Может быть

– Ну, да, – вспомнил, зачем пришел бес. – Купаться-то в самом озере, говорю, нельзя. Поэтому специально для сотрудников туда был проведен водопровод с холодной водой. Оборудовали бассейн, поставили краны. Дно и стены выложили красивой плиткой. Ничего оригинального – все в традиционных красно-бурых тонах Ада. Лично я бы, конечно, предпочел что-нибудь бело-голубое, или зеленое, или ярко-желтое на худой конец. Да и не только я. Жаль, что руководство нас не поддержало. Общая стилистика нарушится, говорят.

Старый черт в сердцах плюнул.

– А вот по мне, – привратник стукнул себя в грудь волосатой, практически черной от постоянной копоти лапой с огромными заостренными когтями, тоже, кстати, полагающихся служителям Ада по штату. – По мне так немного белого света в Аду бы не помешало. Ну ладно Пекло. Да, там грешники. Да, они перевоспитываются. Но мы-то живем не там! Отчего бы в нашем маленьком административном райончике не сделать все как-нибудь тихо, светло и пристойно. Да и кондиционеры помощнее нам не помешали бы.

– Так что там с бассейном, – довольно невежливо перебил старого беса Витька.

– Ах да. Прости, опять отвлекся. В общем, сделали нам бассейн, в котором мы можем сами регулировать температуру воды. Сотрудникам пекла и на работе хватает, поэтому мы предпочитаем прохладную водичку. А ты, Витька, можешь себе сделать и погорячей, если хочешь, конечно.

Естественно, Витька хотел. Вперед указывающего дорогу привратника, не слушая дополнительных пояснений, он понесся в заданном направлении. Вот и бассейн. Действительно, сделан так, что, не зная, не отличишь. На ходу сбросил одежду, не раздумывая, нырнул и, тут же, с диким воплем выскочил обратно. Сказать, что вода была прохладной – не сказать ничего: она была ледяной, с настоящими плавающими по поверхности льдинками.

Бес, как раз догнавший Витьку, захохотал – долго, смачно, до колик в мохнатом закопченном животе, совершенно не обращая внимания на мокрого Витьку. Отсмеявшись, неизвестно откуда достал чистое белое полотенце, подал несчастному купальщику. И только после этого напомнил, что температуру воды в бассейне подбирают сейчас в соответствии с запросами персонала Ада, а они, в отличии от Витьки, хотят как раз наоборот, похолоднее. В отличие от Витьки, который панически боялся холода, отпуск свой работники Ада проводили в специально созданных для них санаториях в самых прохладных местах планеты земля – на заснеженных вершинах гор, в ледяных пещерах Антарктиды, среди торосов Арктики и в специальных плавучих отелях на дрейфующих айсбергах. Только там их разгоряченные в Аду тела могли, наконец, хоть чуть-чуть охладиться. Там же с ними отдыхали и их семьи, постоянно проживающие в Аду в специальном секторе для персонала, где, собственно, и поселили Витьку. В отличие от него, бесенята и дьяволята гораздо охотнее отправлялись играть в снежки, чем жариться на теплом солнышке. Тепла им хватало и дома. Как говориться, каждому свое.

Витька согласно кивал, не забывая при этом поплотнее укутываться в полотенце.

После этого почти счастливому мальчику показали, как увеличивать температуру воды. Примерно через час бес-привратник ушел, оставив блаженствующего Витьку согреваться в воде, температура которой медленно, но верно приближалась к точке кипения.

Не прошло и полугода, как Витька перестал вздрагивать от холода по ночам. Руководство Чистилища приняло решение вернуть его обратно. Однако с Адом Витькина душа не распрощалась – в целях лучшей адаптации его регулярно, правда, на меньшие сроки, продолжали отправлять в ставший уже родным маленький домик неподалеку от горячих серных ключей. Витька даже подружился с некоторыми обитателями Ада. Уже ставший близким и родным (если, конечно, это выражение уместно в отношении работника Преисподней) старый бес-привратник с нетерпением ожидал прибытия Витьки, готовя к его приезду адски смешные новые байки. Знакомые бесята Степка с Тишкой, чертята Алиска с Лариской и демонята Юстин с Деей с нетерпением ожидали совместных игр, придумывая новые развлечения. А знакомая дьяволица тетя Шура, справившись на пропускной о дате прибытия, специально к приезду Витьки пекла удивительно вкусные пироги с яблоками, капустой и совсем уж экзотическими для Ада морошкой и голубикой. Служители на самом деле были теми же самыми ангелами, только слегка подкопченными, но это уже, как говориться, издержки профессии. Витька, на собственной шкуре ощутивший все ее тягости, работников Ада искренне жалел.

Командировки в Ад помогли. Теперь, спустя одиннадцать с лишним лет, Витька уже мог практически спокойно рассказывать о своих злоключениях на земле. Только вот от изредка набегавшего озноба не спасали даже вечно таскаемые с собой теплые одежки. В глубине души, не признаваясь в этом даже Гришке, Витька иногда тосковал по Аду, по раскаленному Пеклу. Вслух, правда, ничего не говорил. Упоминать Преисподнюю и Нечистого в Чистилище было как-то не принято и даже отчасти неприлично, хотя сам Витька так и не смог понять, почему.