Может — да, может — нет

— О дорогой… — заворковала Мелани и, сбросив плед на пол, порывисто вскочила на ноги.

Он на мгновение замер в полумраке, затем направился к ней.

— Ты хотя бы догадываешься, каким сделала меня счастливым, родная? Ты такая прекрасная — освещенная пламенем камина, обнаженная, с глазами, наполненными мной. Знаешь ли ты, как ты красива? — спросил он хриплым голосом.

Покраснев, Мелани взяла у него цветы и прижала букет к груди.

Слоун вертелся вокруг, стараясь согреть ее, потом нагнулся и запечатлел на ее устах сладкий поцелуй.

С восходом солнца Мелани, тихо напевая себе под нос, принялась расставлять бритвенные принадлежности Слоуна и свои баночки на маленькой полочке в ванной. Она закатала рукава своего соблазнительного полупрозрачного пеньюара и сперва расположила его шампунь рядом со своим, но потом переставила шампунь поближе к его бритве и оценивающе посмотрела, как получилось. Расческа Слоуна лежала рядом с ее щеткой, зато изящная косметичка и туалетные принадлежности Слоуна оказались порознь. Зубные щетки надо поставить вместе, внезапно решила Мелани и тут же поместила их в один стакан.

— Инганфорде, какого черта ты там возишься? — взревел Слоун из постели.

— Спи, дорогой. — Мелани немного подумала, изучая два тюбика с пастой — один простой, другой с мятой, — и тоже решила поставить оба в один стакан.

Огромный кулак Слоуна треснул по дверному косяку. Небритый, усталый, с взъерошенными воло-сами, он походил на медведя, только что выбравшегося из берлоги. Мелани потрепала его по щеке, но он мрачно пробормотал:

— Я привык спать по утрам. Особенно в выходные. А как тут заснуть, когда ты все время чем-то гремишь?

— Я только переставила некоторые вещи. Кстати, тебе нужно купить новую зубную щетку, Слоун. Что ты об этом думаешь?

— Я думаю, что люди должны утром спать… Тем более в выходной день, когда за окном идет дождь, — процедил он сквозь зубы. — А ты грохочешь уже целый час.

— Мне нужно было немного прибраться и помыть посуду. Кофе и сок готовы. Осталось только подогреть булочки в духовке. Я тут составила список, что мы можем сегодня сделать, чтобы провести время с пользой…

Слоун выругался коротко, но впечатляюще. Мелани пристально посмотрела на него.

— Ты по утрам несносен, милый. — Она решила не обращать внимания на то, что Слоун обнажен. Когда он будет в лучшем настроении, она подарит ему пристойную пижаму. — Почему бы тебе не позавтракать?..

Он взглянул на нее исподлобья, вошел в ванную и встал под душ. Пар наполнил маленькую комнатку.

— Эй! Я спросила, будешь ли ты завтракать? — Мелани старалась перекричать шум льющейся воды, отчаянно борясь с желанием плеснуть в Слоуна чем-нибудь холодным.

Позже Слоун посмотрел на нее поверх своих карт, глотнул кофе и спросил:

— Ты насупилась, Мел, или мне показалось?

Она уверенно выложила на стол флешь-рояль и достала свой блокнот и карандаш. Не обращая внимания на ту силу, с которой он смахнул карты прямо на пол, она начала составлять списки для приема. Нельзя не признать, что обычно Слоун умел проигрывать с честью; выигрывал же он с хищной порывистостью. Слоун тихонько толкнул ее ногой.

— Эй, М.С.? Мы немного не в духе, да?

— Ты несносен, Рейвентрол, повторила Мелани, добавила запись о минеральной воде и лимонах и смахнула обертки от его любимых гадальных печений со своих обтянутых джинсами колен. Сидеть рядом с огромным Слоуном на маленькой кушетке было все равно, что ютиться в маленькой лодочке с неуклюжим медведем.

Пальцами ног Слоун пощекотал ее бедро.

— Ладно, перестань сердиться.

— Ты грязный развратник.

Он намотал на палец шелковую прядь ее волос.

— Это потому, что ты такая обольстительная.

Она оторвалась от блокнота и чопорно посмотрела на него.

— Стараюсь соответствовать.

Он расхохотался и рывком усадил ее к себе на колени.

— Немедленно отдай свой чертов список, Инганфорде, и удели внимание моему кровоточащему сердцу.

— Нельзя понапрасну тратить весь выходной… — успела проговорить она хриплым голосом, прежде чем горячие губы закрыли ее рот.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

В понедельник утром Слоун сгреб обрывки салфеток и старые конверты со своими пометками в папку и уставился в окно. К стеклу был прилеплен подарок Даниэлы — рождественский плакат с изображением неимоверно тощего Санта Клауса в обществе похожего на собаку оленя. Слоун задумался.

Страстные, вожделеющие вздохи Мелани держали его в постоянном возбуждении. Однако Мелани не отдалась ему целиком, без остатка. Он чувствовал, что она не хочет полностью открыть ему свою суть, и эта мысль угнетала и ранила его. Всю обратную дорогу она была какой-то притихшей, а потом проскользнула в свою квартиру с видом спасающейся бегством нимфы. Подготовка к приему Итти и Делайлы займет у нее уйму времени, объяснила она, когда Слоун спросил, может ли остаться у нее ночевать.

Инганфорде была крепким орешком; едва они вернулись к повседневной жизни, она немедленно выставила свою защиту.