Может ли жираф облизать свои уши?

Когда ты был совсем маленьким и не умел хорошо ходить, ты делал пару шажков и тут же плюхался на попу. И так до тех пор, пока твой мозг не понял, как нужно держать тело. С этого момента тебе уже не надо было думать, куда какую ногу ставить: мозг делал все вычисления за тебя. То же самое происходило, когда ты учился ездить на велосипеде или что-то ещё. Теперь твоё тело выполняет это автоматически.

Но вдруг на дороге попадается камешек, и ты спотыкаешься. Мозг тут же вмешивается в происходящее. Он чувствует, что в привычном движении что-то пошло не так, и пытается исправить ошибку. Если же ты всё-таки упадёшь, то мозг заблаговременно прикажет тебе выставить вперёд руки, чтобы смягчить падение (хотя руки при этом могут и сломаться).

Значит, твой мозг заранее знает, что будет, если ты соберёшься сам себя пощекотать. Он понимает, что сейчас твоя рука поднимется, а пальцы окажутся на животе и станут делать «щекотательное» движение. Живот напряжётся, и никакого сюрприза не получится.

Если же тебя начнёт щекотать кто-то другой, мозг не будет знать об этом заранее. Ему неизвестно, где именно тебя пощекочут и в какой момент это произойдёт. Поэтому у тебя возникнут совершенно другие ощущения. Так что, если любишь щекотку — проси о ней друзей!

59. Печень может вырасти заново

Печень — второй по массе орган в твоём организме[2]. Печень взрослого человека весит примерно 1,5 килограмма.

Это невероятный, особенный орган! Он расположен справа, рядом с желудком, и выполняет около пятисот задач. Печень можно сравнить с химическим заводом, который производит самые разные вещества. Без печени человек просто не сможет прожить.

Печень производит желчь, которая «складируется» в желчном пузыре. Если ты съешь большую порцию картошки фри или ещё какое-нибудь жирное блюдо, желчь поможет переработать жиры.

Печень заботится о том, чтобы в организме всегда был небольшой запас сахара. Она хранит его в виде гликогена и снова превращает в сахар, когда тебе нужна энергия, например, чтобы сыграть в футбол или пробежаться.

Почти каждый день в организм человека попадают вредные для него вещества, которые содержатся в лекарствах, пищевых красителях и алкоголе. Печень же заботится о том, чтобы вывести все яды.

Если кусочек печени удалили из-за болезни, то вскоре этот орган восстанавливается в прежнем виде.

60. Тебе становится легче после того, как поплачешь

С тобой когда-нибудь было такое, что ты сначала горько плачешь, но после этого чувствуешь себя намного лучше, как будто гора с плеч свалилась?

• Как-то раз один профессор решил выяснить, почему так получается. Он собрал слёзы людей, плачущих оттого, что они резали лук, и тех, кто плакал, потому что был расстроен или горевал. Оказалось, что в слезах тех, кто плакал от огорчения, есть вещества, которых нет в «луковых» слезах. Получается, слёзы — это способ вывести из организма элементы, от которых мы чувствуем себя несчастными.

• Не все учёные поверили этому профессору. По их мнению, мы плачем, чтобы показать другим людям, что мы несчастны, и чтобы нас пожалели, захотели помочь.

• Но ведь бывает, что люди плачут оттого, что они счастливы! Например, когда выигрывают состязание и получают медаль. Почему так происходит, учёные до сих пор не знают.

Видимо, должно пролиться ещё немало слёз, прежде чем эта загадка будет разгадана.

61. Цвет твоей кожи — природный крем от загара

У всех людей цвет кожи различается. Кто-то смуглее, кто-то бледнее, а у кого-то кожа с розовым оттенком. Но под кожей мы все выглядим одинаково.

Так что же придаёт коже цвет? В её клетках содержатся красящие вещества — пигменты. Именно они окрашивают кожу каждого человека в свой особенный оттенок, который зависит от вида и количества меланина. Существует два вида меланина: феомеланины (красный/жёлтый) и эумеланины (коричневый/чёрный). Между разными количествами этих веществ возможно огромное количество комбинаций.

Чем больше пигмента у тебя в коже, тем ярче выражен её цвет. В Швеции и других северных странах у людей немного пигмента, поэтому они довольно бледные. А вот в жарких африканских странах в клетках человеческой кожи содержится очень много пигмента, оттого и люди там темнокожие.

Яркие солнечные лучи могут вызвать ожог или даже рак кожи. А пигменты заботятся о том, чтобы лучи не нанесли вреда организму. То есть большое количество пигмента в коже у жителей жарких стран можно смело назвать природным кремом от загара.