Мотив для опасений

Справа от двери находился звонок. Блэк трижды нажала на него и отступила. Через несколько секунд музыка утихла, и послышался звук приближающихся шагов. Вдруг со стороны появился мужчина. Он озадаченно и слегка странно оглядел Эйвери и Рамиреса, немного подождав, прежде чем открыть дверь. Когда он распахнул ее, Блэк ощутила легкий холодный поток воздуха, вырвавшийся изнутри.

– Я могу вам чем-то помочь? – произнес мужчина.

– Да. Вы Растин Джордж? – спросила Эйвери.

– Это так.

– Меня зовут Эйвери Блэк, Убойный отдел участка А1. Надеюсь, у Вас найдется пара минут, чтобы ответить на некоторые вопросы?

– По поводу чего именно?

Время от времени Эйвери не испытывала угрызений совести, обманывая потенциальных подозреваемых. Подобным образом она успокаивала их, надеясь, что это может привести к ответам. Это как раз был один из таких случаев.

– Не уверена, что Вы следили за новостями в последнее время, но не так давно мы наткнулись на несколько тел, найденных в замерзших реках.

– Да, я слышал об этом, – сказал Джордж.

В его глазах отразилось смущение, когда он закрыл им проход в мастерскую.

– Что ж, мы опрашиваем людей, которые связаны с ледяными скульптурами. Всплыло и Ваше имя. Вы же готовите их для свадеб и иных вечеринок, правильно?

– Да, это так.

– Мы склоняемся к тому, что человек, который стоит за всеми этими убийствами, видит их, как некую форму искусства. Мы хотели пообщаться с Вами, чтобы хоть как-то понять человека, работающего со льдом.

– Ох, – произнес Джордж.

Его своеобразная защита медленно таяла на глазах, но Эйвери не считала, что это автоматически делает его невиновным. Он стремился поделиться тем, что знал, проявить заинтересованность, помогая им. Это вполне подходит эгоистичному типажу их убийцы.

Джордж отошел в сторону и впустил их. Блэк снова ощутила холодок, который поддерживался в помещении. Она посмотрела направо и заметила металлическую дверь в дальней стене, подобно той, которую они видели внизу. На маленькой скамейке лежало множество различных инструментов: пилы, долото и иные странные вещи.

– Для начала, – сказала Блэк, – не могли бы Вы рассказать нам, с чего начинают свой путь те, кто решил заняться скульптурой изо льда?

– Не считая онлайн занятий, они могут записаться на курсы здесь или в колледжах, – ответил Джордж. – Иногда даже можно встретить тех, кто дает бесплатный мастер-класс в публичной библиотеке или что-то в этом роде, но они не считаются.

– А где Вы сами научились этому?

– Я брал несколько уроков здесь, в Бостоне, – сообщил он. – Но они не принесли мне желаемых результатов. Поэтому я поступил на специальные курсы в Нью-Йорке, узнав там целую тонну интересных фактов. Затем я вернулся и открыл свой бизнес.

– Он приносит неплохие деньги? – поинтересовался Рамирес.

– Достаточно, – кивнул Джордж. – Я имею в виду, что мне приходится подрабатывать на полставки то здесь, то там, чтобы сводить концы с концами, но две-три скульптуры в месяц имеют огромное значение.

– Там Вы храните лед и свои работы? – спросила Эйвери, указав на металлическую дверь с правой стороны.

– Да, – ответил он. – Это модифицированный встроенный холодильник.

– Какие температуры он поддерживает?

Джордж бросил подозрительный взгляд. Он подошел к камере и встал перед ней так же, как и перед входной дверью несколько минут назад.

– Обычно я поддерживаю его на уровне двадцати градусов. Иногда может быть чуть теплее, все зависит от типа работы.

«Встроенный холодильник для хранения тел, – прикинула Эйвери. – А также история изнасилования и/или нападения».

Внезапно Растин Джордж стал выглядеть все более и более подозрительно. Прежде чем она успела сформировать свой следующий вопрос, он прислонился к двери и покачал головой так, будто был сильно разочарован.

– Мы можем откинуть все подозрения, – произнес он.

– Что Вы имеете в виду? – уточнила Эйвери.

– Что ж, вы находите тела во льду, так? А в моем досье имеется запись, которая делает меня… кем? Подозреваемым?

– А должны ли мы Вас так рассматривать? – спросил Рамирес.

Он сделал два шага вперед, встав между Эйвери и Джорджем.

– Если Вы спрашиваете, убивал ли я тех двух женщин, то ответ отрицательный. Но я не идиот и прекрасно понимаю, почему вы подозреваете кого-то вроде меня.

– Можем мы заглянуть в холодильник? – спросила Блэк.

– Боюсь, что нет, – сказал Джордж. – Сейчас там замораживается очень хрупкая часть, и я должен дать ей некоторое время. Когда работа доходит до тонких линий и деталей, нужно дать холоду время на воздействие, прежде чем продолжить.

– Вы же понимаете, что отказ показать нам камеру выглядит подозрительно? – поинтересовалась Эйвери.

– Это не моя проблема, – ответил он. – Вы начали врать, а я впустил вас. Почему же я должен сотрудничать?

– Потому что это намного проще, чем заставить нас получить ордер на обыск и вернуться сюда, чтобы взять все, что мы захотим, – объяснила Блэк.

– Делайте то, что должны, – пожал плечами Джордж.