Может быть, он?

— Уф! — растерялся он. — То есть привет, — нагнулся он, чтобы поцеловать меня в щёку, протянул руку к чемодану, но шикарная девушка с дорожным чемоданом на колёсиках — это так красиво, что я предпочла везти свой чемодан сама.

— Надо поговорить. Давай выпьем где-нибудь кофе, — оглянулась я.

— Может, в ВИП-зоне, — тут же предложил Степан.

Он предъявил на входе карту, и мы вошли в уютное помещение с мягкими диванчиками, накрытым столом с закусками и напитками, симпатичными столиками у окна.

Выбрали тот, что был на двоих. Взяли по кофе. И уверена, выглядели как пара. Красивая пара. Я ему шла. Да и он мне, наверное. Высокий, широкоплечий, ухоженный, дорогой.

Если бы тот, кто видел нас в ВИП-зоне, потом увидел, как я в своём белом костюме ухожу за руку с парнем в грязном рабочем комбинезоне, наверное, сильно бы удивился. Но там, за столиком у окна Пряник думал, что всё у нас только начинается, а я пришла сказать, что всё закончилось.

— Степан Аркадьевич, — достала я из сумочки свёрнутый лист и протянула ему.

— Это что? — удивился он.

— Заявление об увольнении.

— Что?! — пробежал он глазами короткий текст, отложил лист. — Но я же…

Наверное, он хотел сказать, что выгнал к чёртовой матери Кирюшу, дал мне хорошую зарплату, забрал меня к себе в рабочую группу и даже подготовил место главного бухгалтера. Я всё это помнила и даже оценила, но нет.

— Давай не будем усложнять, — подала я ручку.

— У меня своя, — достал он из пиджака «паркер», снял колпачок. — И я, конечно, не буду тебя насильно держать. Но я не понимаю, что я сделал не так?

— Понимаешь, — вздохнула я. Всё ты прекрасно понимаешь.

Он расписался. Посмотрел на меня. Добавил «без отработки». И убрал ручку в карман.

— Спасибо, — свернула я заявление и положила в сумку. — Отвезу в понедельник Катерине.

— Может, всё же полетишь? — спросил он с надеждой.

Я понимала: всё оплачено, заказано, я уже здесь — почему бы и нет. Но…

— Нет, — я уверенно покачала головой.

К столику подошла девушка из обслуживающего персонала с подносом в руках:

— Свежие пирожные не желаете?

— Да, спасибо! — кивнула я.

— А вам? — Спросила она Степана, положив передо мной пирожное на блюдечко.

— А у него аллергия на миндаль. Это же миндаль? — показала я на тонкие слайсы ореховой посыпки.

— О, простите, — кивнула она понимающе и пошла к следующему столику.

— Откуда ты знаешь? — удивился Пряник.

Ну как тебе сказать, Стёпа, вздохнула я.

В этом и заключался мой план, когда я просила его испечь шоколадный торт, да и когда он приглашал меня в ресторан, я планировала взять с собой миндаль. До секса бы не дошло. Да, я знала, что делать. Это конечно, было бесчеловечно, но засовывать в девушку что-то без её желания — тоже так себе гуманизм. В своё оправдание скажу, что у меня было с собой и противоаллергическое средство. И хорошо, что ни то ни другое мне не понадобилось.

— Запомнила, — ответила я. — Ты как-то упомянул, кажется, на новогоднем корпоративе.

— Ясно. Я не с того начал, да? — вздохнул Стёпа тяжело, с сожалением. Грустно.

— Да, сначала ты стал давить, потому я и пошла на собеседование в «Экос». Потом стал пытаться меня переиграть. Потом купить: зарплата, должность, заграница, — я покачала головой. — Это не по-настоящему. Не серьёзно. Не честно. Это вариант содержанки. И это не мой вариант.

— Проблема только в этом? — смотрел он исподлобья.

— Не только. Я не хочу работать в компании, где на меня теперь смотрят как на наложницу босса. А всё, чего я добилась сама, ты просто перечеркнул.

— Но ты же понимаешь, что без меня ты ничего бы и не добилась. Ни оклада, ни места. Как бы умна ни была, как бы усердно ни трудилась. Так уж это устроено. А я, заметь, даже ничего ещё не просил взамен.

— А я, заметь, уже не имела бы права отказаться. Именно так это и устроено, да. В твоём мире, Степан. Не в моём. Спасибо за кофе, — отставила я недопитую чашку и недоеденное пирожное. — Спасибо за то, что показал мне свой мир. Думаю, кому-то в нём обязательно будет уютно, но не мне. Отличной поездки. Прощай!

Я подхватила чемодан и вышла из ВИП-зоны.

И хотела сразу поехать домой. Но потом вспомнила про ключ, что потерял Миро̀. И вернулась за ним.

— Братство Старых Лавочек считаю официально закрытым, — сказал я вслух, проводив взлетевший самолёт на Гонконг.

И уже пошла к выходу, когда на меня и налетел Миро̀…

— Прости, — шепнула я ему на ухо сейчас.

— Глупый ты мой мышонок, — обнял он меня покрепче и передразнил: — Прости, прости! Забудь это дурацкое слово. Тебе не за что просить прощения. Не за что. Мы вместе. Я люблю тебя. Ты чертовски мне нужна. И у нас ещё столько всего впереди. Так давай смотреть вперёд. Идти вперёд. И начнём, пожалуй, с ужина. Там мама нас ждёт, — посмотрел он умоляюще голодными глазами. — Пошли, а?

Я засмеялась, кивнула и села.

— А мой чемодан?

Он показал рукой в угол, где тот стоял.

— В общем, я к тебе сразу с вещами. И чтобы ты вдруг не передумал, начну с того, что достану халат и тапочки.

Глава 38

Как же он был прав, когда сказал, что у нас ещё столько дел.