Моторы заглушили на Эльбе

— Обычно мы действуем в боевых порядках пехоты, поддерживая ее огнем с места и с коротких остановок. Но в данном случае я предлагаю другой способ использования батареи. Успех атаки в значительной мере будет зависеть от того, сумеем ли мы подавить минометы противника. Они укрыты за рощей, прямой наводкой их не достать. Значит нужно обойти рощу и накрыть их с тыла.

Предложение понравилось Ремизову.

— Возьмите с собой десантом стрелковый взвод, — сказал он. — Выступайте одновременно с нами, решительным броском обойдите рощу и внезапно ударьте по минометным расчетам противника.

Уточнив вопросы взаимодействия, обусловив время и сигнал для атаки, Давыдов собрал командиров машин. Разъяснил им обстановку, поставил задачу, после чего приказал отвести самоходки в укрытия. Туда же вскоре прибыл и выделенный для десанта взвод стрелков.

— Товарищ старший лейтенант, вас вызывает «двенадцатый», — окликнул Давыдова радист.

Возвратившись, Давыдов сообщил:

— Вызывал замполит полка. Он рассказал о действиях батареи Чухланцева, которая поддерживала передовой батальон. За успешное выполнение задачи и разгром противника в опорном пункте Лавецко-Нове весь личный состав этого батальона, а также батареи Чухланцева представлены к правительственным наградам. Замполит просил сказать об этом всем нашим самоходчикам. А я подумал, что и стрелкам надо сообщить. Сейчас же доложу майору Ремизову.

О том, что в бою геройски погиб старший лейтенант Григорий Чухланцев, решили пока не говорить.

Марычев познакомил экипаж со стрелками-десантниками, рассказал об успехе батарейцев Чухланцева и всего передового батальона.

— Ну, Плясухин, пришел и твой черед отличиться, — воскликнул Сытытов. — Смотри, не подкачай, чтобы не было стыдно перед друзьями из батареи Чухланцева!

Марычев показал стрелкам-десантникам место на самоходке. Они разместились на доске, заблаговременно укрепленной на корме машины.

— От автоматного и пулеметного огня с фронта, — объяснил Марычев, — вас прикроет броня. В нужное время по сигналу можно легко соскочить на землю. Под прикрытием огня самоходки цепью пойдете в атаку.

Парторг батареи Новожилов собрал коммунистов. Обращаясь к старшине Сытытову, сказал:

— Игорь! Это первый бой, в которыё ты идешь коммунистом. Надеюсь, ты понимаешь…

Начался огневой налет нашей артиллерии по деревне и роще. Используя складки местности, батарея на ходу выстроилась в колонну. Ее возглавляла машина комбата. Оставляя за собой клубы снежной пыли, самоходки пошли в обход рощи. Вырвавшись на опушку, веером развернулись на юго-запад. Давыдов был на правом фланге.

На вражеских минометчиков, поглощенных стрельбой, появление самоходок в тылу подействовало, как гром среди ясного неба, В первую секунду фигуры в серо-зеленых шинелях застыли, словно в остановленном кадре кино. Потом заметались в панике, бросились к деревне. Сытытов посылал им вдогонку снаряд за снарядом. Тавенко успевал и управлять машиной, и одновременно косить противника пулеметными очередями.

Захваченный азартом боя Марычев не заметил, как с опушки рощи по убегающим фашистским солдатам застрочил их же пулемет. Но, видимо, поняв, что своих уже не повернуть назад, стрелявший перенес огонь на самоходку, оказавшуюся к нему ближе других. По левому борту и корме застучали пули. Один из стрелков, стоявших на прикрепленной к самоходке доске, вскрикнул и упал замертво. Остальные соскочили на землю, залегли, Вдруг Сытытов почувствовал, как что-то тяжелое навалилось ему на спину…

— Товарищ лейтенант! Федя!

Марычев молчал. По его лицу текла кровь. Он был мертв.

Сытытов глянул в сторону леса. Заметив вражеского пулеметчика, скомандовал:

— Тавенко, девяносто градусов влево! Плясухин, осколочным!..

Скомандовал, но тут же спохватился: ведь за рощей наступают свои, можно и в них угодить.

— Петро, фашистский пулемет видишь?

— Вижу!

— Дави гусеницами!

В узкую полоску триплекса Тавенко видел приближение вражеской пулеметной точки. По броне дробью рассыпались пули. Фашист в яростном исступлении строчил и строчил. Вдруг пулемет замолк: в последнюю секунду у гитлеровца сдали нервы. Растерявшись на мгновение, он затем вскочил, словно ужаленный, и побежал в сторону деревни, вслед за теми, кого только что пытался остановить сам. Тавенко, наехав на вражеский пулемет, круто развернул машину в сторону убегавшего фашиста. Подгоняемый страхом, тот улепётывал что было мочи: поднимать руки, видимо, не собирался. Время от времени гитлеровец оглядывался на бегу, и тогда Тавенко видел его перекошенное гримасой лицо.

— Если враг не сдается — его уничтожают, а такого гада, как этот, — тем более! — механик-водитель прибавил газу.

Оставшиеся в живых минометчики сдались в плен стрелкам. Батарея продолжала атаку.

Путь для наступавшей пехоты был расчищен. Стрелки и поддерживающие их танки ворвались в деревню. Почувствовав угрозу окружения, противник обратился в бегство. Самоходки, делая короткие остановки, вели огонь по убегавшим фашистам. Вскоре бой утих и на этом участке. Пройден еще один трудный шаг к победе.

Зволень