Мозг. Инструкция пользователя

Индийский невролог Вилайянур С. Рамачандран предложил теорию, которая получила широкое распространение. Используя гиперболу как способ обобщения, он предположил, что зеркальные нейроны постепенно превратились в нейроны, отвечающие за эмпатию [см. стр. 150], и создали человеческую цивилизацию. В случае сбоя в развитии, по мнению невролога, они порождают аутизм. Сегодня все еще можно прочитать сентенции типа «зеркальные нейроны заставляют нас плакать во время просмотра фильма» или даже «полезно навещать друзей в больнице – это активизирует наши зеркальные нейроны». Недавние исследования (вовсе не умаляя важности открытия 90-х) установили, что зеркальные клетки являются лишь частью, а не основой весьма сложной нейронной сети, включающей в себя в том числе и процессы эмпатии, и способности к подражанию.

Существуют экстрасенсы, способные читать мысли на расстоянии. Этот миф возник в 30-х годах ХХ века; люди верят, что существуют некие экстрасенсы, получающие информацию не от органов чувств, но непосредственно с помощью мысли, интуиции, ясновидения, телепатии и даже телекинеза (способность двигать силой мысли предметы).

Наука, человеческая деятельность, направленная на понимание законов природы с помощью экспериментов с повторяемыми и проверяемыми результатами, утверждает, что все это чушь. Увы, в мире достаточно много тех, кто убежден в обратном, причем на достаточно высоких постах. Весьма показательна в качестве примера история группы «психошпионов», организованной в США во время «холодной войны». Они занимались разработкой способов чтения мыслей в военных целях. Об этой истории снят забавный фильм «Безумный спецназ».

Мозг используется всего на 10 %. И этот миф был использован Голливудом в качестве основы для сценария – в фильме «Люси» героиня Скарлетт Йоханссон получает по ошибке огромную дозу ноотропных препаратов [см. стр. 248], и ее интеллект растет не по дням, а по часам буквально, она овладевает телепатией, телекинезом и ментальной телетранспортацией. К сожалению, это всего лишь фантазия. На самом деле мозг загружен на все 100 %, поскольку он отвечает за все стороны человеческого существования – дыхание, сердцебиение, давление, пищеварение, движение, равновесие, мышление, планирование будущего и так далее. Мы можем смотреть телевизор, закусывая печеньем, – это, казалось бы, «ничегонеделание» требует серьезной работы центральной нервной системы. Даже во сне наш мозг трудится. Эти мифические 10 % – всего лишь анекдот.

Квантовое сознание. Эта теория возникла благодаря физику Роджеру Пенроузу, который приписал квантовой механике определяющую роль в когнитивных процессах, в том числе и в работе сознания. То есть, согласно этой теории, церебральные функции необъяснимы с помощью законов классической механики, управляющей миром вокруг нас, и могут быть объяснены только с привлечением постулатов квантовой механики, управляющей субатомным миром. Эту гипотезу практически невозможно проверить сегодня, и вероятность, что ее можно будет проверить в будущем, тоже весьма мала. «Если вам кажется, что вы понимаете квантовую теорию… то вы не понимаете квантовую теорию», – пошутил когда-то американский физик Ричард Фейнман. К сожалению, рассуждения физиков породили всевозможные псевдофизические байки о «квантовых способностях» и возможностях лечения болезней «на квантовом уровне». Увы…

10. К концу жизни

Л юбые устройства, которые положено продавать с инструкцией, озаглавленной «Руководство пользователя», имеют срок службы. Некоторые специалисты называют его «плановым сроком старения», намекая на ответственность производителя. Однако наш мозг был запрограммирован самой природой.

К примеру, клетки кожи живут в среднем около месяца. Красные кровяные шарики возобновляются каждые три месяца, а клетки печени – каждые полтора года. Только нервные клетки остаются у человека на всю жизнь, они сохраняют до самой старости то, что мы узнали в детстве, и позволяют людям оставаться самими собой на протяжении жизни. Эта потрясающая жизнеспособность делает нейроны настоящими чемпионами выживания!

Только в последние несколько лет было доказано, что представления о том, что ежедневно в мозге отмирают десятки тысяч нейронов, абсолютно неверны. Сегодня известно, что в течение жизни в мозге действительно умирает некоторое количество нервных клеток, однако нарождаются и новые (в частности, в гиппокампе) [см. стр. 64]. Но за долголетие нейронов приходится платить.