Мозаика странной войны

Явление, прекратив свои странные игры с локальным временем, превратилось в нечто, на­поминающее облако сгущенного, концентрированного до боли в глазах света, и стало пере­ме­щать­ся подобно солнечному зайчику. Только что неизвестный пришелец стоял ря­дом с брошенным автоматом Пилота, в следующий миг магазин уже валялся рядом, увенчивая со­бой горку высыпанных патронов, в следующую секунду световое пятно мелькнуло воз­ле перегородки, и на полу оказался так же обидно выпотрошенный автомат Пилота-млад­ше­го; затем пятно мелькнуло у распростертого тела женщины и что-то сделало с ее головой.

– Ты кто такой?

Угрожающие интонации в голосе Пилота-младшего появились не иначе, как с перепугу.

– Я – это ты.

Для Пилота-старшего этот ответ был уже привычным и даже слегка надоевшим; для его со­перника, как подозревал Пилот, был или полнейшей чушью, или откровением.

– Уточни, пожалуйста.

– Я – это ты из другого мира. С другой координатой параллельности. Из более развитого ми­ра, разумеется.

"Вот этого лучше бы ты не говорил… – как-то отстраненно подумал Пилот. – Можем оби­деться. Или я, или он… или оба".

– И в чем же проявляется ваша… развитость? – голос Пилота-младшего уже не был таким спо­койным.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, – мягко откликнулся Светоносец. – Вы ничуть не глу­пее нас. Просто мы – чуть старше.

– Старше?

– Мне – триста пятьдесят лет.

Женщина, пришедшая было в себя, ахнула и снова обмякла. Пилот молча слушал и мотал се­бе на ус.

– Ну и что привело столь могущественное создание в нашу дыру? – снова спокойно спро­сил Младший.

"Ну и ну… Неужели я тоже был таким наглым?"

– Кончай хамить, друг мой! – отозвался Светоносец. – Я здесь для твоей же пользы. Если бы я не появился, вы бы сейчас уворачивались в воздухе от пары МИГов… можешь спросить у сво­его коллеги, правда ли это, и  как долго бы это вам удавалось.

– Правда-правда, – все еще незаинтересованно откликнулся Пилот. – И недолго.

– А кто же мой таинственный коллега? – в голосе Младшего послышалась уже откро­вен­ная ирония.

– Тоже ты.

– И тоже из параллельного мира?

– Ну разумеется ! – расцвел Светоносец. – И тоже чуть постарше. Правда, ненамного. Так ведь… "коллега"?

– Точно-точно, – отозвался Пилот. – От полугода до примерно лет пяти-шести. А может и восьми. Но не больше.

– Так какого же черта он со мной воюет? – обиженно завопили за перегородкой.

– Да потому что он зомбирован по уши! – рассердился Светоносец. – А теперь помолчи, и дай мне сказать.

– Валяй, – милостиво согласились из-за стенки.

Пришелец фыркнул и потемнел. Стало видно, что у него две ноги, две руки и всего одна го­лова. Правда, контуры тела все равно улавливались с трудом.

– Итак, послушайте, друзья мои! – торжественно объявил он. – Я рад, что мы встре­ти­лись. Знаете вы, или нет, а скорее нет, чем да, но мы сейчас находимся в одном из ключевых мо­ментов истории. Если победишь ты…

Он кивнул в сторону Пилота-младшего, затем вздохнул и с легкой досадой произнес:

– Кстати, ты можешь выйти из-за своей перегородки. Стрелять вам обоим уже нечем.

Пилот мысленно ухмыльнулся и мысленно же примерился достать обеих из  им­план­ти­ро­ван­ных в предплечья одноразовых пистолетов.

– Попробуешь что-то сделать – руки отрежу, – тут же мелькнула рядом световая вспышка.

– О`кей, о`кей!

Пилот поспешно спрятал руки за спину.

– Да, так вот, – продолжал, как ни в чем не бывало, Светоносец. – Если победишь ты, Млад­ший, – женщина умрет, ты окажешься вовлеченным в очередной круг темпоральной вой­ны и через некоторое время вновь окажешься здесь – но уже с другой стороны перегородки. Ес­ли победишь ты, Старший, – женщина тоже умрет, разумеется, ты вернешься в Амазонию, и по­падешь как раз под ответный удар ЗКП. Как вам такие перспективы?

– Просто радужные, – спокойно отозвался Пилот. – Ты забываешь, что сейчас я просто не мо­гу вести себя иначе.

– Ах, да! – свет вновь мелькнул прямо перед носом Пилота, что-то громко и отчетливо щелк­нуло у него в голове, и что-то черное и враждебное вдруг появилось снова – и скорчилось в агонии, выжигаемое сверкающим копьем Светоносца. Было больно – но по сравнению с мяс­ниц­кими методами амазонок это была такая мелочь, на которую, в общем-то, и внимания об­ра­щать не стоило.

Кроме того, это продолжалось очень недолго.

– Легче? – сочувственно спросил Светоносец.

– Кажется, да… спасибо.

Боль медленно уходила, и через несколько секунд Пилот уже с ужасом вспоминал, как пла­нировал истратить заряды в руках на себя-Младшего и себя-Светоносца, как бомбил ЗКП, как…

Его передернуло.

– Здравствуй, Младший, – голос его звучал глухо. – Извини, я был немного не в себе. Про­сти.

Он перевел взгляд на все еще неподвижную женщину – и опустился рядом с ней на ко­ле­ни.

– Оставь ее, – мягко отстранил его Светоносец. – У нас мало времени. – А она в любом слу­чае… вместе с этим миром.

Наступила тягучая, зловещая пауза.

– Так что нам делать? – нарушил ее Младший. – И объясни все же подробнее, что оз­на­ча­ют все эти намеки на нашу одинаковость.