Мозг-гигант

Но самое грандиозное (а для доктора Ли и самое зловещее) впечатление производили так называемые ПКЧ. Сопровождавшие группу охранники расшифровали это сокращение как производство критических частей. На первый взгляд эти производства ничем не отличались от обычных фабрично-заводских цехов. Ряды станков, расставленных наискось, тянулись справа и слева вдоль лент конвейеров. Слышался характерный металлический лязг, резкий звук универсальных сверлильных станков, тяжелые вздохи гидравлических прессов. Лишь через минуту у посетителя появлялось неясное ощущение какого-то беспокойства, а затем он осознавал, чего же не хватает этому производству. Оказывается, не хватало всего лишь... человеческих существ!

- Где же рабочие? - спрашивали сенаторы. - Где слесари, сборщики? Разве здесь никого нет?

- Ни живой души! - отвечали им. - Автоматизация стопроцентная.

Гости постояли у конца поточной линии. Каждые двадцать секунд автомат изрыгал готовый электромотор. Конвейерная лента несла новорожденную машину к испытательным стендам.

- Итак, это производство "А". Сколько же всего таких производств?

- Алфавита как раз хватает.

- Что выпускают остальные?

- Наиболее важные детали. В основном электронные лампы разных типов. Мы не уполномочены вдаваться в подробности.

- Чудесно, не так ли? - произнес один из делегатов.

"Ужасно, - решил про себя Ли. - Развитие "мозга" почти закончено. Его эмансипация почти завершена!"

Электропоезд доставил всю группу обратно, к главной шахте "позвоночника". Все увидели, что и здесь, на самом дне "грудной клетки", царство "мозга" далеко не кончается, потому что огромные кабели вели отсюда снова в глубину, будто прямо к центру земли.

- Куда ведут эти кабельные линии?

- Они связаны со всеми главными производственными предприятиями страны, со средствами управления важнейших транспортных узлов. В скором времени к "мозгу" будут подключены все автопилоты, все автоматические устройства, управляющие движением самолетов в воздухе, кораблей в океане и поездов на железных дорогах.

- Это замечательно! - в восторге, завопил сенатор Клайтон из Теннесси. - "Mозг" обеспечит нам молниеносную победу в атомной войне! Только граждане свободной демократической страны могли добиться такого полного господства над силами природы!

В одно мгновение мысли доктора Ли пролетели все пространство от Тихого до Атлантического океана, от Берингова пролива до Панамского канала... Как видение, предстала его мысленному взору громадная страна, охваченная щупальцами чудовищного спрута. "Ужасно! - думал он. - Ужасно, что граждане великой демократии вырыли здесь, в этой безыменной горе, могилу своей свободе!"

Это фантастическое путешествие по подземной стране чудес достигло кульминационной точки именно в тот момент, когда все решили, что осмотр окончен и больше ждать нечего. Лифт поднял делегацию к Центральной станции, где под гигантским куполом сияло в ослепительных огнях вокзальное кафе и где сам доктор Говард Скривен, свеженький как огурчик, несмотря на четвертый час утра, встретил своих высокопоставленных гостей.

Гости уселись в ряд, как во французских ресторанах, и лишь только они обратили свои нетерпеливые взоры к буфету, как перед ними появилась изящная дама в черном, с золотой короной волос. Она шагнула в сторону, подняла вверх два пальца, и... в огромном зале начались такие события, как будто Аладин потер свою волшебную лампу!

Под своды купола вступили Гог и Магог. Выкрики удивления и испуганные взвизгивания вскоресменились аплодисментами и хохотом: Гог и Магог несли гостям напитки и закуски на подносах. Роботы сервировали угощение с достоинством и ловкостью опытных официантов. Внешне им был придан вид двух бессмертных героев из мультипликационных фильмов Уолта Диснея: знаменитой Микки-маус на задних лапках и добродушного Дональда Дука, - в этом виде они, разумеется, никому не внушали страха!