Мотив для исчезновения

– Проверь, есть ли там задняя дверь или подвал, через который он может выйти, – прошептала она, глядя на Рамиреса. – Если не вернешься через двадцать секунд, я решу, что есть еще один выход и ты там. Тогда я зайду.

Он кивнул и побежал за дом, практически скатившись по лестнице. Эйвери снова уставилась на москитную сетку и принялась считать. Затем она заглянула в дом.

Внутри был беспорядок. Маленький столик был усыпан журналами и бумагами. На диване, также заваленном корреспонденцией, тарелкой с недоеденным сэндвичем и несколькими использованными бумажными полотенцами стоял ноутбук. Дальше шел коридор, но она видела лишь его часть.

Мысленно досчитав до двадцати, она постучала еще раз, немного подождала и открыла сеточную дверь. Войдя в дом, она увидела, что по телевизору действительно транслировалось ток-шоу. Блэк подошла к ноутбуку на диване, который был запущен в спящем режиме. В нижней части экрана, на панели задач, она нашла значок Google Chrome. Запустив браузер, она попала на сайт поиска работы.

Эйвери отошла от дивана и направилась в коридор.

Именно тогда этот тошнотворный запах настиг ее.

Он был ужасен. Ощущение, словно ей по лицу ударили тушей животного, которое до этого гнило на обочине. Запах стал настолько сильным, что она отшагнула назад и затаила дыхание. Заставив себя дышать ртом, Эйвери продолжила идти по коридору. Справа располагалась небольшая кухня с идеально чистой мебелью и раковиной. На маленьком столе стояла корзинка с фруктами.

Запах шел явно из другого места. Она также обратила внимание, что звуки ударов прекратились, как только она вошла. Если Филлип Бейли и был там, то он прекрасно понимал, что не один в доме.

Эйвери практически выкрикнула его имя еще раз, но вовремя остановилась, осознав, что если он здесь, то не стоит целенаправленно выдавать свое местоположение. Каждая дверь, которую она проходила, была распахнута, открывая вид на ванную, спальню и заваленный кабинет. В последнем на потрепанном столе лежал еще один ноутбук, который также был усыпан книгами.

Ее интуиция подсказывала, что она найдет здесь все ответы, но прямо сейчас она больше беспокоилась о местонахождении Филлипа Бейли. Блэк отвернулась от кабинета и снова двинулась по коридору, который стремительно заканчивался. Слева, перед самым концом, располагалась еще одна дверь. Она была закрыта, но снизу и по бокам пробивался свет.

Эйвери повернула ручку и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Она распахнула ее и расстерялась не столько от ступенек, ведущих в подвал, сколько от вида мужчины, стоявшего на них.

Он был напуган и выглядел так, словно его застали с поличным. Блэк предположила, что он тихо поднимался, пока она изучала дом, надеясь напасть на нее сзади.

– Вы Филлип Бейли? – спросила она.

– Да, – ответил он. – А Вы, черт побери, кто такая?

Перед ответом она показательно положила руку на оружие. Открыв было рот, Эйвери увидела его руки. Они были испачканы чем-то черным или темно-красным.

– Я детектив Эйвери Блэк, полиция Бостона, – сообщила она. – Убойный отдел.

Бейли смутился, но затем искренне улыбнулся:

– Правда?

– В чем Ваши руки, мистер Бейли?

Он взглянул на них так, словно был без понятия, чем занимался до этого. Пока Филлип изучал собственные ладони, Эйвери убедилась, что запах, который чуть не сбил ее с ног, шел именно снизу.

– Вы поверите, что я рисовал? – спросил он.

– Мистер Бейли, – произнесла Блэк, доставая пистолет. – Я попрошу Вас поднять руки, развернуться и провести меня в подвал.

– Не стоит этого делать, – ответил Филлип.

– А я считаю, что стоит. Прямо сейчас, мистер Бейли, – сказав это, она склонила голову налево и громко крикнула, – Рамирес, заходи!

Со вздохом поражения, подозреваемый сделал ровно так, как ему приказали. Когда он развернулся, Эйвери уидела еще больше черных или темно-красных пятен на его рубашке.

«Это кровь, – подумала она. – Ни малейших сомнений, что это она».

Она спустилась за Филлипом по лестнице. Запах усилился, и тут она поняла, что на самом деле их было два. Первый напоминал трупный запах мертвого животного, выброшенного на обочину. Второй же безошибочно принадлежал дыму и чему-то, что было сожжено.

«Мы взяли этого ублюдка, – подумала Эйвери. – Не могу поверить, что было так легко, но мы…»

Но, спустившись вниз и увидев ужасающее рабочее место Филлипа Бейли, она уже не чувствовала себя так уверенно.

Блэк была права в одном: этого парня стоило проверить. Может он и не был виновен в недавних убийствах, которые они расследовали, но точно был замешан в чем-то неправомерном.

– Все в порядке в…? – раздался сзади голос Рамиреса, спускающегося по лестнице.

Фраза оборвалась, как только он увидел то же, что и Эйвери, которая пыталась понять смысл происходящего. Затем он подобрал более верные слова, слегка изменив вопрос:

– Какого черта?

Филлип Бейли молча взглянул на них, а затем снова на свои пропитанные кровью руки.

– Дерьмо, – пробормотал он. – У меня проблемы?