Можно ли защитить Западную Европу?

Ближайшим врагом, угрожавшим существованию западной культуры, были венгры, двигавшиеся из России. Для защиты от них Генрих I строил замки и возводил укрепления, став, таким образом, основателем городов. Для защиты от них он создал немецкую армию. Его сын, Оттон Великий, разбил венгров в 955 г. на Лехском поле и тем самым окончательно уничтожил эту опасность. Оттону удалюсь также вновь распространить немецкое влияние на севере на область Хавель и тем самым более надежно обеспечить безопасность для коренных немецких земель.

Третья крупная волна вторжения с востока пришла в лице монголов. Чингисхан со своей превосходной конницей, завоевав Китай, захватил всю Западную Азию. Его внук Батый покорил Россию, Балканы, Венгрию и Моравию. В битве под Лигницем (Лигница) в 1241 г. войскам силезского рыцарства и полякам удалось задержать могучий ураган только потому, что смерть великого хана Октая заставила монгольских владык вернуться в Азию для избрания его преемника и военные действия были прерваны. Германский император был связан в этот крайне критический момент войной в Италии и отклонился от выполнения своей важнейшей задачи – защиты империи от натиска с востока. Гибель Гогенштауфенов в Италии вызвала в империи многолетние распри, которые нанесли большой ущерб делу выполнения ее исторической миссии.

Защита от опасности, угрожавшей с востока, стала обязанностью отдельных местных правителей, среди которых особенно выделялся Тевтонский рыцарский орден. В результате длительной борьбы при активном участии всей Европы и даже всего христианского мира он германизировал побережье Балтийского моря и создал государство с четкой иерархией. Однако недостаточно энергичная поддержка со стороны империи и внутренние распри привели к тому, что эта могучая организация распалась в 1410 г. Прибалтика (Курляндия, Лифляндия, Эстляндия) в дальнейшем перешла к шведам, а потом к русским, остальные земли Тевтонского ордена в большинстве своем отошли к Польше.

За нашествием монголов и сражением с литовцами последовала война с турками. Турки завоевали Малую Азию и Балканы, увенчав свои успехи в 1453 г. захватом Константинополя и разрушением Восточной Римской империи. Но этим дело не ограничилось. В то время как император Карл V увяз в тяжелой борьбе против французов и итальянцев, султан Сулейман Великолепный, воспользовавшись благоприятной возможностью, вторгся в Богемию. И пока немцы и французы дрались в Италии с папой, турки в 1529 г. дошли до Вены. Потом Тридцатилетняя война ввергла Центральную Европу, не без участия шведов и французов, в бесконечную смуту и вызвала ее ослабление, которое удалось преодолеть только через несколько столетий.

Слабость Европы после Тридцатилетней войны и ее неспособность к энергичным действиям снова вызвали активность турок. В 1683 г. Вена опять подверглась осаде. Битва при Каленберге и последовавшие за ней походы принца Евгения Савойского спасли Европу от окончательного подчинения турецкому владычеству. Затруднительное положение империи и одновременно всей Европы использовал французский король Людовик XIV, начавший свои разбойничьи войны на западе Германии.

Тем временем турецкая опасность сменилась вновь возникшей русской опасностью. Петр Великий добился для молодой империи доступа к Балтийскому морю. В союзе с Польшей и Данией он победил шведского короля Карла XII, который отважился выступить против Москвы, не имея для этого достаточных сил. Карл перешел Березину и занял Смоленск. Однако вместо того, чтобы, не теряя времени, продолжать наносить удар в решающем направлении, он повернул на Украину. Там он был разбит под Полтавой и оттеснен в Турцию. Царь Петр выиграл время и получил возможность для завоевания побережья Балтийского моря.

Отныне Россия стала великой державой на востоке. Защиту Европы от этой державы взяли на себя Австрия и Пруссия. Оба государства отнюдь не всегда сознавали эту свою миссию. Когда императрица Мария Терезия во время Семилетней войны сочла, что ей не справиться с королем Фридрихом, она заключила союз не только с Францией, но и с Россией. В 1757 г. русские появились в Восточной Пруссии и разбили слабые прусские войска, которые король Фридрих смог там оставить ввиду угрозы вторжения с разных сторон. Победы короля при Росбахе и Лейтене дали ему передышку. Однако уже в следующем году русские, производя страшные опустошения, продвинулись до Одера, где в результате кровопролитной битвы при Цорндорфе, севернее Кюстрина, они были остановлены и затем вынуждены отступить. Однако в 1759 г. они опять появились на сцене, объединились с австрийцами, которыми командовал Лаудон, и при Кунерсдорфе нанесли прусскому королю удар, едва не погубивший его. «У меня нет больше никаких ресурсов, и я считаю, что все потеряно; я не переживу гибели моего отечества», – писал он. Разногласия между победителями спасли Фридриха. В 1762 г. умер его главный враг – царица Елизавета. Ее преемник Петр III заключил мир.