Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган

Однако повреждение затылочной доли, вызванное травмой, опухолью мозга или инсультом, приводит к тому, что изображения милой собачки поступают в зрительную кору, но не обрабатываются и не передаются в другие области мозга. В результате человек ничего не видит. Это принципиально отличается от случаев, когда не функционируют глаза или зрительный нерв. Такая «дополнительная» потеря зрения называется корковой слепотой, то есть слепотой мозга. Вы можете спросить, почему в этой главе идет речь о милых собачках и потере зрения. Ну, потому что люди с корковой слепотой не видят конкретные объекты, однако подсознание все равно их воспринимает. Это означает, что человек может взаимодействовать с чем-то, даже если он этого не видит. Приведем другой пример. Скажем, вы хотите пройти через комнату к двери, но на вашем пути стоит стул. При обычных обстоятельствах вы бы заметили его и обошли. Человек со слепозрением тоже обойдет стул, хотя не будет его видеть. Он избежит столкновения с препятствием и сам не будет знать почему.

Этот странный феномен был задокументирован в 1974 году Лоуренсон Вейскранцем и с тех пор замечался во всевозможных ситуациях. Например, можно поймать летящий мяч, даже не видя его. Наиболее интересное исследование показывает, что человек способен распознавать и даже имитировать выражения лица собеседника, не видя их.

Мозг – это странный, но удивительный орган, чьи тайны мы вряд ли когда-нибудь раскроем до конца.

Слепозрение было тщательно протестировано во многих экспериментальных условиях, и ученые считают, что могут его объяснить. Во-первых, тот факт, что некоторые люди с корковой слепотой испытывают этот феномен, может быть связан с сохранением верхнего двухолмия, области мозга, важной для зрительной ориентации. Хотя ученым не известна в полной мере роль верхнего двухолмия, мы знаем, что эта область получает информацию о том, что люди видят, и преобразует ее в сигналы, которые инициируют соответствующее движение. Представьте, что вы сидите и смотрите на гоночный автомобиль, который проносится мимо. Ваши глаза и голова инстинктивно последуют за едущей машиной. Верхние двухолмия инстинктивно следят за окружающей средой и решают, как двигаться телу.

Считается, что, когда мозг ощущает повреждение затылочной доли, он начинает перепрограммировать себя, чтобы обойти первичную зрительную кору и с помощью верхнего двухолмия отправить информацию через область в центре мозга под названием латеральное коленчатое тело. Даже если у человека полностью не восстановится способность видеть, он все равно сможет вести нормальную жизнь. Некоторые нейробиологи считают, что это процесс, позволяющий мозгу вернуться к более простой форме зрения. Такое явление наблюдается у животных, которым от природы не хватает развитых зрительных областей человеческого мозга.

Идеальная память

Идеальной памяти не бывает, но, как учит нейробиология, человек никогда ничего не забывает. На самом деле большинство воспоминаний не могут быть восстановлены на сознательном уровне, поэтому вам может показаться, что они навсегда потеряны. Однако эта забывчивость – просто механизм, который использует ваш мозг, чтобы можно было легко запоминать важные вещи и не отвлекаться на бесчисленное множество других воспоминаний. Кажется, что некоторые люди не обладают этой способностью и живут с практически идеальной памятью всю жизнь.

Практически идеальная автобиографическая память называется гипертимезией.

Люди с гипертимезией помнят все важные события, происходившие день за днем в течение многих лет, могут назвать, на какой день недели пришлась случайная дата из прошлого, или даже описать меню в ресторане, который они тогда посетили. Когда Джилл Прайс, первому человеку, у которого обнаружили гипертимезию, было всего восемь лет, ее мозг внезапно изменился. С тех пор она, кажется, перестала забывать какие-либо подробности о своей жизни. Начиная с 1980 года Джилл помнит все, и, хотя ее воспоминания неидеальны, она может сказать, что делала, с кем проводила время и где была в любой названный день.

Ученые считают, что гипертимезия может быть похожа на приобретенный синдром Саванта[38], при котором у людей развиваются исключительные способности к арифметике и фактической памяти. Томография показала различия между мозгом людей с гипертимезией и людей с обычной памятью. При гипертимезии отмечалось увеличение размера парагиппокампальной извилины, которая ассоциируется с автобиографической памятью и восприятием себя в пространстве. Хотя мы можем идентифицировать эти изменения, они не объясняют в полной мере разницу в возможностях человека. Скорее всего, она обусловлена тем, как мозг хранит воспоминания, а не размером конкретных областей.