Мозг и разум в эпоху виртуальной реальности

Нейрофизиологи утверждают, что религиозный опыт, подобный описанному выше, может быть достигнут путем электромагнитной стимуляции соответствующих участков головного мозга. Джеймс говорит, что загадочные переживания достижимы и с помощью химических веществ, таких как анестетики, в частности, хлороформ, простые эфиры или закись азота. Экстаз – это не прямое откровение Бога, а одномоментное и ненормальное возбуждение головного мозга.

Синдром Котара (Cotard’s syndrome), обнаруженный еще в конце XIX века, упоминается как расстройство головного мозга, вызванное повреждением мозга или инсультом. Это синдром депрессии, деперсонализации, когда пациент полностью отрекается от себя. Он не только думает, что его тело отсутствует, но и что оно умерло, а также пребывает в состоянии некоторого рода паранойи. Поэтому, даже если мнения или убеждения подобных пациентов не соответствуют действительности, они никогда не отказываются от них. Синдром Котара – это состояние, которое рождается на границе между разумом и чувством. В таком состоянии пациент доверяет знакомым ему чувствам, своему чувству реальности и своим убеждениям намного больше, чем знаниям и опыту. Страх вызывается деятельностью миндалин головного мозга, а височная доля отвечает за ложные воспоминания. Направление работы сознания, ослепленного синдромом Котара, также является типичным примером когнитивного диссонанса, в рамках которого сознание игнорирует получаемую сенсорную информацию об объективной реальности.

Взаимосвязь тела и сознания также обнаруживается в предсмертных переживаниях, схожих по своей природе с наркотическими переживаниями. Человек, который переступил порог жизни и смерти в результате сердечного приступа, описывает ситуацию, подобную чувствам, появляющимся в результате инъекции кетамина в вену. И в том и другом случае люди переживают мистическую связь и единство со всеми вещами во Вселенной, видят другой, более совершенный мир. С точки зрения нейрофизиологии, и в той, и в другой ситуации головному мозгу не хватает кислорода, и если это состояние будет усиливаться, то оно может привести к отмиранию нервных клеток.

Примеры внутреннего самообмана, эпилепсии Достоевского, синдрома Котара и наркотических переживаний показывают, что существуют болезни и расстройства сознания, и подобные состояния сознания явно нельзя назвать его здоровым функционированием. Кроме того, эти расстройства схожи в том, что они тем или иным образом связаны с лимбической системой. Об этом свидетельствуют эксперименты по электростимуляции лимбической системы, в результате чего у испытуемых возникают те же ощущение, что и описанные ранее[273].

Между тем, деменция – это расстройство мозга, которое сбивает с толку сознание, однако при этом оно еще и уничтожает память. Среди деменции наиболее распространенными угрозами для здоровья головного мозга являются болезни Паркинсона и Альцгеймера. Болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера отличаются от тех заболеваний головного мозга, которые связаны с абсурдностью мышления, таких, как шизофрения, или от инсульта, после которого наблюдаются нарушения движений рук и ног или потеря языковой способности, когда клетки мозга умирают от недостатка кислорода. Тем не менее, можно надеяться, что оба эти заболевания или их последствия можно вылечить.

Как бы то ни было, но от болезни Паркинсона и Альцгеймера, при которой нейроны головного мозга медленно отмирают, пока нет лекарства или способа предотвратить фундаментальные причины этого процесса. Известно, что главной причиной этих заболеваний является процесс старения. Конечно, симптомы болезни Паркинсона и Альцгеймера можно облегчить, если восполнять запас необходимых головному мозгу химических веществ, однако это лишь отсрочивает неизбежную гибель нейронов.

С другой стороны, если говорить о разнице между этими двумя заболеваниями, то у людей с болезнью Альцгеймера нарушение способности памяти делает невозможным функционирования сознания как такового. Если взглянуть на проблему с нейробиологической точки зрения, то нужно сказать, что патологии, связанные с этим заболеванием, сначала появляются внутри мозга, а затем уже распространяются в сторону височной доли и в конечном итоге приводят к разрушению коры головного мозга. Болезнь Паркинсона, с другой стороны, вызывает атрофию мышц или судороги рук, не влияя на мозг или интеллект. Болезнь Паркинсона ухудшает способность пациента выполнять физические движения, повреждая моторную систему, и оказывает тормозящее влияние на работу сознания, но не разрушает его.