Моторы заглушили на Эльбе

Емельянов понял меня с полуслова и передал экипажам сигнал «Действуй, как я!». Выбрав удобную огневую позицию, он скомандовал: «Огонь!» За первым снарядом его самоходки на противотанковые орудия противника обрушился огонь всех САУ батареи. Уничтожив вражеские орудия, самоходки догнали цепи стрелкового батальона.

221-й полк, выбив гитлеровцев из траншей и заняв высоту с отметкой 59,4, ударил по деревне с юго-запада и совместно с 218-м гвардейским стрелковым полком, штурмовавшим опорный пункт с востока, овладел Мальновом. Первая полоса обороны противника рухнула.

На второй оборонительной полосе ощетинился огнем всех видов оружия Карциг. Оборона этой деревни усиливалась, наличием высоты с отметкой 66,3, что была северо-западнее Карцига, и фланговым огнем, который вели гитлеровцы из дотов и дзотов, расположенных на ее скатах. Продвижение войск снова застопорилось.

Я уже хотел было ехать на НП полка, но тут в батарею прибыл Колобов и сообщил, что ведется подготовка к атаке деревни Карциг. Главный удар будет наноситься по укрепленной высоте. Задача по овладению ею возлагалась на 215-й гвардейский стрелковый полк, выдвинутый из второго эшелона, и на нашу 2-ю батарею.

Ну а что же произошло в 1-й батарее? Выстрел орудия САУ и взрыв вражеского снаряда прогремели почти одновременно. Самоходку обдало взрывной волной, землей, осколками. Два больших осколка прошили тонкую броню боевого отделения, но не задели экипаж и механизмы. Воздух внутри самоходки наполнился гарью, дымом, пылью. Когда дым рассеялся, комбат Лебедев увидел в триплекс самоходки своей батареи, продолжающие движение.

— Тавенко, вперед! — скомандовал он механику-водителю. Но тот даже не отозвался.

— Тавенко, вперед! — продублировал Сытытов команду офицера.

Мотор работал, а самоходка стояла как вкопанная. Почувствовав неладное, Сытытов по днищу машины с трудом протиснулся под пушкой к сиденью механика-водителя. Тавенко неподвижно сидел на своем месте. Сытытов тронул его за плечо. Голова Петра качнулась, безжизненно склонилась влево. Сытытов в отчаянии схватил друга за плечи, стал трясти, звать: «Петро! Петя!» Однако механик не отзывался. Протиснуться дальше в отделение управления Сытытов не мог и возвратился в боевое отделение.

— Тавенко мертв! — крикнул он своим товарищам и хотел было выскочить, чтобы пробраться к Петру снаружи, но вспомнил, что люк механика-водителя закрыт. Игорь снова полез по днищу машины, протиснулся между сиденьем механика-водителя и мотором, снял стопор, открыл люк. Затем выбрался из самоходки через боевое отделение и бросился к Тавенко. Большой осколок фашистского снаряда пробил боковую броню самоходки и поразил Тавенко в живот. Петр руками охватил зияющую рану, да так и застыл. Нога его по-прежнему давила на газ, и мотор продолжал работать. Рычаги управления остались в заднем положении, и потому самоходка не могла сдвинуться с места. Кровь залила сиденье, забрызгала механизмы управления. Сытытов, не раздумывая, начал вытягивать тело друга через люк. Он старался делать это осторожно, словно любое неловкое его движение еще могло причинить боль Петру. За Игорем выскочил из самоходки и комбат. Вместе они внесли тело Тавенко в боевое отделение.

— Действуйте у орудия, я поведу самоходку! — крикнул офицеру Сытытов и снова выскочил из машины.

Снаряды продолжали рваться вокруг, но не так часто, как в начале артиллерийского налета. Игорь, взявшись за ствол пушки, закинул ноги в люк, чтобы и самому скрыться в нем, как вдруг что-то сильно дернуло его левую руку. Уже сев на место механика-водителя, он ощупал ее: по ней струилась теплая влага. «Недавно в правую, а теперь в левую», — машинально отметил он.

Раздумывать не было времени.

— Мы еще отплатим за тебя, Петро! — громко крикнул Игорь, как будто его мог услышать друг или тот, дому он, Сытытов, грозился отплатить.

Заглохнувший было мотор взревел, самоходка рванулась с места. Лейтенант Лебедев приготовился вести огонь из орудия, но машина неслась без остановки. Искусно обходя воронки и преодолевая траншеи, Сытытов вел самоходку вперед… Лебедев дал команду сделать остановку, но за шумом мотора и пулеметной стрельбой Сытытов ее не расслышал. Офицер понял состояние своего подчиненного: на месте Сытытова он сейчас делал бы то же самое. Так как стрелять из орудия на ходу нельзя было, Лебедев открыл пулеметный огонь. Самоходка вырвалась на гребень высоты. Сытытов принялся утюжить траншею. Потом круто развернулся и стал поливать пулеметным огнем фашистов, убегавших по западным скатам высоты.

За машиной командира батареи устремились вперед и другие самоходки. Подоспела пехота. Вместе с ней САУ тронулись в обход деревни Мальнов.

Решительным наступлением с трех сторон 215-й полк овладел высотой с отметкой 66,3 и повернул свои боевые порядки для атаки деревни Карциг с северо-востока. Наступавший с востока 218-й полк занял первую траншею противника, но, встретив сильное сопротивление, дальше не продвинулся. Ночь прошла в подготовке к новой атаке.