Мозаика (книга первая)

«Колокольчик» мигает красным. Ну да, звук выключен — лучше уж пусть в дверь стучат. Не так противно просыпаться от стука.

Это оказалась Тери.

— Что там? — спросила эль–Неренн громко, одеваясь. Ни рук, ни ног. Без четверти три. Двух часов поспать не дали — что там ещё стряслось?

— Лер, теарин. Пожалуйста, поторопитесь.

Тери была не на шутку взволнована.

Что там ещё с Леронн? В голову успело прийти с десяток видений того, что случилось. И беспокойнее всего было такое: врач, подменивший ампулы — и Леронн, умирающая от слишком большой дозы лекарства. Или от яда. Концы в воду!

Несмотря на усталость и туман перед глазами, эль–Неренн сумела облачиться меньше, чем за полминуты.

Выскочила в коридор, не забыв захлопнуть за собой дверь и кинулась было в сторону комнаты Леронн, как Тери поймала её за руку.

— Не туда, теарин, — пояснила она шёпотом. — Идёмте.

Они бегом промчались по комнатам и коридорам (охранники, новые лица — когда успели нанять?) покинули дом через боковой выход. Тери указала в сторону «Лунного дома». Там, по традиции, уединяются хозяева, когда «встречают луну». Но прислуге такой привилегии не положено — либо отвары, либо таблетки, либо заточение в своей комнате. Что за странность?

Охрана была и здесь. Посветили фонариком в лицо (хотя небо украшала полная луна) — пропустили.

Эль–Неренн заходила сюда лишь однажды. И только в комнату для прислуги. Сейчас она вошла в прихожую — где тоже дежурит охрана. Это понятно, «под луной» человек весьма уязвим. Весьма.

Здесь уже были врач, Сейгвер, и… кухарка.

— Простите, теарин, — Асетт–Геллерин сделала знак и Тери, кивнув, выбежала на улицу. — Беспокойная ночь. Мы перенесли Леронн сюда — по приказу госпожи. Вам следует войти к ней, — она указала на дверь. — Первой.

Что ещё за… Ну да, «луна» у Леронн не скоро. Ну, сбой, ничего необычного — после таких переживаний бывает и хуже.

— Почему я? — эль–Неренн принимала все усилия, чтобы оставаться вежливой. — Сейгвер, что происходит?

— Теарин, — врач коротко поклонился. — У Леронн сейчас первый вступительный цикл. Полноценный. Думаю, это вызвано недавними событиями.

Эль–Неренн замерла. Голова ещё плохо соображала.

— Позвольте мне, — кухарка отвела старшую в сторону. — Теарин, теперь вы приходитесь ей Esan Tyath. Понимаю, это вряд ли то, о чём вы мечтали, но это так. Вы должны войти к ней. Времени мало.

— Esan Tyath, — повторила эль–Неренн, ошарашенная. — «Младшая матерь». Великое Море, я что — инициировала её?!

Кухарка кивнула.

— Почему вы считаете, что я? — эль–Неренн не сразу осознала, сколько новых неприятностей может повлечь такое событие.

— Это легко, — Асетт улыбнулась, мягко взяла старшую за локоть, вынудила усесться на стул. Села на соседний. — Вот, теарин. Я протёрла ей этим голову и лицо, — она протянула прозрачный пакет, внутри которого было полотенце. — Только осторожно. Запахи очень сильные.

Эль–Неренн осторожно приоткрыла пакет. Скривилась — «сильные» — это ещё мягко сказано. И сильнее всего был её, эль–Неренн, собственный, личный запах. Такой ни с чем не спутаешь.

— Войдите к ней, — Асетт указала глазами на дверь. — Ей нужна помощь.

— Почему я? — шёпотом спросила эль–Неренн. — Почему я?! — крикнула она. Охранник поднял голову, Сейгвер сделал знак — всё в порядке. — Я же не врач! Вы с ума сошли? Она же умрёт!

— Умрёт, — кухарка кивнула, — если ей не помочь. Первой должны войти вы. Только вы можете прикасаться к ней первой. Только вы можете разрешить остальным видеть её. Прошу, теарин.

— Но я ничего не знаю, — прошептала эль–Неренн жалобно, опускаясь на стул. Кухарка поддержала её за локоть. — Я никогда…

— Понятно, — Асетт кивнула, обернулась, взглянула в глаза доктору. Тот кивнул, подошёл к охраннику, что–то шепнул. Охранник молча встал и, вместе с врачом, покинул помещение.

— Я расскажу, — Асетт подвела её под локоть к столику у двери. На нём было сложено, стопкой, множество каких–то свёртков. Пахло лекарствами. — Вначале приведите её в порядок. Это неприятно, но придётся стерпеть. Здесь всё необходимое. Выпейте вот это, — протянула стакан с зеленоватой жидкостью. Пахло травами.

— Это ещё зачем? — подозрительно взглянула старшая.

— Чтобы притупить чутьё, теарин. Запахи очень сильные.

Эль–Неренн молча взяла стакан, выпила залпом. Горько, страшно горько. Кухарка протянула стакан с водой.

— Запейте. Я буду здесь, теарин. Не забудьте постелить там вот это, — указала на толстую, пушистую на вид простыню. Эль–Неренн видела такие. Когда работала в лечебнице. Поглощали почти всё, что на них проливалось.

— Человек в таком состоянии не всегда следит за собой, — пояснила Асетт спокойно. — С вами такого ещё не было, теарин? «Старшей луны» вы ещё не встречали?

Отчего–то при разговоре с Асетт эль–Неренн не испытывала смущения.

— Нет, — покачала она головой. — У меня всё, не как у людей. Всегда.

Асетт улыбнулась ещё раз, погладила старшую по щеке. Эль–Неренн улыбнулась в ответ, ощущая, что напряжение и страх проходят.