Может ли жираф облизать свои уши?

67. Самые высокие мужчины живут в Нидерландах

За несколько лет учёные измерили рост восемнадцати с половиной миллионов человек в двухстах странах. Все эти люди родились в промежутке между 1896 и 1996 годами.

• Оказалось, что самые высокие мужчины в мире — это голландцы: их рост в среднем равен 182,5 сантиметра. В Бельгии, Эстонии, Литве и Дании тоже живут очень высокие мужчины.

• Самых высоких женщин можно встретить в Литве, Нидерландах, Эстонии и Чехии.

• Самые низкие мужчины живут в Восточном Тиморе, Йемене и Лаосе. Их рост обычно не превышает ста шестидесяти сантиметров. А самые низкие женщины — в Гватемале: они едва достигают ста пятидесяти сантиметров.

• Учёные попытались выяснить, чем вызвана такая большая разница в росте людей из разных стран. Частично рост обусловлен генетикой: у высоких родителей рождаются высокие дети. Но гены — не единственная причина. Недостаточное питание или болезни тоже могут повлиять на то, что человек будет плохо расти.

• Учёные выяснили, что высокие люди дольше живут и меньше болеют. Почему это так — ещё только предстоит разобраться.

68. Каждый пятый ребёнок ходит во сне

Приходилось ли тебе просыпаться в кровати родителей, при этом понятия не имея, как ты там оказался? Вполне возможно, что ты ходил во сне. Тогда тебя можно назвать лунатиком, или сомнамбулой.

• Каждый пятый ребёнок в возрасте от пяти до двенадцати лет бродит во сне. Лунатики могут разговаривать и кричать, а некоторые способны даже на что-то сложное — например, пожарить яичницу.

• Лунатизм случается в фазе глубокого сна с медленными мозговыми частотами, которые ещё называют «дельта-волны». Но одновременно с этими волнами у нас в мозге работают ещё и активные альфа-волны. Так вот, комбинация двух видов волн и вызывает хождение во сне. Ты можешь вытворять что угодно благодаря альфа-волнам, но из-за дельта-волн ничего об этом не вспомнишь.

• Чаще всего лунатизм проходит сам по себе, когда ребёнок достигает подросткового возраста. И только 3 % взрослых продолжает ходить во сне.

• Чаще всего именно лунатизм у взрослых может привести к неприятностям. Например, некоторые люди пытаются вскарабкаться по шторам и падают на пол вместе с карнизом. Другие же крадутся к холодильнику, а наутро искренне не понимают, кто съел все продукты.

69. Ощущение падения, когда вот-вот заснёшь, — это нормально

Наверняка с тобой такое было: лежишь в постели и уже почти улетаешь в прекрасную страну сновидений, как вдруг кажется, будто ты стремительно падаешь в пропасть. Кто-то сильно пугается, но надо знать: это самое обычное явление, которое случается почти с каждым.

Такое падение во время засыпания называется миоклонусом сна. Он происходит, потому что одна или несколько мышц вдруг резко сжались. Похоже на икоту, когда сокращается диафрагма. То есть миоклонус — это как бы икота всего организма.

Виноват в этом наш мозг. Перед самым моментом засыпания твоё тело полностью расслабляется. Мозг чувствует это, и ему кажется, что так расслабляться опасно, поэтому он отправляет сигнал мышцам. Мозг как будто кричит: «Караул! Что-то стряслось, никто из вас не работает!» Мышцы, конечно, реагируют и быстро сжимаются. А тебе кажется, что ты летишь в пропасть, и немедленно просыпаешься.

Тот, кто спит на спине, чаще страдает от миоклонуса, чем любители поспать на боку. Когда ты лежишь на боку, мышцы более напряжены, и мозг не посылает никаких сигналов опасности.

70. Волосы и ногти человека не растут после смерти

Люди долго считали, что у покойников продолжают расти ногти и волосы. Но это всё выдумки.

• Чтобы расти, волосам и ногтям нужна глюкоза, которая производится организмом, только пока у человека бьётся сердце.

• У живых людей ногти вырастают в день примерно на 0,1 миллиметра. У основания ногтя образуются новые клетки, которые подталкивают старые клетки вперёд. Клетки на верхушке ногтя — мёртвые. Поэтому ты ничего не чувствуешь, когда отстригаешь эту часть. Но если новые клетки не образуются, ноготь не может расти.

• То же самое касается и волос. Пока человек живёт, они увеличиваются в длину примерно на сантиметр в месяц, а когда умирает, волосы прекращают свой рост.

• Но почему же люди решили, будто ногти и волосы растут после смерти? Когда кровь перестаёт течь по организму, тело высыхает, поэтому ногти и волосы кажутся длиннее. На самом деле они не отрастают ни на миллиметр.

71. Мы чистим зубы уже тысячи лет

Даже несколько тысяч лет назад мамы и папы говорили перед сном своим детям: «Не забудьте почистить зубы!»

• Давным-давно люди макали палец в золу, молотую яичную скорлупу или соль, чтобы почистить зубы. Становились ли зубы от этого чище — другой вопрос.

• Жители Месопотамии и египтяне ещё в 3000 году до нашей эры собирали веточки целебных деревьев и жевали их, чтобы получились щётки, которыми можно чистить зубы.