Mr.Boss

– Не думал, что однажды доживу до такого, – вздыхает отец и неловко садится на стул, вытягивая вперёд больную ногу. – Но недавно я свалился с крыши и думал, что мне каюк. Вся жизнь пролетела перед глазами. Удар был такой, словно сам Господь схватил меня за шкирку и приложил об землю, сказав, Майк, хватит дурить… Я увидел всё в другом свете, Дженни, и сожалею. По-настоящему сожалею о том, что травился злобой. И я не хочу быть отрезанным ломтём, не знающим, что происходит с его младшей дочерью.

Не сумев сдержать слёз, я бросаюсь в объятия отца. Он немного неловко хлопает меня по плечу, тоже испытывая смущение. После стольких лет сложно сразу наладить отношения. Но в светло-серых глазах отца я вижу искреннее сожаление и желание исправить хоть что-то.

Мужчины рассаживаются за столом. Я помогаю маме с сервировкой. Наконец-то я чувствую лёгкость, находясь в кругу семьи. И когда мы берёмся за руки, чтобы прочитать молитву перед ужином, я впервые за много лет ощущаю, что мы по-настоящему близки и любим друг друга, несмотря ни на что.

Но наше семейное единение прерывает звонок соседа. Мама берёт трубку и отвечает. Её голос полнится беспокойством. Отложив телефон в сторону, она просит Остина выйти и проверить, всё ли в порядке.

– В чём дело, мама? – спрашиваю я, поднимаясь вслед за Остином.

– Позвонил сосед, Брайан. Он говорит, что видел подозрительного мужчину, шатающегося возле нашего дома. Он стоял под окнами кухни. Сначала Брайан не придал этому значения, ведь чужак ушёл почти сразу же. Но только что позвонила его сестра, работающая на автозаправочной станции уборщицей. Она говорит, что было совершено вооруженное нападение. Преступника задержали. Но есть пострадавший. Полиция интересуется, не было ли замечено ещё чего-нибудь странного в нашем районе. Брайан вспомнил о том подозрительном типе после звонка сестры. Надо проверить. Вдруг это был сообщник преступника?

Остин решительно выходит из дома, прихватив ружьё отца. Я порываюсь выйти вместе с ним, но мама велит мне оставаться на месте. Полчаса проходит в томительном ожидании. Остин возвращается.

– Я не обнаружил ничего подозрительного. Ни открытых окон, ни попыток забраться внутрь. С гаражом и чёрным входом тоже полный порядок. Но на подоконнике кухни я нашёл вот это…

Муж моей покойной сестры протягивает мне коробочку. Я открываю её и вижу обручальное кольцо с огромным бриллиантом. Дурное предчувствие пронизывает меня насквозь.

– Мама… Перезвони соседу, спроси, как выглядела мужчина, стоявший под окнами. Высокий, широкоплечий брюнет в тёмном костюме?

Мама перезванивает соседу. Я нетерпеливо вырываю телефон у неё из рук, и за пару минут разговора мои опасения подтверждаются. Я торопливо прощаюсь, благодаря соседа за бдительность, и трясущимися руками набираю номер Алекса.

– Джен, в чём дело? – хмурится Остин.

– Ещё не знаю. Но мне кажется, что он был здесь. Мой парень. Возможно, он увидел что-то в неподходящий момент и напридумывал себе всякого. Или просто решил, что я обманываю его. О, ну же! Ответь! – умоляю вслух. – Не отвечает!

Я бросаю телефон и не знаю, что мне делать дальше.

– Сядь, – властно приказывает Остин. – Успокойся. Стресс губителен для беременных. Мы всё выясним…

Но выяснять не приходится. Мой телефон снова начинает звонить. Незнакомый номер. Незнакомый женский голос. Девушка сообщает, что Александр Торн доставлен в больницу без сознания и с огнестрельным ранением. Мой контакт записан в телефоне Алекса, как «любимая». Поэтому в первую очередь позвонили мне.

Алекс в больнице. Без сознания. Он ранен…

Глава 23 Дженнифер

– Где он? Как он себя чувствует?

Мой голос гремит в коридорах переполненной больницы. Здесь, как всегда, шумно и многолюдно. Врач, оперировавший Алекса, заявляет, что угрозы для его жизни уже нет, но он пока без сознания и помещён в реанимацию. Как только очнётся, мне сообщат.

Я сажусь на диван в коридоре. Между ладоней зажат картонный стаканчик с горячим шоколадом. Его жар обжигает мои пальцы, но внутри меня царит вечная мерзлота. Остин где-то рядом. Он выясняет подробности. Потом муж моей сестры садится рядом и приобнимает меня за плечи дружеским жестом.

– Офицер полиции помог прояснить, как всё произошло. Он был у дома твоих родителей. Вне всяких сомнений. Потом нанял таксиста и поехал в бар. Заплатил водителю, чтобы тот катал его по округе. Твой парень явно увидел нас с тобой и сделал неверные выводы. Он решил напиться. Посетил не один бар. Потом у таксиста почти кончилось топливо в баке, и он заехал на заправку. Александр вошёл в магазинчик, чтобы купить что-то. Он едва держался на ногах. Но в этот момент какой-то торчок решил ограбить заправку. Он вытащил пушку и угрожал ею. И… – Остин делает паузу. – Твой парень решил погеройствовать. Он напал на грабителя и пытался выбить у него пистолет. Завязалась драка. Пистолет выстрелил. Одна пуля попала в протез… Вторая чуть выше – в бедро. – Остин, помолчав, добавляет: – Грабителя задержали. Твой парень вырубил его, связал и только потом рухнул без сознания. Он герой.