Может, ноль не виноват

Аля пригляделась к гусям и вдруг обнаружила, что это не гуси вовсе, а цифры два, то есть самые настоящие двойки. Влетев в комнату и немного погоготав, "гуси" вылетели вон, а окно само собой захлопнулось.

- Вот видишь, - наставительно сказала Единица.

Антошка окончательно вылез из-под стола и встал с коленок.

- Нет, - сказал он, - нигде нет солдатика. Прямо не знаю, что делать.

- В таком положении дело оставаться не может, - сказала Единица. Как хотите, а необходимо отправиться на поиски. Ты не слышал, солдатик упал на пол или нет?

- Он бы звякнул, - сказал Антошка. - Он же металлический, а не какой-нибудь пластмассовый.

- Значит, кто-то просто незаметно унес его.

- Антош, может, это сделал Кляксич? - спросила Аля, вспомнив свои недавние приключения в Букваре.

Она подробно описала их Антоше в своих письмах.

- Вряд ли.

Это сказал не Антон, это произнесла Единица.

- Он все больше по тетрадкам норовит бегать, - продолжала она. Помарку и Описку подзуживает людям разные каверзы строить. В Математику ему не так-то легко пробраться.

- Ты-то что думаешь, Антон? - спросила Аля.

- Не знаю, Аль, - честно признался Антон. - Просто совсем ничего не понимаю.

- Я знаю одно, - сказала Единица. - Надо идти искать пехотинца и найти его во что бы то ни стало. Это наш долг перед учениками первого класса "Б" и перед наукой - математикой, - добавила она торжественно. Пошли.

2

Единица распахнула дверь из Антошкиной комнаты, но за дверью оказался вовсе не коридор его квартиры, где все еще продолжал жить друг детства трехколесный велосипед и были сделаны до самого потолка книжные полки. Нет. Дверь, открывшись со скрипом, выпустила всех троих на веселую, залитую солнцем лужайку. Дождя не было. И вообще было лето.

- А может быть... Может быть... - произнесла Единица задумчиво. Да-да-да. Вполне может быть. Он ведь любит аннулировать...

- Кто? - спросил Антон.

- Ноль, - сказала Единица. - Характер у него, знаете, такой, как бы это сказать... неопределенный...

- У Ноля? Характер? - изумился Антон.

- Очень даже просто. Характер, - подтвердила Единица. - Уж очень любит аннулировать.

- И это он... аннулировал пехотинца? - почему-то шепотом спросила Аля.

- Могло быть. Ох, могло быть! - сказала Единица. - Сейчас спросим, может, кто-нибудь из моих сестер что-нибудь заметил.

И Единица, поставив ладони рупором, закричала:

- Сестрички-единички, где вы?

Издали, все приближаясь и приближаясь, послышалась песенка:

Мы не сойки, не синицы,

Мы сестрицы-единицы.

Тот, кто любит устный счет,

Знает нас наперечет.

В сад строем вошли похожие на свою сестру единицы. Они обошли сад, построившись в линеечку, в затылок одна другой, а потом стали перед Алей и Антоном без конца перестраиваться. При этом они все время пели свою песенку:

Посчитай и посмотри

Хорошенько

Раз, два, три.

Три у клевера листка,

Три у дыма завитка,

Три зубца у старой вилки,

"Три" - в тетрадке у Данилки,

Он урок недоучил,

Вот и тройку получил!

И тут, перестроившись по четыре, они запели опять:

Ты взгляни на мир пошире,

Будет - раз, два, три, четыре,

У стола четыре ножки,

Ну, а сколько лап у кошки?

Столько ж, сколько у кота,

Все четыре - мягкота.

И снова перестроились - уже по пять, но петь не переставали ни на минуту:

Раз, два, три, четыре, пять,

Будем пальчики считать,

Если пять стоит в тетрадке,

Это значит - все в порядке.

- Погодите-ка, сестрички, - перебила их Единица. - У меня к вам серъезное дело.

Сестры встали перед Единицей, выстроились в линеечку, точно их написал в тетрадке очень старательный ученик.

- Слушаем, - сказали они хором.

- Сестрички! - торжественно начала Единица. - Случилась прискорбная история. Испорчено условие задачи, потому что из условия похищен солдатик. Моим друзьям, - она кивнула в сторону Али и Антона, - и всему первому классу "Б" грозят неприятности. Вы можете себе представить, какую власть возьмут двойки, если в задачах не будет порядка?

- Можем! - хором отозвались единицы.

- Как вы думаете, кто в этом виноват?

Тут поднялся невообразимый галдеж, потому что все сестрицы-единицы заговорили разом.

- Погодите, говорите по одной, так ничего нельзя понять. Вот ты, сестричка, что думаешь?

- Условие задачи испорчено? - спросила Единичка, к которой был обращен вопрос.

- Конечно.

- Значит, его все равно что нет?

- Вот именно.

- Тогда оно, может быть, аннулировано? - подсказала Единичка. - Вот и подумайте.

Остальные опять разом загалдели.

- Кто-нибудь что-нибудь видел?

- Я видела, - сказала тоненьким голоском самая маленькая Единичка, как Нуль промчался сегодня в своей нулевой машине. Знаешь, где у него и колеса и руль - все такие на него самого похожие.

- Ну и что?

- По-моему, там кто-то сидел на заднем сиденье.

- Это еще ничего не значит, - возразила Единица.

- Да, но там сидел кто-то не просто. Там был кто-то очень грустный.

- Это меняет дело, - заметила Единица. - Куда он поехал?

- Он свернул на дорогу, которая ведет к Тришке.

- Ясно, сестрички. Ну, идите по своим делам, спасибо.