Мотив омелы (ЛП)

Наклонив голову, Джонатан держит кофе своими большими руками. Меня следовало бы причислить к лику святых за то, что я не позволяю себе пялиться на эти длинные пальцы и на то, как они обхватывают стакан.

— То, что ты сказала перед тем, как я ушёл…

— Это было грубо с моей стороны, — мои щёки горят. — Меня понесло.

— Габриэлла, — тихо произносит он, подталкивая мою ногу под столом. — Дай мне закончить.

Я киваю и смотрю в своё горячее какао с мятой.

— То, что ты сказала о моём поведении по отношению к тебе, когда я начинал, — говорит он. — Ты права, и мне жаль. У меня никогда не получалось смягчать удары, излагать суровую правду в утешительных словах. Я не испытываю эмоций по поводу таких вещей, но ты испытываешь. И сильные эмоции к тому же. И я этого не понимал и не сопереживал, — он смотрит на свой кофе и тяжело вздыхает. — Я сожалею об этом.

— Не кори себя. Мы очень разные люди с очень разным видением этого места, Джонатан. Я думаю, даже при нашем лучшем поведении мы были обречены на конфликт.

Он поднимает глаза, пристально глядя на меня.

— Каково твоё видение?

Я улыбаюсь, потому что невозможно не улыбнуться, когда я говорю о книжном магазине.

— Я хочу, чтобы он сохранил своё сердце. Я хочу, чтобы он был краеугольным камнем сообщества, которое приветствует с распростёртыми объятиями любого, кто захочет войти. Я хочу, чтобы он был индивидуальным, отличался от онлайн-торговцев и сетевых книжных магазинов. Я хочу сохранить его душу, — заглядывая ему в глаза, я спрашиваю его: — А как насчёт тебя?

Кажется, он на мгновение колеблется, подыскивая нужные слова, затем, наконец, говорит:

— Я… хочу, чтобы это был эффективный, модернизированный бизнес, который был бы достаточно финансово обеспечен, чтобы выжить, и чтобы у «души», о которой ты говоришь, как можно дольше был дом.

Услышав, как он это говорит, моё сердце делает двойной аксель и приземляется с радостным облегчением.

— Выпьем за это, — я легонько чокаюсь своим стаканом с его.

После минутного молчания Джонатан говорит:

— Меняем тему.

— Готова.

— Что это за красное платье пыток, Габриэлла? — он снова делает ту штуку, когда он очень старательно не пялится на мою грудь.

Я смеюсь.

— О, это. Итак, прошлой ночью, после того, как — ну, ты понял — я в приступе паранойи убедила себя, что ты использовал свои сексуальные уловки, чтобы соблазнить меня уволиться с работы.

Его брови взлетают вверх.

— Что?

— У тебя был мотив омелы, ну или я так думала…

— Что такое «мотив омелы», чёрт возьми?

— Да ладно тебе, Фрост. Следи за ходом мысли. Подвешенная омела — это ловушка для свидания, чувственный капкан. Как и твои предполагаемые мотивы. Следишь?

Он прикусывает губу и смотрит в потолок.

— Слежу.

— Итак, я подумала, что ты выбрал этот соблазнительный вариант саботажа, подвозя меня домой прошлой ночью, играя в рыцаря с этим сексуальным Дарси-помогает-забраться-в-его-экипаж поступком…

— Погоди, чего?

— Потом заставил мои коленки подкашиваться, поцеловал меня…

— Эй, ты тоже поцеловала меня, — замечает он. — Мы оба целовали друг друга.

— Справедливо. Мы оба целовали друг друга. Это была о-ошибка… — я запинаюсь, потому что трудно назвать эти невероятные поцелуи ошибками, но так и есть.

Ведь так?

— Смысл в том, — продолжаю я, — что мы поцеловались, да, но предшествовали этому лишь твои действия. И я не могла понять почему. Поэтому я предполагала худшее. Пока ты этим утром не доказал, что я сильно ошибалась. И теперь я понимаю, что, хотя мы не совсем схожи ни по характеру, ни по стилю руководства, ни по видению книжного магазина, ты не стремился превратить мою жизнь в сущий ад, и в определённых ракурсах я вполне привлекательна, и поэтому, возможно, ты немного запал на меня, и иногда поцелуй — это всего лишь поцелуй.

Он молчит, его глаза тёмные и напряжённые.

— Я не хотел превращать твою жизнь в ад, Габриэлла. И я не пытаюсь соблазном оставить тебя без работы, — Джонатан смотрит на столешницу, обводя пальцем завиток на поверхности дерева. — И ты определённо привлекательна с любого ракурса. Но насчет последней части я не так уверен.

— Поцелуй? Или, скорее, поцелуи?

Он кивает.

— Я с тобой согласна. Я не целую людей просто для того, чтобы поцеловать. Я также не испытываю к ним сексуального влечения ни с того ни с сего. Пока я не почувствую эмоциональную связь. Что сначала поставило меня в тупик, когда я поняла, что я… — я прочищаю горло, и румянец заливает мои щёки. — Что ты мне нравишься. Я демисексуал, и я никогда не хотела кого-то, к кому не испытывала бы глубинной симпатии после сближения.