Мозаика странной войны

– На самом деле все очень просто, – снова возвышенно начал Светоносец. – Мы же братья! Мы даже ближе, чем братья – мы одно и то же! Представь сотни, тысячи, миллионы ми­ров, различающихся на доли миллиметра, на секунды, на миллиграммы…

– На тонны, тысячелетия и парсеки, – скептически подхватил Пилот. – К черту лирику. Есть практические предложения?

– Да.

Голос – и не только голос – послышался совсем с другой стороны.

– А я думал – это секретная операция, – не без иронии заметил Младший.

Если появление Светоносца было "явлением", то пришествие нового гостя иначе как втор­жением назвать было трудно. Вполне человеческое тело, закованное в черную не­про­ни­ца­е­мую броню, со страшным грохотом прошило потолок, мгновенно затормозило у самого пола и мягко – очень мягко на него опустилось. Судя по перегрузкам, черный скафандр не содержал в себе ничего живого.

Тем не менее голос его был вполне человеческим – разве что слишком низким.

– Есть практические предложения, – пробасил он.

– Теневик?

Светоносец был весьма удивлен, к тому же явно неприятно. Руки его дернулись было к све­товому выступу на груди – и тут же опали, обвисли, словно стали невыносимо тяжелыми.

– Даже не думай об этом! – прорычал Теневик. – Иначе все здесь растекутся по полу.

В доказательство своих слов он взмахнул правой рукой – и полстены комнаты осы­палась мелкой пылью на пол. В проеме мелькнул изумленный сосед с застывшим в отверстии те­лефонного диска пальцем; Теневик выстрелил – и вместо человека в со стула сползла кровавая каша.

Пилот попробовал было тихо и незаметно шевельнуть рукой – и тут же невероятная тя­жесть схватила его руку и рванула вниз, чуть не выдернув из суставов.

– Остановись! – спокойно – относительно спокойно – сказал Светоносец. – Он же клю­че­вая фигура.

– А мне насрать! – басовито рыкнул черный. – Ты еще вспомни о братстве и единстве всех сущностей. Ангел, так тебя распротак!

– Что толку объяснять это сумасшедшему Демону! – чуть раздраженно проворчал Светоносец. – Но мы мог­ли бы попробовать договориться.

– С тобой?

– Со мной.

– А зачем мне это?

– А затем, что перед нами классическая узловая ситуация, ведущая к эскалации кон­флик­та.

– Ну и что?

– А то, что если ты прикончишь меня, то для ее исправления наши пришлют ударную груп­пу, на что ваши ответят гравитационным ударом, на что наши пустят в ход темпоральную бом­бу, тогда ваши, уцелевшие в каком-нибудь темпоральном вихре, применят гравитационный удар по Небу, а уцелевшие наши запустят темпоральный зонд к Началу Времен, и все линии Ада перестанут существовать, а уцелевшие ваши… Ну, ты понял.

– Все это прекрасно, – злорадно прорычал второй пришелец. – Ты только забыл, что нам война доставляет радость, и смерть – это всего лишь короткая боль, но смерть врага – это не­сколько лет радости. У вас ведь наоборот, не так ли?

– Наоборот, – согласился Ангел. – Но учитывая, что и то, и другое время можно рас­тя­нуть и сжать… то есть мы можем его растягивать и сжимать…

– Впрочем, если вы нас уничтожите, то мы сможем убить меньше врагов, – лицемерно сдал назад Демон. – Так что можно попробовать и договориться.

– Согласен, – удовлетворенно вздохнул Светоносец. – Итак, дуэль?

– А что, есть альтернативы?

Они вдруг вздрогнули и как-то мгновенно оказались в противоположных углах ком­на­ты. Внезапно стало тихо, и через пролом со стороны улицы донеслось тоскливое завывание сра­зу нескольких сирен.

Длинные острые предметы вполне понятного назначения выдвинулись из рук при­шель­цев. На меч Ангела было больно смотреть из-за ослепительного его сияния, меч Демона резал гла­за такой же ослепительной чернотой.

Пауза затянулась, готовая в любой момент взорваться новым сражением.

– Одну минуту, – вдруг послышался голос еще одного участника событий.

Пилот-младший нагло вышел на середину комнаты, как рефери на ринг, и поднял руки в из­вечно умиротворяющем жесте.

-– Не будет ли кто-нибудь столь любезен, чтобы объяснить мне суть происходящего?

Пришельцы захохотали – оба, одновременно и очень обидно. Младший сжал кулаки.

– Ах, да, – сказал Ангел. – Ты же еще ничего не знаешь.

– Умрет счастливым, – отмахнулся Теневик. – Приступим? Впрочем, я могу давать объ­яс­нения по ходу пьесы.

– О`кей.

Первый, колющий удар Светоносец направил в живот противника – точнее, в то место, где тот только что находился. Неуловимым движением Демон переместился в сторону, и в свою оче­редь сплеча ударил по световой полосе своим мечом.

Грянул гром. Комната взорвалась жгучими искрами, взвизгнула женщина, зашипел при­крыв­ший ее Пилот, негромко выругался Младший.

– Так вот, о пояснениях, – проворчал Теневик, занося руку для нового удара. – Не­ко­то­рые из нас считают, что мы, являясь одним и тем же человеком… э-эххх!..

Вновь по глазам ударила разноцветная вспышка.

– …Мы могли бы устроить мир, где каждому из нас есть место, есть любимая работа, лю­бимая женщина и любимое развлечение. Так?