Мозг и тело. Как ощущения влияют на наши чувства и эмоции

Связь между физическим теплом и теплом общения нашла отражение даже в языке. Например, мы описываем наших друзей как людей мягких, теплых и даже горячих, а врагов – как черствых, жестких, холодных. С одним человеком у нас могут быть теплые и нежные отношения, которые согревают душу, а у другого нас может ждать холодный прием, который леденит сердце. Все эти метафоры возникли благодаря тому, что мы описываем эмоции по аналогии со свойствами физического мира. Более того, когда мы думаем о тепле общения и когда ощущаем тепло телом, у нас активизируются одни и те же участки мозга. Эта связь между физическим и социальным выражается в том, что телесное ощущение тепла или холода способно влиять на наши суждения и поведение – хотя мы и не всегда осознаём, что именно происходит и почему мы поступаем так, а не иначе.

Рассмотрим подробнее один эксперимент, который нейробиологи провели с добровольцами. Испытуемые согласились, чтобы их мозг сканировали, пока они будут выполнять различные действия{169}. Сначала участники эксперимента читали нежные послания от близких друзей и членов семьи, такие как: «Когда я чувствую себя совершенно потерянным, я всегда обращаюсь именно к тебе» или «Я люблю тебя больше всего на свете». Во второй части эксперимента добровольцам время от времени давали держать в руках теплый пакет или сжимать резиновый мяч. По словам участников опыта, в помещении им становилось теплее тогда, когда они читали нежные послания, нежели тогда, когда читали нейтральные сообщения вроде: «У тебя кудрявые волосы» или «Мы знакомы с тобой уже десять лет». Еще испытуемые говорили, что, держа в руках теплый пакет, они ощущали более тесную связь с окружающими, чем когда сжимали мяч.

Сегодня в научном мире накапливается все больше свидетельств того, что человек от рождения проводит связь между теплом, с одной стороны, и благополучием, доверием и безопасностью, с другой. Иными словами, эта способность заложена в нас генетически. Ощущение тепла формируется в участке мозга под названием «островок», который спрятан глубоко в мозговых структурах. Считается, что он принимает участие в организации ощущений как физической температуры, так и социальной, то есть чувств доверия и эмпатии, а также социальной изоляции и душевного дискомфорта.

На латыни этот отдел называется insula, что в переводе означает «остров». Если снять внешний слой мозга, то увидишь кусочек коры, который действительно выглядит как островок посреди волнистой поверхности. Островок регистрирует физический и психологический опыт, помогая перекинуть мостик между температурой и ощущением социальной близости. Он функционирует как своеобразный коммуникационный центр, как ретранслятор, передающий сигналы между психологическими и физическими ощущениями, причем в обе стороны.

Связь между физическим и социальным теплом, о которой мы говорили выше, распространяется и на наши действия. Во время одного эксперимента, проводившегося под видом маркетингового исследования для оценки определенной категории продуктов, исследователи просили людей составить свой рейтинг «горячих» и «холодных» терапевтических подушек. Испытуемых спрашивали, насколько хорошо, по их мнению, греют или охлаждают представленные марки подушек и стали бы они их рекомендовать своим друзьям и знакомым. Затем добровольцев попросили принять участие в онлайн-игре в инвестиции, в ходе которой респонденты должны были решить, сколько денег они готовы вложить в некий фонд в надежде получить значительный доход от инвестиций. После того как испытуемые трогали холодные подушки, они подходили к своим анонимным партнерам по трасту с меньшим доверием и инвестировали меньше денег по сравнению с тем, как поступали, когда трогали теплые подушки. Исследователи обнаружили, что островок активизируется сильнее, когда люди трогают холодные подушки и когда принимают решения об инвестициях после ощущения холода. Так возникло предположение о частичном совпадении зон мозга, где происходит «измерение» температуры и принятие решений о том, насколько можно кому-то доверять{170}. Физическое ощущение холода делает нас менее доверчивыми.

Ознакомившись с такими результатами, невольно задумываешься: как температура может повлиять на решения? Скажем, будут ли судьи более снисходительными, если повысить температуру воздуха в зале суда? Может, и стереотипные представления об итальянцах как о горячих и дружелюбных, а о шведах как о холодных молчунах отчасти появились вследствие различий в среднегодовой температуре в этих странах?