– Как – не было? – забеспокоился Виктор. – А где же она была?
– Не знаю. – Колька пожал плечами. – Она мне не докладывает.
– Она же к вам пошла!
– Может, после одиннадцати. Я в одиннадцать на работу ушел. Я эту неделю в ночную.
– В одиннадцать она уже дома была. Ну, пока. – Виктор вдруг заторопился и зашагал по бульвару.
Девочки едва поспевали за ним.
– Брат? – спросил Володя.
– Двоюродный.
– А ты женат? – спросил Володя.
– Нет.
– Я тоже, – сказал Володя.
Собака прижимала лапой к песку резиновый мяч и пыталась разгрызть его.
Вокруг собаки столпились ребятишки.
Володя подошел к собаке, с ходу выбил мяч ногой. И в тот же момент собака вырвала клок из его штанов.
– Спасибо, дядя! – благодарили дети, овладевшие мячом.
– Не за что, – сказал Володя.
– Да, друг детей. – Колька критически оглядел штаны. – Укус есть?
– Есть вроде. – Володя приподнял штанину.
– Ну, считай, сорок уколов ты заработал.
– Ты думаешь, она бешеная? – с интересом спросил Володя и посмотрел на собаку.
Собака рычала, не могла успокоиться.
– Слюни текут. Хозяина надо спросить, – сказал Колька.
К собаке подошел пионер, начал ее отвязывать.
– Твоя собака? – Колька взял пионера за руку.
– Да нет, что вы. Мне на время подержать дали.
– Кто? Кто тебе дал?
– Тетка.
– Какая тетка?
– Посторонняя.
– Где она? – Колька не выпускал пионера.
– В церковь пошла. – Пионер испуганно смотрел на Кольку.
– Пойдем, покажешь, – сказал Колька.
– Да брось ты! – сказал Володя. – Зачем?
– Ты с этим делом не шути. Пошли! – сказал Колька пионеру.
– Мне в церковь нельзя, – сказал пионер.
– Он атеист, – сказал Володя.
– Я атеист, – подтвердил пионер.
– Ну ладно, атеист, тебя не молиться зовут. Пошли!
– В церковь не пойду. – Пионер был непреклонен. – Вы тетку по приметам можете найти. Я вам ее опишу: платок – серый, платье – красное или зеленое, в общем, байковое, туфли без каблука…
В церкви шла обычная утренняя служба. Священник читал что-то ровным, спокойным голосом.
Народу было не много – девять или десять человек, в основном женщины в серых платочках.
Колька почувствовал себя неловко, но не показал виду. Он на цыпочках прошел в глубину, не приближаясь, однако, к священнику.
Священник, заметив Кольку, замолк и вопросительно посмотрел на него.
– Здравствуйте, – очень вежливо поздоровался Колька.
Священник кивнул и продолжал чтение.
Колька сразу понял, что платок не является точной приметой, и решил действовать наугад.
– Это не ваша собака на улице стоит? – спросил он у ближайшей женщины в платочке.
Женщина сердито посмотрела на него и не ответила.
– Вы на улице собаку не оставляли? – Колька пошел дальше.
– Простите, пожалуйста… – Он понял, что ошибся.
– Это не ваша собака на улице стоит? – спросил он у плотной женщины с простым лицом.
– Убегла? – испугалась женщина.
– Ваша собака? – обрадовался Колька.
– Наша.
На них уже обращали внимание.
– Давайте выйдем, – предложил Колька.
Они прошли через церковь на улицу.
Собака грелась на солнце.
– Ваша? – проверил Колька.
– Наша.
– Вот. – Колька подвел женщину и приподнял штанину Володи.
– Чего? – не поняла тетка.
– Ничего! Пока вы там богу молитесь, эта бульдожка людей кусает! – Колька был возмущен.
– Это боксер, – сказал Володя.
– Чего? – не поняла тетка. – Ой, простите, пожалуйста!
– Бог простит, – сказал Колька. – Здоровая собака или нет?
– Чумкой болела, – смиренно сказала тетка.
– Да хоть холерой! – взорвался Колька. – Я же вас не об этом спрашиваю!
– Кто его знает, – сказала тетка. – Вроде нет.
– А почему у нее слюни текут? – не унимался Колька.
– А может, она голодная? – спросил Володя.
– Голодная, голодная! – обрадовалась тетка поддержке. – Ее сколько ни корми, она все равно голодная!
– Голодная. – Колька задумался. – Ну ладно, раба божья. А колоться все же надо, – сказал он Володе. – На всякий случай.
К ним подошел человек с портфелем, солидный, хорошо одетый.
– Продается? – Человек показал на собаку.
– Меняется, – сказал Колька.
– Паспорт есть? – спросил человек.
– У нее медали есть, – робко сказала тетка.
– Это ничего не значит, – категорически сказал человек. – Если у человека медали или даже ордена, что, ему паспорта не надо? На что меняется?
– Да нет, – сказал Володя. – Просто она меня укусила.
– Понятно, – сказал человек. – Вас – в больницу. – Он показал на Володю. – Собаку – в живодерку, хозяйку – под суд. – И пошел, довольный своим мудрым решением.
Нескладный парень в майке натирал полы в небольшом, еще пустом кафе со стеклянными стенами. Столики были сдвинуты, а на проигрывателе вертелась пластинка с уроком английского языка.
Парень старательно тер пол и одновременно слушал эту полезную долгоиграющую пластинку.
Колька и Володя шли мимо.
– Сколько лет этот язык в школе изучал – ни одного слова не понимаю, – усмехнулся Володя.
– Ну, я пришел, – сказал Колька, – а тебе – первый переулок направо. Гуд бай.
– Спасибо, – сказал Володя.
– Будь здоров. – Колька скрылся в подъезде напротив, а Володя пошел по переулку.
Грузовик подвез тележку с квасом. И водитель с продавщицей открепляли ее.
– Не читай во время еды – вредно, – сказала Колькина сестра, поставив на стол кипящий чайник.