Мрачная девушка

- Да. У меня была назначена с ним встреча, я опоздал на несколько минут. Если я все правильно помню, я приехал в шесть минут двенадцатого.

- О чем вы разговаривали с мистером Нортоном?

Выражение лица Артура Кринстона слегка изменилось - он сделал гримасу и слегка покачал головой. Это, казалось, был предупредительный жест Мейсону.

Клод Драмм, который уже вскочил на ноги, чтобы выступить с возражением против заданного вопроса, заметил жест Кринстона, внезапно улыбнулся и сел на место.

Артур Кринстон посмотрел на судью Маркхама.

- Отвечайте на вопрос, - потребовал Мейсон.

- В_а_м_ это только навредит, - выпалил Кринстон.

Судья Маркхам постучал молоточком по столу.

- У вас есть возражения, господин заместитель окружного прокурора? спросил он.

Клод Драмм, улыбаясь, покачал головой.

- Никаких. Пусть свидетель отвечает на вопрос.

- Отвечайте на вопрос, - приказал судья Маркхам.

Кринстон заерзал в свидетельском кресле.

- Ваша Честь, если я перескажу суть нашего разговора с мистером Нортоном, это пойдет совсем не на пользу обвиняемой Фрэнсис Челейн, и мистер Мейсон знает об этом. Я не понимаю, почему он задал такой вопрос, но...

Судья Маркхам снова стукнул молоточком по столу.

- Свидетель должен воздержаться от комментариев, - ледяным тоном заявил он, - и отвечать на задаваемые ему вопросы. Свидетель, конечно, осведомлен, что подобные заявления, сделанные во время слушания, особенно на судебном процессе такого рода, являются неуважением к Суду. Господам присяжным следует не обращать внимания на заявление свидетеля, а также ни на какие другие заявления свидетелей, кроме ответов на поставленные вопросы. Мистер Кринстон, вы должны ответить на вопрос адвоката защиты, в противном случае вы будете оштрафованы за неуважение к Суду.

- Мы говорили о попытке шантажа мисс Челейн, - сказал Кринстон тихим голосом.

На лице Клода Драмма появилось победное выражение.

- О попытке шантажа экономкой, миссис Мейфилд? - спросил Мейсон.

Улыбка сошла с лица Клода Драмма. Он вскочил на ноги.

- Ваша Честь, я возражаю, - закричал он. - Это несущественно и не относится к делу, вопрос является наводящим. Мистер Мейсон прекрасно знает, что миссис Мейфилд является важным свидетелем со стороны обвинения в этом деле, и предпринимает попытку дискредитировать ее...

- При перекрестном допросе разрешаются наводящие вопросы, - заметил судья Маркхам. - Вы не стали выступать с возражением, когда адвокат защиты спросил свидетеля о сути разговора, а поскольку это перекрестный допрос, я разрешаю вопрос.

Клод Драмм медленно опустился на свой стул.

Кринстон неуютно заерзал в свидетельском кресле.

- Имя миссис Мейфилд не упоминалось, - наконец сказал он.

- Вы уверены? - спросил Мейсон.

- Ну, оно _м_о_г_л_о_ быть упомянуто, как одна из возможностей.

- Значит, оно было упомянуто, как один из возможных вариантов? Я правильно вас понял?

- Да, могло.

Мейсон внезапно перевел направление атаки:

- Днем двадцать третьего октября мистер Эдвард Нортон получил довольно крупную сумму в тысячедолларовых купюрах, не так ли, мистер Кринстон?

- Насколько я знаю, да, - угрюмо ответил тот.

- Вы обеспечили получение денег?

- Нет, сэр.

- В тот день вы ходили в один из банков, в котором у фирмы "Кринстон и Нортон" имелся счет?

- Да.

- В который?

- "Вилерс Траст энд Сейвингс".

- С кем вы там разговаривали?

Внезапно Кринстон изменился в лице.

- Я бы предпочел не отвечать на этот вопрос.

Клод Драмм вскочил с места.

- Я возражаю, - закричал он. - Это несущественно и не относится к делу. Перекрестный допрос ведется неправильно.

Мейсон лишь улыбнулся в ответ.

- Ваша Честь, - обратился адвокат защиты к судье, - могу я выступить с короткой аргументацией?

- Хорошо, - согласился судья Маркхам.

- При допросе этого свидетеля выставившей стороной, он заявил, что является здравствующим партнером фирмы "Кринстон и Нортон". Я не стал выражать протест, когда был задан этот вопрос, хотя, возможно, для ответа на него требовался вывод свидетеля, но при перекрестном допросе у меня есть право выяснить у него, какой деятельностью он занимался, как один из партнеров, и причины, на которых основывались его выводы.

- Но не за все время деятельности фирмы, - заметил судья Маркхам.

- Нет, сэр, - ответил Мейсон. - Именно поэтому я ограничил вопрос временными рамками - двадцать третьим октября - днем смерти Нортона.

Судья Маркхам посмотрел на адвоката тяжелым и осторожным взглядом. Мейсон не стал отводить глаз, которые прямо встретили взгляд судьи.

Клод Драмм вскочил на ноги.

- Дела фирмы, - заявил он, - не имеют никакого отношения к делу.

- Но вы сами квалифицировали свидетеля, как члена фирмы, - заметил судья Маркхам.

- Только для того, чтобы показать, что он был близко знаком с погибшим, Ваша Честь.

Судья покачал головой.

- Я не убежден в том, что перекрестный допрос ведется должным образом, но в деле такого рода я не хочу грешить против обвиняемых. Отвечайте на вопрос, свидетель.

- Отвечайте на вопрос, мистер Кринстон, - повторил Мейсон. - С кем вы разговаривали?

- С мистером Шерманом, президентом банка.

- Что вы обсуждали?

- Дела фирмы.