Мотив для убийства

«Они угрожают нашему делу, – стонали Высшие силы в голове Эдвина. – Мы не можем позволить сорвать наши планы. Иди, юнец. Иди… охоться».

* * *

Из дома раздался собачий лай. Там явно находилось две-три собаки, причем одной из них был здоровенный питбуль, постоянно торчащий в окне первого этажа.

«Черт, – подумала она. – Надо переместиться».

Пригнувшись, Эйвери перебежала на задний двор.

Собаки с лаем последовали за ней.

Дверь в подвал была окрашена в синий цвет. Она попыталась открыть ее. Заперто. Рядом находилась терасса и задняя дверь. Эйвери подбежала и заглянула внутрь. Тут же появилась морда агрессивно настроенного питбуля. Две другие собаки оказались не столь опасными: крошечный мопс и что-то похожее на пуделя. Она также обратила внимание на множество кошек.

Задняя дверь тоже оказалась запертой.

Эйвери ударила пистолетом по одной из стеклянных пластин рядом с замком, после чего она разлетелась на осколки.

Снова появилась морда питбуля. Эйвери остановилась, наблюдая за поведением всех трех собак. Как только животные немного расслабились, она протянула руку и открыла дверь.

Она присела на корточки, защитив спину деревянной дверью и держась за ручку. Во второй руке Эйвери держала пистолет. Она прислушивалась к действиям: питбуль залаял, прыгнул на дверь, немного постоял на полу и затем повторил процесс.

Уловив момент, когда собака собиралась прыгать в очередной раз, Эйвери открыла дверь. Питбуль вылетел наружу и, благодаря легкому пинку, скатился вниз по лестнице. Две другие собаки выскочили на крыльцо в положение, с которого могли бы достать Эйвери. Она просто повернула ручку и закрыла за собой дверь.

Лай продолжился, но теперь он не так волновал ее.

Эйвери попала внутрь.

Возле ее ног замурлыкал кот.

Она стояла возле кухни. Слева располагалась небольшая обеденная зона, а прямо перед ней была гостиная с еще двумя кошками. На кухонных подоконниках стояли цветы, самые простые, чтобы хоть как-то добавить уют – кактусы и небольшая лиана.

Низко держа пистолет, Эйвери пошла обследовать дом.

«Будь внимательнее, – думала она. – Он уже должен знать, что ты здесь».

– Эдвин Пеш! – закричала она. – Полиция! Выходите с поднятыми руками. Снаружи еще двое полицейских, – приврала она. – Мы ждем подкрепление. Через несколько минут все здание будет заполнено копами. Эдвин Пеш!

В углу была лестница на второй этаж. На ступенях лежали еще кошки.

Эйвери подкралась к лестнице, оббитой ковровым покрытием, держа пистолет направленным вверх, откуда открывался вид на закругленные перила. На пути продолжали встречаться кошки. Она тихонько сталкивала их со ступенек.

Второй этаж был пуст, не считая еще большего количества котов. На стенах не было никаких картин или фотографий. Лишь две спартанские спальни, заполненные котами. Все шкафы был открыты. Эйвери проверяла под кроватями и в других укромных уголках, но Эдвина Пеша нигде не было.

Дверь в подвал была на кухне. Рядом с ней висел телефон.

Эйвери сняла трубку и набрала 911.

– Аварийно-спасательная служба, – раздался женский голос. – Чем я могу помочь?

– Меня зовут Эйвери Блэк. Я работаю в отделе А1 в Бостоне, – ответила она, предлагая продиктовать номер своего жетона. – Я в доме предполагаемого серийного маньяка и мне требуется подкрепление.

– Спасибо за звонок, детектив Блэк. Вы можете…

Эйвери оставила трубку висящей.

Подвал был темным. Выключатель, рсположенный справа от нее, помог обнаружить еще одну дверь внизу. Она спустилась. Стены были сделаны из необработанной древесины.

Дойдя до низа, она толкнула вторую дверь.

Коридор располагался перпендикулярно лестнице. С деревянного потолка свисали тусклые лампы, освещающие пространство. Эйвери свернула налево и затем еще раз в более длинный проход.

Каждый квадратный дюйм стен был завешан фотографиями, сотнями фотографий. Все они, казалось, были расположены горизонтально. Если пойти направо, рассматривая изображения, то можно узнать целую историю. В одной из рамок было изображение черного кота, сидящего на каком-то выступе. На следующем фото он лежал на земле, видимо, мертвый. Далее шла фотография, где он был частично вскрыт, а его внутренности открыты взору. Каждая последующая картина изображала бедное животное на разных стадиях набивки чучела.

Двери прерывали коридор по обеим сторонам.

«Какой-то лабиринт», – подумала она.

– Эдвин Пеш! – закричала Эйвери. – Это полиция. Покажитесь! Поднимите руки так, чтобы я могла их видеть и выйдите в коридор.

Она ждала ответ.

Ничего, лишь лай собак с улицы и шорох от рыжего кота, который поплелся за ней в подвал.

Первая дверь налево была открыта. Комнату окутала темнота. Эйвери включила фонарик, держа его на том же уровне, что и пистолет, и повернулась. Вдоль стены тянулся бесчисленный ряд баночек с какими-то разноцветными жидкостями. Слева висела серебристая медицинская табличка, а также оборудование, инструменты и жидкость для бальзамирования.

Полное дерьмо.

Кошка потерлась о ее ногу.