Может быть, он?

Пожалуй, на этом функцию «Кристина Валерьевна атакует» можно было поставить на паузу, она и так дел наворотила. Выйти с телефоном и кофе в сад, в самом прямом смысле слова. Выдохнуть и…

— Если ты хотел мне позвонить, то сейчас самое время, — сказала я в трубку.

Что-то обо что-то ударилось. На том конце чертыхнулись.

А потом прозвучал его хриплый со сна голос.

— Привет!

Глава 8

— Итак, — расхаживал Жулебов по конференц-залу, подводя итоги недолгой встречи, которая могла быть ещё короче, не повторяй он одно и то же по нескольку раз.

Блестели начищенные тёмно-коричневые ботинки. Сливался с ними тон в тон идеально сидящий костюм. Знакомая булавка поблёскивала ровно между третьей и четвёртой пуговицей. Голос звучал уверенно и громко, как у вещающего с трибуны диктатора, и заставлял морщиться.

После урчащей на низких частотах и малых оборотах хрипотцы Миро̀, ласкающей слух, мурлыкающей милые глупости и заставляющей улыбаться, эта командирская побудка вызывала желание отдать честь и удалиться, чеканя шаг. Строем.

— У вас есть вопросы, Кристина Валерьевна? — повернулся Степан Аркадьевич ко мне, поднявшей руку.

— Простите, что перебила. Просто у меня важная встреча, — сделала я попытку быть милой, вежливой и в меру деловой. — Я не могу опаздывать.

Все эти внеочередные собрания и грандиозные планы руководства, конечно, увлекательно, но у меня не просто так свободный график — у меня есть обязанности. Меня Гарик ждёт.

— То есть вам всё понятно? У вас нет никаких вопросов? — не воспользовался полученным шансом отпустить меня великодушно с миром Пряник. Ну, сам виноват.

— На данном этапе поставленная передо мной задача «с вами мы позже обсудим подробности» ясна, как никогда. Разрешите приступить к выполнению немедленно и удалиться до получения новых распоряжений?

В зале раздался смех. Верещагин улыбнулся. Пряник побагровел, совсем как засос, что возможно он и оставил на шее Боженьки. Словно ему заклинило шею, он всё же кивнул, давая понять, что просто так мне это с рук не сойдёт — настанет мой день святого вазелина. А я вышла, бойко топая каблуками и желая ему оступиться в своих дорогих ботинках и сломать хрен.

В зале, где собрали «рабочую команду», самыми адекватными выглядели: Верещагин, седовласый дедушка с хитрым взглядом и таким тихим голосом, что всё время хотелось добавить громкость, я и девушка-программист в кроссовках с роликами в подошве, лениво жующая жвачку. Остальные пять человек — половозрелые венцы творения природы, взирающие на нас с программисткой свысока, выглядели спесивым стадом баранов, потирающим копытца в предвкушении, как будут рвать на части волка.

— Армия баранов, которой командует лев, сильнее, чем армия львов, которой командует баран, — процитировал Гарик, кажется, Наполеона, выслушав мои «новости».

— Не знаю, насколько лев господин Жулебов — без шоколадного торта не поймёшь, — усмехнулась я. — Но их план нарыть на «Экос» как можно больше компромата и не гнушаться ничем, чтобы получить самые выгодные условия и выторговать лучшую цену, больше похож на объявление войны, — возмущалась я, на ходу глотая бутерброд и запивая соком из пакета, что заменили мне обед.

— Прямо ничем и не гнушаться? То есть ни мелким пакостничеством, ни откровенным паскудством? — усмехнулся Гарик.

— Насколько я поняла, решили рассматривать любые варианты, даже самые незаконные и инсайдерские, — ответила я.

И чуть не подавилась, вспомнив строгое «Ковалевская, это исключительно конфиденциальная информация! Исключительно!»

Ну-у-у, во-первых, ничего важного я не сказала: у них и самих ничего, кроме этой гипотетической возможности купить «Экос» и опередить конкурентов пока нет. По сути, слухи, хоть их и назвали данными, полученными от проверенного источника. А во-вторых, идут они лесом: то — работа, а это — моя жизнь. С кем ещё мне поделиться, если не с Гариком.

Я выкинула в мусорное ведро пакет, вытерла руки, но Гарик сердито нажал на стопор коляски, когда я попыталась её сдвинуть.

— Игорь Ротман, — покачала я головой. — Ну что опять? Что ты как маленький: не хочу, не буду, не поеду. Я понимаю, что больно, неприятно, лениво, но без этой лечебной физкультуры ты никогда не встанешь на ноги. Она тебе нужна.

— Я и так не встану, — смотрел он на меня с вызовом. — Где ты была? Ночью?

— Гуляла, — ответила я, не сводя с него глаз.

— М-м-м… И как его зовут?

— Отвали, Отелло, — вручив ему костыли, я разблокировала коляску и покатила к выходу. — Как бы его ни звали, я ездила ремонтировать твою машину. Всё лучше, чем слушать стоны твоей подружки. Ох и горластая у тебя баба, — ответила я миролюбиво.

— Он что, автослесарь? — хмыкнул Гарик, увидев запасное колесо. Но зная, что вредничать уже поздно, я всё равно не отстану и ехать на занятия придётся, сцепив зубы и вцепившись в костыли, с моей помощью перебрался на пассажирское сиденье.