Мрачная история

Громкий и настойчивый стук в ворота разбудил и Марту, и ее бабушку.

– Кого еще там принесло на ночь глядя? – поднимаясь с кровати, недовольно произнесла старушка.

– Я открою, бабуль, – опередила ее девушка.

– Да это сосед, наверное. Снова на бутылку побираться пришел.

Но Марта уже не слышала ее. Выбежав из дома, она бросилась к воротам, в душе лелея надежду на то, что это никакой не сосед, а посыльный из Школы воинов, которого отправил ректор Крой, решив, что его учебное заведение никак не сможет обойтись без своей лучшей ученицы. Распахнув настежь калитку, она с улыбкой на лице приготовилась выслушать послание, адресованное ей, но никакого посыльного там не оказалось.

– Вы кто? – недружелюбно бросила она, рассматривая незнакомого молодого парня.

– Здравствуй, Марта, – усталым голосом произнес Мрак. – Мне столько всего нужно тебе рассказать… Но перед тем, как ты закроешь калитку, я хочу, чтобы ты знала, что если ты меня не выслушаешь, то твой отец съест мои мозги.

– Мой отец мертв.

– Тогда скажи ему об этом сама.

– Кто там, внучка? – послышался голос бабушки, которая все же вышла посмотреть, кто это там решил нарушить их покой посреди ночи.

– Сумасшедший какой-то, бабуль, – закатывая рукава, мрачно отозвалась Марта. – Не переживай, сейчас я ему вставлю мозги на место.

– Я так понимаю, что любовь к мозгам – это у вас семейное? – вздохнул Мрак. – Карт, выходи.

Из темноты вынырнула тень вурдалака и замерла в нескольких шагах от девушки. В тот же миг у ворот появилась и бабушка, держа в руке огарок свечи. Осветив лицо Мрака, она повернулась к вурдалаку. Огонек в ее руках задрожал и внезапно упал на землю.

– Грим… – прошептала она и закрыла лицо руками.

До самого рассвета в доме Марты горела свеча, вокруг которой сидели четыре человека и никак не могли наговориться. По просьбам новоявленного семейства Мрак раз за разом пересказывал историю, участниками которой все они являлись. Конечно же, сначала они отнеслись к его рассказу с недоверием, но подробности из их жизни, которые Мрак откуда-то знал, в конце концов все же убедили их в его правдивости. Карт, обнимая свою дочь, уже представлял, как они все вместе поедут в Деревню Полуживых на фестиваль гробовщиков. Он говорил, что нельзя упустить такую возможность и что он вновь попытается стать судьей конкурса. Он очень надеялся на то, что его дочь своими глазами увидит, что он не просто упырь из леса, а вполне уважаемый в обществе вурдалак. Марта, конечно, переживала из-за своего отчисления из Школы воинов и подлого замысла ректора Кроя, но радость от появления почти живого отца вытеснила все грустные мысли из ее головы. Бабушка то и дело вспоминала того молодого Карта, которого она знала еще как Грима, и незаметно смахивала слезинки со своих морщинистых щек. Они плакали и смеялись, пили чай и закусывали пирожками, которые бабушка то и дело подкладывала на тарелку. Лишь под утро все разбрелись по комнатам и уснули крепким сном. Не спалось только Мраку. Он все ворочался и никак не мог сомкнуть глаз, но с первыми лучами солнца и он провалился в забытье. На следующий день Мрак засобирался в дорогу.

– Может, останешься еще ненадолго? – с надеждой в голосе спросила Марта, когда все семейство вышло проводить нового друга.

– Нет, мне пора, – грустно улыбнулся Мрак. – Но когда-нибудь мы обязательно увидимся еще раз.

– Обещаешь?

– Только при одном условии. – Он подмигнул Карту. – Если ты мне пообещаешь, что дверь в сарай с ледником будет всегда открыта для твоего отца. Ему нужно почаще там бывать.

– Да я сам любой замок перегрызу ради ледяной ванны, – засмеялся вурдалак.

– Было бы чем перегрызать, – улыбнулась бабушка. – Погляди – зубов-то почти и не осталось, да худой какой стал. Сейчас Мрака проводим – пойдем обедать. Я уже каши овсяной тебе наварила.

– Овсяной? – скривился Карт. – Мне бы кровушки тепленькой…

С этими словами он закатил глаза и, выставив вперед руки, двинулся на старушку, покачиваясь из стороны в сторону и подвывая.

– Вот каким был дураком, таким и остался. Как дам сейчас!

Бабушка беззлобно замахнулась на своего зятя полотенцем, которое держала в руках. Увернувшись от карающего удара, Карт подхватил старушку на руки и закружил в воздухе.

– Отпусти, негодник! – запричитала она, заливаясь смехом.

– А тещенька-то моя совсем легкая – мне на один зуб, – махнул он рукой, опустив старушку на землю, – а вот доченька…

– Ну, пап! – покраснела Марта, снова попавшая в ловушку объятий своего отца. – Ну, хватит…

– И еще, – произнес Мрак, – Марта, пообещай мне, что подумаешь о своем отношении к нежити. Не их вина в том, что они такие и тоже хотят жить. К тому же это не нежить убила твоего отца – это сделали люди.

– Да, я уже поняла, – мрачно кивнула девушка.

– Ой, я и забыл, что меня убили, – трагическим голосом произнес Карт и стал артистично заваливаться на землю, приложив руку к груди.

– Тьфу, дурак, – засмеялась бабушка.

– Пап, ну, вставай, что ты как маленький?