Может — да, может — нет

— Ты чем-то озабочена, Мел. Почему бы тебе не поваляться в душистой ванне, а я за это время приготовлю ужин.

Оказавшись в ванной, Мелани осторожно повернула ключ в двери. Ей страшно хотелось побыть одной и разобраться в своих чувствах. Теперь она уже не сомневалась, что Слоун мог разжечь в ней дикую страсть всего лишь нежным поцелуем. Эта мысль озадачивала и пугала ее.

Окунувшись в горячую, наполненную душистой пеной воду, Мелани внимательно оглядела свое ухоженное тело. Слоун относился к ней с полным уважением, приноравливаясь и доводя ее до исступления легкими прикосновениями. Она протянула руку и провела по контуру стройного бедра.

Легкий стук в дверь испугал ее. Мелани вздрогнула.

— Уходи. Я скоро выйду.

Однако Слоун все-таки вошел и, тихо хмыкая, протянул ей бокал вина. Мелани глубже зарылась в шапку из пены, и по лицу Слоуна расползлась довольная улыбка.

— У тебя угрюмый вид, любовь моя. В твои планы входило соблазнять меня постепенно, а теперь твоя затея разлетелась вдребезги. — Он удобно уселся на пороге и глотнул из своего бокала. Его незастегнутые джинсы сползли вниз, напоминая Мелани фотографию из эротического календаря. Взлохмаченный, небритый, сводящий с ума своей мужественностью, Слоун возбудил бы и восьмидесятилетнюю старую деву. — Ужин готов. Или, если хочешь, мы подогреем его позже, — предложил он низким чувственным голосом, растягивая слова.

Все это время он не сводил задумчивых глаз с пены.

— Позже? — спросила она каким-то чужим голосом. Слоун отставил их бокалы, легко поднял ее из ванны и стал покрывать поцелуями. Вода ручьями иливала пол. Обретя дар речи, Мелани прошептала:

— Слоун! Все залито водой. И вообще, как ты вошел? Дверь была заперта…

— Запоры служат для того, чтобы их открывать. Ты красивая, Инганфорде. Прелестная, неотразимая, очаровательная. Я не могу устоять перед тобой, ты сводишь меня с ума.

Она поморгала, пытаясь понять, не сон ли это. Чтобы не выскользнуть из его рук, она прижалась к нему всем телом.

— Правда?

— Я люблю тебя. — Его сердце часто забилось под ее ладонью.

— Твои джинсы совсем намокли, — с трудом проговорила Мелани, но Слоун сжал ее еще крепче; в его темных чувственных глазах Мелани видела свое отражение.

— Высохнут… — Слоун погладил ее мокрое бедро. — Ты на самом деле согласна отложить ужин? — спросил он нежно.

Мелани проснулась от урчания в животе. Стараясь двигаться как можно тише, она выбралась из-под опутавших ее смятых одеял. Дождь барабанил по окнам их маленького коттеджа. Слоун заворчал во сне, когда ее локоть нечаянно уперся ему в ребро. Мелани заморгала и снова натянула одеяло на подбородок. Она все еще никак не могла прийти в себя; каким-то непостижимым образом все ее планы рушились… Слоун повернулся на бок, на его широких обнаженных плечах заиграли блики огня.

Тело Мелани, среагировало так быстро, что она даже испугалась. Стараясь унять нахлынувшие чувства, Мелани выскользнула из кровати, босиком подошла к камину, подбросила в огонь полено и, уютно укутавшись в плед, стала смотреть на огонь.

Слоун вел себя как безукоризненный любовник — был с ней добр, решителен и последователен, несмотря на ее необъяснимую несговорчивость.

Мелани медленно покачала головой. Она хотела равных возможностей в их взаимоотношениях, хотела быть с ним наравне. Она украдкой взглянула на смятую постель, на одежду, разбросанную по полу. Их сумки были отброшены в сторону за ненадобностью — как и ее планы.

Кровать тихонько скрипнула.

— Иди в постель, солнышко, — раздался в темноте сонный голос Слоуна.

— Мы так и не поужинали, — вяло пробормотана она, зябко натягивая на себя плед. — Я даже не вытерлась как следует после ванны…

— Ты голодна? — негромко осведомился Слоун, внезапно оказавшись рядом с ней. Пальцем он провел по ее щеке и опустился перед ней на колени.

У нее громко проурчало в животе, и Мелани беспомощно уставилась на него. Слезы застилали ей глаза.

— О Слоун! Как же во всем этом разобраться?..

Слоун нежно потерся своей заросшей щекой о ее щеку.

— Подумай об этом как о портфеле Итти, как о хороших, солидных инвестициях в долгосрочные проекты…

Мелани с надеждой смотрела на него, а Слоун поцеловал ее в плечо, потом уткнулся в шею.

— Потом подумай о ловких проделках Итти. Наша маленькая увеселительная прогулка не менее ценна: мы узнаём друг друга, дорогая, притираемся. Так надо.

— Где же логика, Слоун? Мы… — Она смущенно посмотрела на смятую постель и подумала о своем аккуратно распланированном списке, лежащем невостребованным в ее отброшенных в сторону смятых джинсах.

— …влюблены, душа моя. — Слоун понюхал ее локоны, медленно поднялся с колен и натянул джинсы.

— Куда ты? — спросила Мелани, когда он открыл дверь и вышел, впустив в коттедж струю хо-лодного мокрого ветра.

Через несколько минут Слоун снова открыл дверь и, весь дрожа от холода, пару раз подпрыгнул на босой ноге, как будто наступил на острый камень. Огромный букет из пышных роз и маргариток подрагивал в его руках. Дождинки яркими бусинками сверкали на лепестках, когда он закрывал за собой дверь.