Мрачная история

Когда топот копыт стих, Смерть перевернулась на спину и приложила руку ко лбу. После того как она покинула таверну, головная боль, вызванная вчерашними посиделками, только усиливалась, к тому же к ней добавились головокружение и слабость в ногах, что и послужило причиной ее неуверенной походки и неудачного падения. Тяжело вздохнув и собрав все силы, она все же поднялась на ноги и тоскливо осмотрела последствия своего недомогания.

– Проклятый гном, – мрачно произнесла она. – Как пить дать принес мне вчера пропавшее пиво.

С этими словами она наклонилась над убитым разбойником, вытащила лезвие косы из его тела и положила свой инструмент на землю. Аккуратно поддев двумя пальцами душу разбойника, которая, как ткань, сотканная из паутины, колыхалась в воздухе от малейшего дуновения ветра, Смерть потянула ее на себя, стараясь отделить от уже ненужного тела так, чтобы случайно не порвать. Невесомая субстанция поддалась и через мгновение оказалась у нее в руке. Бережно сложив ее пополам и спрятав в складках своего одеяния, Смерть, проделав ту же самую операцию со вторым телом, подняла с земли косу и уже сделала несколько шагов по дороге, но вдруг остановилась. Обернувшись, она внимательно посмотрела на мертвого грабителя и, немного посомневавшись, все же шагнула к нему. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что ее никто не видит, она разжала пальцы на его руке и поднесла к глазам серебряный кубок, о котором совсем забыл купец, спешно покидая это неприятное место.

– Хм… Красивая кружка, – проговорила она, разглядывая его со всех сторон, – не думаю, что она тебе пригодится, а вот меня она определенно избавит от мучений. Ты не будешь возражать, если я ее возьму на память о нашей встрече?

Мертвый разбойник промолчал.

– Благодарю, – кивнула Смерть. – Думаю, что в таверне в обмен на этот стакан мне нальют пару кружек «лекарства».

Она приложила холодный кубок ко лбу и, покачиваясь, побрела по дороге.

10

Марта – а это именно она чуть не стала ужином для болотной твари, на которую сама же и решила поохотиться, – пришла в себя довольно быстро. Видимо, нежить не успела причинить ей особого вреда, а лишь слегка придушила, отчего девушка и потеряла сознание. Очнувшись и сообразив, что ее ноги волочатся по земле, а саму ее тащат в неизвестном направлении два незнакомца, Марта тут же оттолкнула от себя одного похитителя, а второму отвесила сочную оплеуху. Вторым оказался Мрак, который уже успел привыкнуть к ее побоям и поэтому отреагировал на удар вполне спокойно.

– Достойная плата за спасение, – хмыкнул Карт, на всякий случай отступив на пару шагов от агрессивной девушки.

– Какое еще спасение? – приняв боевую стойку, произнесла Марта.

– Дело в том, что, если бы не этот парень, которого ты сейчас так радушно поприветствовала, ты бы сейчас принимала утреннюю ванну в вонючей жиже в компании болотной твари.

События сегодняшней ночи мгновенно пронеслись перед внутренним взором Марты. Она опустила руки и посмотрела на Мрака, ощупывающего свою челюсть.

– Так это ты меня спас?

– Угу, – кивнул тот и аккуратно потрогал пальцами передние зубы, проверяя их наличие.

– И где она сейчас? – заволновалась девушка, озираясь по сторонам.

– Думаю, что скоро будет здесь, если мы продолжим выяснять отношения, не выбравшись из леса, – справедливо заметил Карт.

– Куда вы меня тащите?

– В деревню, – подключился к разговору Мрак, убедившись, что все его зубы на месте. – Мы подумали, что ты из Лужиц.

– Допустим. А откуда вы сами? И что делали ночью у болота?

– Сами мы не местные, – хохотнул Карт. – Кстати, ты не знаешь, где в Лужицах можно переночевать? А точнее – передневать, – добавил он, заметив, как небо над кронами деревьев стало светлеть. – Ну или хотя бы немного полежать в каком-нибудь прохладном подвале.

– Карт! – рявкнул Мрак.

Но было уже поздно – девушка уже поняла, с кем разговаривает. Впрочем, не прошло бы и получаса после рассвета, как она все равно догадалась бы, что один из этих двоих – нежить, так как только слепой не заметил бы засохших комьев земли на его потрепанной одежде, кожу странного цвета и бурую деревянную затычку, торчащую из головы.

– Ты вурдалак, что ли? – инстинктивно отступив на шаг, спросила она и тут же вспомнила, что, перед тем как отключиться в мерзких объятиях болотной твари, она слышала именно его голос, который уговаривал парня оставить ее на съедение нежити и не ввязываться в драку.

– Так уж вышло, – развел руками Карт, адресуя свой жест скорее Мраку, чем Марте.

– Да ты не бойся, он нормальный, – попытался успокоить девушку парень.

«Нормальный вурдалак – мертвый вурдалак», – пронеслась в ее голове любимая фраза декана ее факультета, которая, впрочем, звучала весьма спорно, так как содержала в себе некоторые взаимоисключающие понятия.

– Что вы делали у Гнилого болота? – повторила свой вопрос Марта, решив, что в данный момент не стоит заострять внимание на этом факте.

– Мрак, объясни уже этой любознательной девушке, что мы делали у болота, а то она не отстанет от нас до самого Лёдсбурга.