Мотив для побега

– Я знала, – произнесла Эйвери. – Я знала, что он уже был здесь.

Роуз поежилась. Она слышала большую часть разговора и осознание того, что это не было шуткой и что, возможно, кто-то преднамеренно сломал замок, сильно настораживало. Она взглянула на мать, которая не спускала с нее глаз.

– Мы поймаем его, – ответила Эйвери. – Все будет хорошо. Ты в безопасности.

– Что мы сейчас делаем? – поинтересовался Томпсон.

– Как далеко ты зашел со списком студентов, обучавшихся у профессора Уилльямс? – спросила Блэк.

– К концу дня мне должны прислать все данные.

– А что с книжными магазинами?

– Все готово. Лавка Венмеер предоставила мне двенадцать имен. Второй магазин выдал двадцать два. Около половины составляют женщины.

– Итак, у нас около шестнадцати или семнадцати имен, среди которых может проскочить убийца. Он определенно приходил сюда. Кто-то должен был видеть его. Если мы получим хоть какое-то описание, то это здорово сузит поиск.

– Сколько конспиративных квартир у нас сейчас есть в наличии? – обратилась Эйвери к Коннелли.

– Прямо сейчас? Возможно, две.

– Можем отправить Роуз туда?

– Конечно, – ответил он. – Я все устрою.

– Конспиративная квартира? – забеспокоилась Роуз.

– Ты не останешься здесь, – резко сказала Блэк. – Ни в коем случае.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Конспиративная квартира находилась в элитном районе Бикон Хилл. Эйвери вела машину с Роуз, Коннели ехал впереди, указывая путь. Роуз жаловалась всю дорогу.

– Не могу поверить, что это происходит.

– Это для твоей же защиты, – настаивала Эйвери.

– Все из-за тебя, – злобно сказала Роуз. – Именно ты причина всего, что происходит. Почему бы тебе просто не исчезнуть из моей жизни? Ты всегда все портишь.

Эйвери начинала злиться.

– Хватит, – отрезала она. – Ты моя дочь. Я забочусь о тебе, я оплачиваю твой колледж и я пытаюсь сохранить тебе жизнь.

– Мне не нужны твои деньги! – выкрикнула Роуз в ответ. – Я могу получать стипендию. Ты вообще мне не нужна! Когда ты хоть что-то для меня делала? А? Когда?!

– Прямо сейчас! – заорала Эйвери. – Я здесь прямо сейчас! Знаю, что из меня получилась дерьмовая мать, – продолжила она, понизив голос. – Я устала выслушивать это. Знаю, я подставляла тебя сотни раз и последний был буквально на этой неделе. Извини. Сколько раз я должна повторить, что мне жаль? – Эйвери начала кричать сквозь слезы. – Потому что мне действительно очень плохо от всего этого! Но я такая, какая есть. И я пытаюсь быть лучше, клянусь, но я такая, какая есть! Либо попытайся принять меня, либо оставь в покое и иди вперед, оборвем все ниточки, которые нас связывают. Вполне возможно, что это последний раз, когда ты видишь меня. Сейчас ты едешь в эту квартиру и останешься там, пока я не поймаю этого парня. Если тебе это не нравится, то я арестую тебя и посажу за решетку в А1.

Наступила тишина.

Эйвери взглянула в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за ними не следят. Убийца был повсюду, он вторгся в ее жизнь, сделав смелый шаг против ее дочери, и Эйвери не понимала как. Теперь он стал еще более значимым.

– Что мне делать в пустом доме? – пожаловалась Роуз. – Ты же не дала мне ни компьютер, ни телефон.

– У тебя есть книги, – ответила Эйвери. – Я отправлю кого-нибудь принести тебе задания. Компьютеры и телефоны легко отследить. Тебе надо исчезнуть на какое-то время. Это единственный способ, при котором я буду уверена, что ты в безопасности.

– Почему у меня нет настоящей матери, – прошептала Роуз, глядя в окно.

Эти слова глубоко ранили. На глаза Эйвери навернулись слезы и она прикусила губу, чтобы не дать им пролиться. Ей тяжело было даже представить собственную мать: эта женщина всегда была пьяна, редко рядом и постоянно агрессивна.

«Неужели ты такая же? – спросила она себя. – Нет. Ты ни капли не похожа. Вероятно, ты не лучшая мать, но ты здесь и ты стараешься».

– Прими меня такой, какая я есть или прекрати со мной разговаривать, – прошептала Эйвери. – У тебя только два варианта, потому что я настоящая мать.

Коннелли сбавил скорость в районе тенистой, усаженной деревьями улочки, вдоль которой простилались блочные здания. Одно из них сохранилось чуть хуже остальных. К нему вела лестница и висела камера, отслеживающая посетителей. Дилан припарковался, вышел из машины и огляделся. Он снял ключи с ремня и махнул Эйвери.

– Приехали, – сказала она. – Иди за мной и не поднимай голову.

Коннелли воспользовался двумя ключами для трех замков.