эверетт приехал в Монтану, чтобы контрабандой доставлять таблетки из окружных больниц? Если бы он был врачом в большом городе, разве он не зарабатывал бы больше денег, просто работая? Врачи в Чикаго хорошо зарабатывают, верно?

Эверетт обманом проник в три разные больницы Монтаны, наняв медсестер для кражи отпускаемых по рецепту таблеток, которые он позже перепродавал. Я знала, что таблетки могут приносить много денег, но достаточно ли, чтобы конкурировать с зарплатой врача? Что-то не сходилось.

— Он заработал хорошие деньги в Чикаго, но, вероятно, не так много, как ты могла бы подумать. Эти таблетки привели его в чувство. Но я думаю, что дело было не только в деньгах. Я думаю, все дело было во власти. Он хотел доказать, что он умнее всех нас. И я думаю, что это было большое «Пошел ты» для нас с папой.

— Почему это?

— Когда папа умер, Нелл унаследовала его страховую выплату. Она получила страховку. Я все остальное. Его деньги. Дом. Всё. Эверетт не получил ни цента. Мы сильно поссорились после папиных похорон, и он сбежал. Он сказал, что не собирается работать всю свою жизнь. Что он разбогатеет быстрее, чем я или папа когда-либо смогли бы.

— И тогда он приехал сюда, в Прескотт?

Хантер кивнул.

— Несмотря на весь свой интеллект, он был тупицей. У него было столько гребаных мозгов, но вместо того, чтобы использовать их, он всегда искал кратчайший путь.

Последний кротчайший путь Эверетта стоил ему жизни.

— Хорошо, — сказала я. — Итак, перенесемся в настоящее время. Прошло много лет со дня смерти Эверетта. Почему Нелл пришла за Коби спустя столько времени? Почему она ждала столько лет, прежде чем подать прошение об опеке?

Хантер снова провел рукой по волосам, и когда он поднял глаза, мне не понравилось измученное выражение его лица.

— Она приходила и раньше.

Мои мышцы напряглись.

— Что ты имеешь в виду?

— Впервые я увидел тебя в тот день, когда у тебя родился Коби. Я сидел в комнате ожидания, когда Бо привез тебя в больницу в Бозмене.

— Что? — Мой подбородок опустился. — Почему?

— Нелл послала меня спросить тебя о Коби. Она хотела, чтобы ты отдала его ей. Она горевала. Она хотела эту частичку Эверетта, но не хотела быть рядом с тобой, поэтому я занял ее место. Единственная причина, по которой я согласился приехать в больницу и спросить тебя, была в том, что она сказала, что ты отправила ей письмо и подумываешь отдать Коби на усыновление.

— Это ложь! — крикнула я. — Я бы никогда не отказался от своего сына.

— Я знаю это, — спокойно сказал он. — Я только взглянул на тебя и понял, что ты никогда его не бросишь, поэтому я ушел.

— Почему ты вообще подумал о том, чтобы позволить ей забрать ребенка, если она была такой ужасной матерью?

Он нежно положил руку мне на колено.

— Я сказал Нелл, что приду спросить тебя, но на самом деле я пришел отговорить тебя.

Я привалилась к двери.

— После этого я сказал Нелл, чтобы она оставила тебя в покое и что я не поддержу ее, если она попытается получить опеку над Коби. Чудесным образом она бросила это на некоторое время и переехала в Гранд-Рапидс, уехав из Чикаго. Я закончил ординатуру и устроился лечащим врачом в больницу, где работал папа. Я думал, что на этом все закончилось.

— Но это было не так.

Он покачал головой.