Мотив для исчезновения

Никто не ответил. Все пытались понять, что видят перед собой.

На большом дубовом столе, покрытом брезентом, лежало тело крупного кота, вспоротое от шеи до живота. Было на удивление мало крови, зато сам разрез выглядел опрятно. Рядом с котом, в маленькой тарелке фирмы Tupperware, были аккуратно разложены внутренности животного.

На полу стояло несколько больших баков, прислоненных к стене. Эйвери шагнула к ним. Филлип Бейли также приблизился.

– Нет, – сказал Рамирес, держа подозреваемого на прицеле. – Не двигаться.

– Кот на столе – беспризорник, – ответил Бейли, будто это все объясняло. – Вряд ли у него есть хозяева. Никто не будет скучать по нему.

Блэк практически не слышала его, так как уже заглянула в первый бак. Увидев содержимое, она прикрыла рот. Внутри был еще один кот. Он не был выпотрошен, но был почти целиком сожжен. От головы остался практически лишь череп. Обрывки черных тканей болтались вдоль ребер. За котом лежало что-то, отдаленно напоминавшее морскую свинку. Теперь же это было не более, чем обугленным черно-розовым шариком с лапками.

– Боже, – произнесла Эйвери, нащупывая в кармане телефон, чтобы вызвать подкрепление.

Эта жуткая находка практически уверила ее, что Филлип Бейли не был их убийцей, но этого маньяка следовало срочно запереть.

– Не вызывай, – напомнил Рамирес. – Я сам.

Она кивнула и заглянула в следующий бак. Там лежала средних размеров собака, которая была лишь частично сожжена, и еще два кота. Блэк оглядела помещение и заметила небольшую стойку с натянутым брезентом и пленкой. Также там стояла канистра с бензином. На полу виднелись небольшие бордовые пятна, свидетельствующие о том, что Бейли провел здесь не так уж мало времени.

Услышав, как Рамирес вызывает подкрепление, Эйвери медленно повернулась к Филлипу. Она сделала все возможное, чтобы сохранить спокойствие в голосе.

– Отведи меня наверх, – сказала она, щелкнув затвором своего Глока и указывая в сторону лестницы.

Он вздохнул так, будто это причиняло ему большие неудобства, но все же сделал ровно так, как ему велели.

Поднявшись, она проверила с Бейли каждую комнату. Рамирес присоединился к ним, ускорив процесс. Подойдя к ноутбуку в комнате, которая по ее мнению служила кабинетом, она запустила браузер и проверила историю запросов. Эйвери искала доказательства того, что Бейли изучал способы сжигания человеческих тел, но так ничего и не нашла.

Зато наткнулась на те видео, которые он снял во времена работы в крематории. Также она увидела, что он просматривал видеоролики процессов кремации на YouTube, включая непальские, где было принято сжигать тела близких у реки вблизи храмов. Еще там было видео 90-х годов с концерта рок-группы «Great White», прославившейся своим единственным хитом, на котором загорелась пиротехника и практически все зрители в зале сгорели заживо.

Эйвери не была уверена, как долго они осматривали дом. Возможно, на это ушло минут десять. Как только подъехала первая машина, она сразу же вышла на улицу. Блэк, усевшись на крыльцо дома Филлипа Бейли, едва слышала, как Рамирес передавал всю информацию прибывшим офицерам.

Через несколько минут Рамирес присел рядом, и они оба прислушались к шуму, исходящему изнутри. Эйвери изо всех сил пыталась понять, на что же они наткнулись в подвале, одновременно ожидая гнева О’Мэлли. Он еще не прибыл на место происшествия, но она была уверена, что кэп просто взорвется, приехав сюда. Блэк могла бы просто уйти после того, как Рамирес вызвал полицейских, но решила, что это стало бы трусливым поступком. Находка принадлежала ей, а Рамирес был ее напарником. Она будет и дальше придерживаться этой позиции. И вовсе не для того, чтобы забрать себе все лавры, а чтобы взять удар на себя, если они окажутся не правы.

Эйвери дышала свежим воздухом сгущающихся сумерек.

– Что за коллапс происходит с людьми? – поинтересовался Рамирес.

– Это сложный вопрос, – ответила Блэк.

Один из копов, приехавших в первой машине, подошел к крыльцу. Он был немного бледным, но настроен вполне решительно.

– Этот придурок все еще в подвале, – произнес он. – Даже не догадался попросить адвоката, учитывая, что он фактически под арестом. Вам что-нибудь еще нужно от него?

Рамирес не сразу понял, что офицер обращается к нему, а не к Эйвери. Кажется, он не сразу сообразил, что официально Блэк была отстранена от дела.

– Нет. Оформляйте и забирайте его.

Полицейский кивнул и направился обратно в дом. Эйвери с Рамиресом остались на ступенях крыльца. Ей очень хотелось прижаться к нему, но он вел себя вполне профессионально.

– Все нормально? – спросил он.

– Да. Просто это было… неожиданно.

– Я бы сказал, что и представить не мог, что когда-нибудь…

По улице проехала машина и резко остановилась напротив. Они сразу узнали прибывшего. Повисла тишина, когда О’Мэлли вышел из автомобиля. Он увидел детективов, сидящих на ступеньках, задержал взгляд на Эйвери и разочарованно покачал головой.

– Будет весело, – пошутил Рамирес, глядя на капитана. – Не возражаешь, если я задержусь и посмотрю, как он пойдет вразнос?