Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган

Вообразите следующую сцену из 79 года н. э.: 20-летний молодой человек (назовем его Аврелий), охраняющий колледж Геркуланума, города неподалеку от Неаполя, устал после долгого рабочего дня и решил вздремнуть. Внезапно в 20 километрах от него начинается извержение Везувия, и все вокруг покрывается 20-метровым слоем вулканического пепла температурой 500˚C. Под пеплом оказывается и наш спящий юноша. В 1960-х годах Аврелий был найден лежащим на деревянной кровати под кучей пепла. К тому времени его останки стали неузнаваемыми, в отличие от останков других жертв. Удивительным было то, что мозговая ткань Аврелия сохранилась очень хорошо. Благодаря высокой температуре вулканического пепла Везувия и его последующему быстрому охлаждению клетки мозга превратились в стеклообразный материал. Можно сказать, что они заморозились целыми и невредимыми. Клетки сохранили структурные особенности, характерные только для центральной нервной системы, что позволило идентифицировать их как мозговое вещество. В более позднем исследовании они были рассмотрены под очень мощным микроскопом с использованием новой технологии, позволившей ученым визуализировать клетки. Применив рентгеновскую спектроскопию[36] для идентификации органического материала, ученые подтвердили, что перед ними были нейроны спинного и головного мозга. Исследование стало отличной рекламой этого нового способа изучения древнего клеточного материала. Оно положило начало новому типу биогеоархеологических исследований, и ученые надеются применить этот метод для поиска ранее неизвестных мест древних захоронений по всему миру.

Маловероятно, что у подножия вулкана во время его извержения танцевали бородатые старики, но кто знает?

Финеас Гейдж

Работа нейробиологов не ограничивается лабораториями и микроскопами. Им часто приходится изучать людей, которые получили тяжелую травму мозга, но остались живы и в остальном чувствуют себя хорошо. Одним из таких был мужчина по имени Финеас Гейдж. В 1848 году, когда 25-летний Финеас прокладывал железную дорогу, он случайно спровоцировал взрыв, в результате которого железный прут пронзил его череп и мозг. Взрыв был настолько мощным, что прут вылетел из головы и приземлился по другую сторону путей. Вскоре после происшествия Гейдж заговорил и смог ходить. Он быстро восстанавливался, и у него не наблюдалось снижения интеллектуальных способностей, нарушений речи или физического паралича.

Несмотря на впечатляющее выздоровление, люди вскоре стали замечать изменения в его личности. Гейдж начал безответственно относиться к работе, неадекватно вести себя в обществе и часто ругаться. В итоге его уволили, и он умер через несколько лет в результате припадка. Гейдж превратился из вежливого, ответственного и хорошо воспитанного мужчины в кого-то совершенно другого. Скорее всего, правда об изменениях в его личности так и не раскроется, поскольку его история была драматизирована.

Известно, что у Гейджа была значительно повреждена область мозга под названием «префронтальная кора» (ПФК)[37], которая отвечает за принятие решений, обработку эмоций и формирование долговременной памяти. Умственные способности молодого человека практически не пострадали, потому что его дорсолатеральная ПФК, отвечающая за многие высшие когнитивные функции, в том числе постановку целей и решение проблем, чудом уцелела. Случай Финеаса Гейджа так заинтриговал нейробиологов, что его тело позднее эксгумировали, чтобы реконструировать череп с помощью 3D-технологий и понять степень повреждений.

Случай Финеаса Гейджа – это печальная история о человеке, который выжил после травмы, но страдал в жизни. Она напоминает нам о том, насколько интересной и трагичной может быть нейробиология.

Шокирующее испытание и невероятная судьба, занявшие свое место в истории нейробиологии.

Феномен высокого места

Случалось с вами такое, что вы стояли на краю высокого здания или утеса и внезапно ощущали мимолетное желание спрыгнуть? У вас не было реальных мыслей об этом, вы не находились в депрессии и не собирались покончить с собой, но оно все равно возникло. Оказывается, в нейробиологии это явление называется феноменом высоких мест, и оно считается распространенным и вполне нормальным. Многие люди сообщают о секундном желании броситься под поезд, сунуть руку в огонь или выехать на встречную полосу. К счастью, они обычно не поддаются этому порыву, и, хотя большинство описаний такого явления носят анекдотический характер, команда ученых из Флориды, США, решила изучить феномен высокого места подробнее.