Мозг. Инструкция пользователя

Работа нашей центральной нервной системы часто окружена досужими мифами, предубеждениями, попадает в научно-фантастическую литературу и кино низкого качества. Пожалуйста, прочитайте внимательно список из десяти главных мифов, касающихся работы мозга, – вдруг вы уже стали жертвой одного из них? Если это имеет место быть, лучше немедленно выбросить антинаучную чушь из головы, это улучшит работу мозга.

Мозг видит мир таким, каков он был и есть. Ну конечно же нет!

Мозг не оправляется после нанесенного ему ущерба – нейроны не восстанавливаются, алкоголь и наркотики их убивают навсегда. Тот факт, что нейроны (в отличие от других клеток организма) рождаются и умирают вместе с их носителем [см. стр. 230], породил веру в то, что нейроны и синапсы суть нечто неизменное. Нет, их судьба совсем даже не предопределена – наоборот, пластичность мозга [см. стр. 87] позволяет деактивировать одни связи и укреплять другие и даже залечивать последствия травмы, создавая кружные пути передачи информации. Доказано, что в гиппокампе (а также, вероятно, в базальных ганглиях) некоторое количество нейронов образуется даже в зрелом возрасте. Снадобья, которые посредством нескольких молекул могут подчинить себе всю систему вознаграждения [см. стр. 159], не проедают в мозгу «дыры», как думают некоторые. Алкоголь, который, как каждый знает по своему опыту, взаимодействует с нейротрансмиссией и делает мир веселее, не «убивает нейроны», как считают многие, – они вместе с нами переживают похмелье.

Те, кто используют левое полушарие, склонны к логике, те, кто правое, – к творчеству. Еще в 60-е годы ХХ века стало известно, что полушария выполняют немного разные задачи, левое больше занято речью, а правое – ориентацией в пространстве. Оба полушария связаны между собой надежным информационным путем, проходящим через мозолистое тело, и мозг функционирует как единое целое. Идея о том, что одни люди рождаются «правополушарными», а другие «левополушарными» и якобы объясняющая склонность одних к математике, а других к творчеству, все еще бродит среди обывателей, но давно дискредитирована в научной среде. Исследование, выполненное в 2012 году, доказало, что творческие идеи вызывают рост электрохимической активности во всем мозге.

Соната для двух фортепиано К448 Моцарта делает умнее всех, кто ее слушает. Эта заметка в 90-х годах прошлого века появилась на первых страницах многих газет мира: якобы интеллектуальные тесты группы малышей заметно улучшались после прослушивания этого произведения, и особенно возрастали способности к пространственному воображению. Однако ни одно исследование так и не смогло повторить результаты этого «эксперимента». Тем не менее в 1998 году в Грузии всем родителям маленьких детей выдали диски с записью, чтобы повысить их интеллектуальный уровень. А некоторые люди по-прежнему верят в «эффект Моцарта» и всерьез цитируют рекомендации.

После двадцати лет наши способности к обучению падают. Это неверно. Некоторые функции мозга достигают расцвета к двадцати годам, другие – к тридцати, как, например, речевые функции, а иные – к сорока. Возмужание и угасание мозга [см. стр. 231] – процесс гораздо более сложный, чем принято думать, поскольку самые разные факторы влияют на разные когнитивные способности.

Кроссворды и судоку поддерживают мозг в форме. Нет, не совсем так. Различные головоломки или программы, рекламируемые как средство от старения мозга, тренируют только способности решать кроссворды и головоломки. Это тест на память, но не на интеллект. Решать эти задачки полезно, но они не могут быть панацеей. Постоянное познание нового, желательно вне зоны персонального комфорта [см. стр. 179], вероятно, гораздо эффективнее. В двух словах – умственный труд полезен.

Зеркальные нейроны породили человеческую цивилизацию. В 90-х годах в Пармском университете было установлено, что у обезьян нейроны, отвечающие за моторику, активизируются не только тогда, когда они сами двигаются, но и при виде двигающегося товарища. Именно поэтому эти нейроны назвали зеркальными.