Мозг. Советы ученого, как по максимуму использовать самый совершенный в мире орган

Хотя сегодня это может показаться странным или невероятным, нейробиология обладает реальным потенциалом изменить наше будущее. Представьте себе синтетический материал, способный стимулировать высвобождение химических веществ в мозге для улучшения нейрогенеза в нанометровом масштабе. Материал, который будет запрограммирован на работу только с определенными нейронами (путем его введения в желаемую область мозга) и сможет идентифицировать определенные части нейрона. Рост нейронов можно стимулировать в спинном мозге или двигательных нейронах, что позволит людям свободно двигаться, или в зрительной коре, что излечит некоторые виды слепоты.

Этические вопросы, связанные со всем этим, очень сложны. Такое будущее способно вывести человечество на новый уровень, но тот факт, что мы можем изменить ДНК, улучшить здоровье или усовершенствовать мозг, не означает, что нам следует это делать. Представьте себе эмбрион, мягкий клеточный шарик, который плавает и занимается своими делами, прежде чем превратиться в человека. Ученые могли бы излечить любые болезни до того, как они разовьются, но еще не рожденный человек не способен дать нам на это согласие. Раннее вмешательство будет сосредоточено на предотвращении меняющих жизнь заболеваний, но неустанное стремление к лучшему научному пониманию повлечет за собой возможность изменить многие характеристики человека. Это почти как меню, откуда родители выбирают, как их ребенок будет развиваться и выглядеть.

Если ученые способны менять гены с целью предотвращения заболеваний, могут ли они делать то же самое, чтобы повлиять на личностные характеристики? Будь у вас выбор, хотели бы вы родиться более спортивным, иметь прекрасную память или быть более решительным? Если эти варианты станут доступными, что делать с согласием? Мы никогда не сможем спросить разрешения у плода в утробе. Что, если бы он не захотел меняться, пусть даже ради его же блага?

Когда достижения в этой технологии позволят нам лучше понять реакцию мозга на различные ситуации, например возникающие при запоминании, как это изменит процесс нашего обучения? Станут ли школы и университеты другими? Хотели бы вы, чтобы за вашей мозговой активностью следили с целью сравнить вас с одноклассниками? Если это станет привычным явлением в образовательном процессе, будет ли ваш мозг в безопасности? Будут ли его личные данные защищены, или кто-то сможет намеренно влиять на вашу активность?

Будущее нейробиологии вселяет надежду на более качественную жизнь, а также улучшение здоровья и контроля над разумом. Мы не должны бояться неизвестного, но нам следует уважать его, поскольку оно приносит с собой вопросы, затрагивающие самые глубокие слои нашей совести.

Вам придется самим ответить на некоторые из этих вопросов, прежде чем человечество сможет шагнуть в будущее.

Глава 4 Женщины в STEM

Эта финальная глава занимает почетное место в книге по нейробиологии. Вдохновением для нее послужили истории женщин, которые преуспевают в своей работе, несмотря на многочисленные препятствия. Ее написала Джоди Барнард, которая много работала, чтобы добиться своих целей в науке.

Я хотел включить эту главу в книгу, потому что во время разговоров с подругами и коллегами неоднократно удивлялся рассказам о трудностях, с которыми сталкиваются женщины в научной сфере.

К сожалению, женщины по-прежнему встречаются со стереотипами и препятствиями во многих аспектах жизни, и наука не исключение. Низкая заработная плата, сомнительные придирки, отсутствие примеров для подражания на высоких должностях – эти и другие проблемы требуют решения, и я хотел бы внести свой вклад в улучшение ситуации. В конце концов, в основе науки лежит умение задавать вопросы. Так мы учимся, совершенствуемся и продолжаем расширять границы того, чего можем достичь сообща.

Лондонский нейробиолог, который оказался женщиной

Джоди Барнард

Привет, я Джоди! Я пишу докторскую диссертацию по нейробиологии в Лондоне и изучаю, как человеческие нейроны взаимодействуют с иммунными клетками в мозге, вызывая воспаление и гибель тканей при различных заболеваниях, включая болезнь Альцгеймера. А еще я с помощью плодовых мушек исследую человеческие гены, связанные с боковым амиотрофическим склерозом. Однако моя жизнь не всегда была такой. Я родилась в семье с низким социально-экономическим статусом, и мне пришлось работать с 13 лет. Я знаю, что значит бедность, и это одна из причин, по которым я старалась хорошо учиться. Годы издевательств со стороны одноклассников сделали меня упертой. Когда мне говорили, что у меня ничего не получится, я хотела доказать, что это не так, несмотря на все преграды.

Поскольку я стала первой в своей семье, кто поступил в университет, я понятия не имела, что меня ждет. Мне казалось, что у всех вокруг есть план, а я просто блуждаю в темноте и боюсь споткнуться, делая следующий шаг. Мне нравилась наука, но я не знала, что можно стать ученым. Меня интересовала биология, значит, наверное, нужно стать врачом…