Может ли Интернет укрепить демократию?

Даже самому пессимистическому критику Интернета как политического ресурса было бы трудно отрицать, что, хотя проблемы демократической координации не устранены, цифровые сети расширили диапазон мнений, доступных в публичной сфере; упростили проявления солидарности, часто глобальных масштабов; сделали намного сложнее элите игнорировать несогласных, как если бы их не существовало. При этом, богатые и влиятельные используют Интернет также, как они всегда использовали ресурсы, чтобы консолидировать и активизировать свои общественно-политические преимущества. Но они все больше обеспокоены открывшимся пространством для разоблачений и сопротивления, вызванных ослаблением контроля над средствами массовой информации. Сейчас сложнее, чем когда-либо, претендовать на то, чтобы представлять людей, игнорируя их интересы и предпочтения, и легче, чем когда-либо ранее, для тех, чьи голоса не услышаны, координировать свои действия с целью выдвижения своих собственных требований.

С нормативной точки зрения всё это хорошо для демократии. Но существуют и ограничения для связующего действия. Способность инициировать и поддерживать формы политических действий, основанных на координации рассредоточенной энергии, является жизненно важной предпосылкой действенности демократии, но только предпосылкой. Существует значительная разница между краткосрочной мобилизацией и формированием долгосрочной политики. Установление радикальной контр-повестки – это одно; превращение же ее в основу для реализации политики – другое. Без эффективной мобилизации долгосрочные политические последствия вряд ли будут реализованы; но опора лишь на одну интенсивную мобилизацию может слишком легко рассеять энергию демократии.