Моцарт

– Я думал, что навсегда избавился от них. Много веков назад мне удалось ценой жизни наших братьев заманить эту кровавую парочку в озеро Забвения. Я прочёл тайные слова, переданные мне одним мудрецом-каббалистом перед тем, как я его… неважно! Перед своей смертью он открыл мне тайну подземного озера. Страшные воды засосали их, и для общины Алых Мантий наступили тихие времена. Мы пасли наши «стада», наши враги не дерзали приближаться к очерченным границам, наше влияние на Балканах было весомым, а наше слово значимым. Но мир содрогнулся, когда из глухих российских провинций до нас долетела весть об убийце по кличке Моцарт…

– Он не убийца! – неожиданно звонко выкрикнула Сильвия, заполняя трагическую паузу. – Он ангел!

Толпа недоумённо заворчала. Старый вампир вздохнул, поднял правую руку, призывая к тишине, и покачал головой:

– Тебя жестоко обманули, девчонка. Ангелов не бывает, это все знают. Быть может, они были раньше в литературе и мифологии, как эльфы, кентавры или древнегреческие боги. Тот мужчина, что стоит за твоей спиной, просто лжец.

– Моцарт не умеет врать!

– Он же сказал тебе, что он ангел. Но где доказательства? Где его крылья? Где его друзья-ангелы? Где нимб над головой, где сияние белых риз, где ангельская доброта? Ничего этого не было и нет. А есть лишь смазливая внешность отпетого маньяка да припрятанные ножи в рукавах!

Рыжая правдолюбица едва не захлебнулась от бессильной ярости, и я с трудом удержал её от скоропалительного выстрела. Вся эта напыщенная тирада предназначалась не для неё и не для меня, а всем членам общины. У них не должно было остаться и тени сомнения в том, что ангелов не бывает, что я лишь человек, а значит, просто мешок с кровью и другого финала разговора не заслуживаю…

– Моцарт, – переждав возмущённые вопли вампирского сообщества, наконец обратился ко мне старый плут, – сегодня ты понесёшь заслуженное наказание. Но сначала скажи нам, какую бы смерть ты выбрал для злобной соратницы твоих преступлений, этой рыжей бестии, – медленную и мучительную или быструю и милосердную?

– Сегодня твоя очередь бояться, – уверенно ответил я. – И ты боишься меня, старик. Боишься, потому что знаешь, кто я…

Старейшина запрокинул голову, так, чтобы профиль повыгоднее смотрелся на фоне лунного сияния, и хрипло рассмеялся.

– Теперь пора? – шёпотом спросила герцогиня.

– Ещё нет, он играет на публику, но внимательно следит за нами. На таком расстоянии этот гад легко увернётся от пули.

– Что ж, ты сам избрал её и свою судьбу! – Глава клана поманил к себе бородатого. – Где остальные? Там была ещё какая-то девчонка и один российский вампир.

– Викентий, – поспешил подсказать Папочка. – Он был рядом, крутился где-то здесь. Вообще-то я ещё в обед велел ему доставить сюда вторую девицу, ту, что в очках. Он, наверное, скоро её приведёт.

– Позаботься, чтобы та девушка не мучилась долго. А насчёт этого… русского Викентия… Он больше не нужен. Ты всё понял, дитя моё?

– Да, о старейшина!

– К чему лишние церемонии…

– Да, отец. – Бородатый вновь склонился, целуя руку старого вампира, а я никак не мог заставить себя сдержать улыбку.

Неужели они все были настолько увлечены нами, что совсем не обращали внимания на то, что происходило вокруг? Тёмные силуэты, быстро скользя по песку и прыгая с камня на камень, занимали боевые позиции над пляжем. Тускло блистало оружие, кто-то раздавал молчаливые команды, и та самая третья сила, неизвестная и неучтённая, брала в железные клещи клан Алых Мантий.

– Приготовься. Когда они пойдут на нас, держись за моей спиной и целься лучше.

– А поцелуй?

– Потом, обещаю.

– «Потом» может не быть, вон их сколько…

– Будет, поверь мне.

– Моцарт, а что это за котяра трётся тут у моих ног?!

Объяснять было некогда, хотя любой, кто хоть раз видел этого толстуна Мичуна, не забыл бы его ни за что на свете. Старейшина повернулся к нам спиной, вновь воздел руки к небу, собираясь что-то сказать, но, видимо, только этого момента и ждали нападающие. Ночь вспыхнула огнями трёх осветительных ракет! А когда изумлённые вампиры, щурясь и рыча, замерли на полпути к нам, мерно застучал станковый пулемёт Максима. Ну вот и началось…

Я силой повалил Сильвию и кота на песок, прикрыв собой. Пули с убийственной точностью выкосили половину левого фланга. Вампиры всей толпой бросились вправо и были встречены дружным залпом охотничьих ружей и старых дробовиков. Судя по нечеловеческим воплям, стрельба велась серебром. Алые Мантии рассредоточились, стушевались, и какое-то время на берегу шла просто безумная бойня, а потом резко смолк пулемёт. Я вдруг необычайно остро понял, что это значит…

– Моца-арт! А я?!! Мы же договорили-и-ись… – Кто-то кричал мне вслед, когда я бежал так, как никогда в жизни ещё не бегал.

И всё равно не успел…