Можай

Шерлок вновь посмотрел на экран. К пирующим подошел какой-то старец в накидке. В руке он держал полено, вдоль ровной стороны которого было натянуто что-то, похожее на струны — наверное, из сухожилий бокров или каких-то других животных. Старец уселся, положил свой музыкальный инструмент себе на колени и начал перебирать струны. Из динамиков полились… нет, не полились, а запрыгали звуки, которые мог бы назвать музыкой только тот, кто никогда музыку не слышал. И тем не менее, это явно были зачатки искусства… Или же слабые следы былой культуры — если верно его, Тумберга, предположение о деградации когда-то поселившихся здесь, по словам Силвы, сапиенсов. Вождь, его жены и колдун принялись энергично раскачиваться в такт этому бренчанию. Старейшины оживились, задергали головами. Эннабел стала хлопать в ладоши, ее поддержали Маркасса и Уля. Большой Топор сначала смотрел на них с удивлением, но потом просиял и с явным удовольствием присоединился к троице. Колдун надул щеки и зашлепал по ним ладонями. Одна из жен Орха Кууна сложила губы трубочкой и загудела, а остальные, тоже в такт, стали резко выдыхать, так что получалось что-то вроде «хэй!.. хэй!..» В общем, пошло веселье. И только жрецы Небесной Охотницы не хлопали и не гудели, хотя воспринимали все это с доброжелательным видом. Может, им должность не позволяла заниматься таким делом.

Тумберг взирал на это веселье, краем уха слушая то, что Силва говорит капитану Макнери.

— Во дают, — сказал Дарий, возвращая комм следователю. — Чувствую, скоро к пляскам перейдут. У костра. А потом… Как они тут огонь добывают, не интересовались?

— Да как-то в голову не пришло, — пожал плечами Шерлок. — Вообще, они нам много чего нарассказывали. Общительный народ… как бы цивилизация их не испортила… Ухватывают все на лету, в обморок не падают… А танки наши намеревались в ущелье сбросить, вместе с нами. По крайней мере, так нам было сказано. Хорошо, что до этого не дошло… По-моему, сейчас они к нам никакого негатива не испытывают. Богиня их здорово окрылила, придала уверенности…

— Какая богиня? — оторвался от экрана Силва.

— Ну, Небесная Охотница. — Шерлок некоторое время смотрел на недоумевающего танкиста и наконец сообразил. — А! Это же я не вам говорил, это я капитану говорил! Есть тут у них одна космическая путешественница. Прилетела три года назад и до сих пор спит. Они вокруг ее кораблика целый храм возвели.

— Космическая путешественница? — поднял брови Дарий. — Что, серьезно?

— Пока не знаю, — ответил следователь. — Я ее еще не видел. Вождь должен разрешение дать. А вон те полуголые, с узорами, — Тумберг показал на экран, — ее жрецы… И, наверное, я поторопился насчет отсутствия негатива. У меня такое впечатление, что вот они-то нашему появлению не очень рады. Видимо, опасаются, что мы эту богиню понизим в ранге до уровня простой смертной. Кстати, полагаю, что она не из Союза… Потому что, судя по всему, находится в анабиозе, а значит, летела не через подпространство.

— Стрелять-попадать! — взвившись из кресла, воскликнул Силва. — Шерлок, вы столько здесь торчите, и до сих пор не удосужились взглянуть на эту богиню?! Бенедикт, ты слышишь?

— Насколько я понял из слов Маркассы, приоритетная задача экспедиции — найти аборигенов и установить с ними контакт, — произнес супертанк. — Чем господин Тумберг и его коллеги успешно и занимаются.

— Нет, ну все равно… — помотал головой Дарий. — Так, Шерлок, идемте просить у вождя разрешения!

И Тумберг понял, что отныне командовать здесь будет уже не он. Или, во всяком случае, не он один.

Глава 9. Жрецы знают больше всех

А однажды мимо дома
Ехал кто-то незнакомый…

Из стихотворения Темных веков.

Вернувшись к «столу», Дарий дождался окончания музыкального номера и взялся за дело. Он забрал у Обера транслятор и обратился к Орху Кууну, уже зная, как правильно величать главу племени:

— Великий вождь, нам очень хотелось бы посетить храм Небесной Охотницы и посмотреть на нее. Мы никогда ее не видели, она к нам не спускалась. Очень надеемся, что получим разрешение.

«А если не получим, то войдем туда и без разрешения, и ты нас не сможешь остановить», — мысленно добавил Силва.

Большой Топор уже не сидел, а полулежал на подушке из шкур, набитой, судя по шороху, сухими листьями или сеном. Подушку принесла откуда-то одна из жен. Обеими руками вождь поглаживал округлившийся живот, отдувался и время от времени разражался громкой отрыжкой.

— Если Иуух Руух… будет согласна… вы сможете это сделать, — в три приема, с передышкой, сказал он.

С усилием приподнявшись, Орх Куун уставил палец на самого старшего по возрасту жреца, который, как и его коллеги, прислушивался к этому разговору. Повел пальцем в сторону того края долины, где находилась Башня Небесной Охотницы и вздернул голову. Жрец переглянулся с тремя другими, молча встал и направился туда.

— Мне почему-то кажется, что ответ будет отрицательный, — тихо сказал Шерлок Дарию.