Мозговой сок

— Так… когда мы станем умнее? — спросила Линди. — У нас завтра контрольная по математике, и мы надеялись, что сможем получить хорошую оценку.

— Или хотя бы сдать её, — простонал Натан.

— Конечно, вы сдадите, — ответил дядя Фрэнк. — Разве вы не помните мои инструкции? Вы должны учиться изо всех сил. Не думайте про мозговой сок. И вы увидите. Он сработает. И на завтрашней контрольной вы будете великолепны.

— Но… разве он уже не должен был попасть в нашу кровь? — спросил Натан, почёсывая в кудрявом затылке.

— Забудьте о мозговом соке. Просто учитесь, — наставлял дядя. — Позвоните мне завтра. Держу пари, завтра от вас будут хорошие новости.

Они поблагодарили его и попрощались.

— Хорошие новости, — с горечью пробормотал Натан. Он пнул свой рюкзак так, что тот отлетел к противоположной стене комнаты. — Какие могут быть хорошие новости? Мы ничего не смыслим в этих уравнениях.

— Я даже не знаю, какую главу учить, — вздохнула Линди.

— Может, стоит позвонить кому-нибудь из умных ребят? — предложил Натан. — Может, Эллен, Вордел или ещё кто-то придёт и позанимается с нами.

— Прикалываешься? — язвительно усмехнулась Линди. — Они никогда не будут с нами заниматься. Они побоятся заразиться от нас тупостью!

— Да, наверно… — печально согласился Натан. Он снова пнул рюкзак. — Ай! Палец отбил!

Линди соскользнула со стола и поправила свитер.

— Давай начинать. Ты слышал, что сказал дядя Фрэнк. Мы должны учиться.

— Доставай учебник математики, — сказал Натан. — И проверочные задания. Я спущусь и принесу пару банок колы.

Линди взяла рюкзак и начала расстёгивать. Натан пошёл мимо неё в коридор.

Он повернул за угол к лестнице и вдруг вскрикнул. Острая боль пронзила его грудь.

— Ааа! Сердце!

10

Натан схватился за грудь и припал спиной к стене.

Он злобно таращился на сестру, стоявшую внизу.

— Бренда! Ты швырнула в меня дротик!

Бренда кивнула и залилась смехом.

— Откуда у тебя дротики для дартса? Тебе нельзя с ними играть! — сердито закричал Натан. — Ты!.. Ты могла убить меня!

— Да они же на присосках, — ответила Бренда.

— Было больно! Ты попала в меня! — жаловался Натан.

— В грудь пятьдесят очков, — сказала Бренда, поднимая с пола дротик. — В голову сотня, живот — пятьдесят, руки и ноги по десять.

— Уйди с глаз долой, — простонал Натан, потирая грудь. — Это не смешно. Ты ходячая проблема.

— Разве ты не хочешь поиграть? — спросила Бренда. Она нацелила на него дротик.

— Ни за что! — злобно выпалил он. — Отстань, Бренда. Мне нужно готовиться к контрольной по математике.

Он развернулся и пошёл дальше.

И испустил крик от боли, когда дротик врезался ему в спину.

— Ещё пятьдесят! — заявила Бренда.

На следующий день Линди подошла к Натану после контрольной по математике.

— Контрольная была не такой уж и сложной, — сказала она.

Натан пожал плечами.

— Ну я хотя бы всю её написал. Это уже хороший знак.

— Пару раз отвечала наугад, — призналась Линди. — И третье уравнение привело меня в ступор. Но я вроде кое-как попыталась его решить.

— А я, может, и решил его, — сказал Натан. — Возможно, но точно не уверен.

Краем уха они услышали разговор Вордела со Стэном, которые стояли неподалёку от них.

— Легкотня, — сказал Вордел.

— Я тоже всё решил, — ответил Стэн.

Они дали друг другу пять.

— А вы можете давать задания посложнее? — попросил Вордел мистера Тисслина.

— Может, в следующий раз, — ответил учитель.

— Как написал, Натан? — ухмыляясь, спросил Вордел.

— Отлично! — моментально ответил Натан. И показал им большой палец вверх.

Вордел и Стэн, смеясь, вышли из класса.

— Сейчас я раздам вам ваши контрольные, — объявил мистер Тисслин на следующий день. Он проходил через ряды парт, раздавая листочки.

— В целом я очень доволен, — сказал он. — Это была сложная контрольная и большинство из вас справилось.

Он остановился около парты Стэна.

— Молодец, Стэн, — пробормотал он. — Очень впечатляюще. Мне очень понравились твои дополнительные вариации решения задач.

«Как я написал? — задавался вопросом Натан, сцепляя и расцепляя пальцы на парте. — Сдал ли я? Хоть бы сдал. Я хочу сдать хотя бы эту контрольную».

Он взглянул в другой конец класса на Линди. Она обеими руками держалась за голову и накручивала на пальцы волосы.

«Прошу. Пожалуйста, хоть бы мы оба сдали» — молил Натан.

Мистер Тисслин закончил раздавать листы.

— Э… а мне не дали, — сказал Натан дрожащим голосом.

Мистер Тисслин повернулся и его улыбка растаяла.

— Да, я знаю, Натан, — резко ответил он. — Мне нужно поговорить с тобой и Линди после уроков.

«Нет, — подумал Натан. — Не-е-е-т!»

Дело дрянь. Совсем дрянь.

Когда уроки закончились, мистер Тисслин подождал, когда класс опустеет, а затем подозвал ребят к себе. Взяв их контрольные в руки, он смотрел на них, нахмурившись.

— Мне очень жаль, — сказал он тихо. — Но я очень в вас разочарован.

11

Натан издал стон. Линди уставилась в пол.

— Мы… провалились? — тихонечко спросил Натан.

Мистер Тисслин не ответил. Он явно был сердит. Учитель подошёл к окну и устремил взгляд в серое небо, затянутое облаками.