Можай

— Возможно, тут уже есть цивилизация, — заметил Макнери. — Воспользуемся вашим глиссером, Шерлок, поищем города. И кстати, хоть шансы и невелики, но почему бы не выйти на нем в космос? Может, в зоне молчания есть прорехи, и где-нибудь дальсвязь и пробьется…

— Да, шансы призрачные, — согласился следователь. — Но от таких попыток отказываться не стоит. Не сидеть же сложа руки.

— На поиски здешней цивилизации неплохо бы отправляться с оружием, — Коваржек погладил свою опустевшую кобуру. — Так надежнее.

— Лучше искать мирные контакты, — тихо произнесла Маркасса.

— Это понятно, — взглянул на нее постсержант. — Но получится ли? — Он вздохнул и неожиданно добавил: — И еще пиво надо научиться варить, без пива совсем беда… Запасов надолго не хватит.

Капитан подумал о коньяке и грустно покивал.

— Наделаем луки со стрелами, копья, — сказал Тумберг. Пиво его не очень интересовало. — Или излучатели инфразвука, очень действенная штука… А насчет структуры власти… Я хоть и за демократию, но в данном случае с Уиром согласен: не та ситуация, чтобы все вопросы решать голосованием, группировки разные создавать, партии… Это уже потом, в будущем. А сейчас действительно нужно ставить четкие задачи и добиваться их выполнения. Иного выхода у нас просто нет.

И вновь в каюте повисла тишина. Все призадумались, представляя, какой путь предстоит пройти, чтобы колония на этой планете не только выжила, но и стала основой цивилизации.

— Но собрание я все-таки проведу, — нарушил общее молчание Линс Макнери. — Коль вы за жесткую власть, считайте это моим единоличным решением. Дождусь сообщения от разведчиков и, если все в порядке, дам команду всем сходить на берег.

— Ваше право, капитан, — кивнул Хорригор. — Вы здесь главный.

Макнери повернулся к нему и вдруг усмехнулся и погрозил пальцем.

— Но только попробуйте устраивать против меня заговоры! Всех бунтовщиков скормлю местным акулам!

— И это будет правильно! — воскликнул Дунго Коваржек.

А капитан подумал о том, что в любом случае у него есть пухленькая голубоглазка Пинни Гро — так что жить можно…

Выход с борта корабля на берег продолжался довольно долго — никогда еще столько пассажиров сразу не покидало «Пузатик». Кроме того, три люка открыть не удалось, потому что механизмы не слушались команд операторов — вероятно, это сказывалось пребывание судна в космовороте. Людей он оставил в живых, а вот с аппаратурой церемониться не стал. Пассажиры группками и поодиночке слонялись по берегу под лучами теплого солнца. Кто-то ворчал, кто-то прикладывался к бутылке, кто-кто, разувшись, лез в волны, намереваясь освежиться в прибое. Таких Коваржек с руганью отгонял от воды, а кое-кого из числа особенно нетрезвых просто бесцеремонно вытаскивал за шиворот и уводил подальше. Вскоре на помощь ему пришли стюарды. Они, вооружившись электрошокерами, которые успели изготовить корабельные умельцы, редкими цепочками выстроились у кромки воды и с противоположной стороны песчаной дуги. Эта выгнутая к морю дуга скрывалась на западе за выступом берега, а на востоке подбиралась к невысоким горам. Вряд ли какой-нибудь местный зверь вздумал бы напасть на такое скопление двуногих прямоходящих, но осторожность никому еще не мешала. Многие из тех, кто бродил по берегу, пока не осознали всю плачевность ситуации и воспринимали эту остановку как неожиданное приключение, которое скоро закончится, и все вновь полетят туда, куда им надо. Возможно, кое-кто непроизвольно поставил в мозгах защитный барьер, чтобы не перегореть от такого осознания. Крепко выпившие вообще не врубились в происшедшее и с трудом соображали, где они находятся. Но вид многих пассажиров явно говорил о том, что они не рассчитывают на лучшее.

Стюарды принесли из ближайшего бара столик, с высоты которого капитан Макнери и собирался произносить речь. Он прокручивал ее в голове, прохаживаясь по песку, а неподалеку группкой стояли Маркасса, Обер и Хорригор. То и дело к капитану порывались подойти пассажиры, но их не пускали стюарды, оцепившие близлежащее пространство. Часть команды оставалась на корабле, продолжая заниматься восстановлением аппаратуры и разными послеполетными операциями.

Шерлока Тумберга тут не было. Выйдя из капитанской каюты, он не отправился вместе с другими вниз, к люкам, а пошел освобождать из заключения Станиса Дасаля.

— Считай, что тебе повезло, Умелец, — сказал следователь, войдя в каюту. — Погуляешь пока на свободе. Но учти, твой статус не меняется, просто все это переносится на потом. Есть другие неотложные дела. И ты в них тоже поучаствуешь.

— Что, крепко влипли? — спросил груйк, встав с койки. — Я так понимаю, угодили в космоворот? Ощущеньица, я вам скажу, господин начальник… — он покрутил головой.

— Да, — ответил Тумберг. — И дальсвязь пропала.

— Вот уж повезло так повезло… — ошарашенно протянул Дасаль. — Значит, дело труба. Никогда нас не найдут. Это все равно что в Серости застрять: и там и тут шансов ноль.